CITADELLE
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Vor dem Eingang der Zitadelle steht ein rechteckiger Turm, der wahrscheinlich aus dem 12. Jahrhundert stammt, dessen Wiederaufbau im Jahr 1507 jedoch dem Mamelucken Qansou al-Ghori zugeschrieben wird. Dieser Turm dient heute als Ticketschalter. Nach dem Passieren des Schalters wird die beeindruckende Größe der Zitadelle deutlich, die die Stadt aus einer Höhe von 50 m überragt. Wie man sehen kann, wurde das Glacis weitgehend aufgefüllt. Dort, wo es noch vorhanden ist, vor allem in der Nähe des Eingangs, fallen neben seiner Qualität die antiken Säulenschäfte auf, die in den Hügel gerammt wurden, um zu verhindern, dass sich der Belag absenkt. Der Graben, der bei Gefahr überflutet werden konnte, ist 30 m breit. Um ihn zu überqueren, verbindet eine achtbogige Brücke den Turm mit der Eingangsbastion, die als Aquädukt diente, um Wasser in die Zitadelle zu leiten. Der Haupteingang, der zwischen dem 13. und 15. Jahrhundert errichtet wurde, ist ein Meisterwerk der arabischen Militärkunst.
Ein langes Inschriftenband aus dem Jahr 1292, das alle drei Seiten der Bastion bedeckt, erinnert an die Siege des Sultans Khalil Qalaoun.
Die Anordnung des Zitadelleneingangs, der im rechten Winkel zu den Brückentreppen lag, ermöglichte es, den Schwung der Angreifer zu brechen. Der Einsatz von Rammböcken war aufgrund des fehlenden Rückstoßes sehr schwierig, zumal die Belagerer oberhalb des Portals über Bollwerke, Maschikulis und Schießscharten verfügten, durch die sie ihre Geschosse abfeuern konnten. Das erste Tor wird von zwei ineinander verschlungenen Schlangen oder Drachen überragt. Als das erste Tor eingerissen wurde, war der Angreifer noch lange nicht am Ende der Zitadelle angelangt. Um die Eingangsbastion zu überwinden, mussten weitere Türen eingetreten werden, die nacheinander in immer anderen Achsen präsentiert wurden, um den Schwung zu brechen (insgesamt 5 Knicke), und das alles auf einer schiefen Ebene. Diese Aufgabe war umso schwieriger, als die Belagerer aus den oberen Räumen weiterhin Pfeile und glühende Materialien abfeuerten, ohne sich dabei selbst zu gefährden.
Der Kenotaph auf der linken Seite ist der des Heiligen Georg, der auch von den Muslimen verehrt wird.
Auf dem Hügel der Zitadelle angekommen, folgt man der Hauptstraße. Nach 50 m auf der rechten Seite führt eine kleine Tür zu einer Zisterne, an deren linker Seite sich ein Gefängnis befindet.
Der Kellerraum, den man über eine in den Fels gehauene Treppe erreicht, diente wahrscheinlich als Verlies. Laut den Führern der Zitadelle soll Renaud de Châtillon, der Prinz von Antiochia, 16 Jahre lang in diesem Loch gefangen gehalten worden sein. Nach dem Ayyubidenpalast auf der rechten Seite, den Sie am besten auf dem Rückweg besichtigen, um die Route einzuhalten, besuchen Sie links die Abraham-Moschee, die an der Stelle errichtet wurde, an der der Patriarch seine berühmte Kuh gemolken haben soll. Sie wurde 1168 von Nureddin errichtet. Bemerkenswert ist, dass eine der wiederverwendeten Säulen aus byzantinischer Zeit stammt. Die schöne holzgeschnitzte Mihrab der Moschee verschwand leider 1922.
Weiter rechts wurde eine Mauer aus syrisch-hethitischer Zeit vom Anfang des 1. Jahrtausends v. Chr. freigelegt. Die Moschee, zu der man auf der Spitze des Tellers gelangt, wurde 1213 an der Stelle einer älteren Moschee errichtet. Die Inschrift auf dem Sturz des Eingangstors schreibt ihren Bau dem ayyubidischen Sultan Az-Zahir al-Ghazi zu. Sie zeichnet sich durch ihr 21 m hohes, quadratisches Minarett aus, das sich schon von weitem von der massiven Silhouette der Zitadelle abhebt. Das lange rechteckige Gebäude, das heute als Cafeteria eingerichtet ist, geht auf die ägyptische Besetzung im Jahr 1830 zurück und diente auch den Truppen von Ibrahim Pascha als Kaserne.
Wenn der Reisende auf dem Wehrgang in Richtung Osten geht, kann er zu seinen Füßen die schöne Stadt Aleppo bewundern, die dichten Viertel im Zentrum mit dem überdachten Souk, aus dem hundert Minarette mit einer großen Vielfalt an Formen herausragen. Unter diesen Minaretten sticht dasjenige hervor, das den Standort der Großen Moschee bezeichnet. In der Ferne sind die modernen Viertel und dahinter die Landschaft von Aleppo zu sehen.
Wenn man die Hauptstraße wieder hinuntergeht, gelangt man über eine Allee in die Nähe der Abrahamsmoschee, wo sich der 1230 erbaute Ayyubidenpalast befindet.
Über dem Palast befindet sich ein modernes Theater. Es wird gelegentlich für Derwisch-Drehungen oder Gesangsdarbietungen genutzt. Der Eingang zur Zitadelle wird durch ein wunderschönes, mit Mukarnas verziertes Tor markiert, dessen schöne Sitzflächen abwechselnd weiß und schwarz sind. Dieses Tor führt zu einem Hof, der von vier Iwan umgeben war, und dahinter zum Hammam. Im ersten Raum entkleidete man sich. Unter den Bänken, die an den Wänden entlanglaufen, befinden sich die Nischen, in denen die Schuhe der Badewilligen aufbewahrt wurden. Ein Korridor führt zu den Badezimmern mit ihren Kuppeln, durch die das Licht fällt.
Vom Hamam aus gelangt man über einen kleinen Hof, der einen schönen Blick auf die Moschee der Zitadelle bietet, in den Thronsaal, der sich in einem Stockwerk der Eingangsbastion befindet. Der riesige Saal wurde von den Mamelucken im 15. Jahrhundert erbaut. Seine erstaunlichen Ausmaße (über 600 m²) werden durch die hohe Decke noch verstärkt. Die bemalten Holzverkleidungen sind ein neues Werk der Antiquitätenabteilung, ebenso wie das Becken in der Mitte. Der Rückweg erfolgt über eine verborgene Treppe, die direkt zum Eingang der Zitadelle führte. Auf dem Weg dorthin kann man die beeindruckenden Verteidigungsanlagen der Bastion bewundern.