Reiseführer Bet She'An

Bet She'an, eine Siedlung mit etwa 15.000 Einwohnern, liegt an der Straße zwischen Jerusalem und Tiberias, etwa 30 km südlich von Tiberias. Die Stadt selbst ist wenig interessant, doch die archäologische Stätte, die sie beherbergt, gehört zu den interessantesten des Landes. Bet She'an war bereits mehr als 3000 Jahre v. Chr. bewohnt. Es war ein strategischer Punkt in einem fruchtbaren Tal, an dem sich wichtige Handelsrouten kreuzten. In der späten Bronzezeit, ab dem 15. Jahrhundert v. Chr., war es bereits eine wichtige Stadt und ein Verwaltungszentrum des ägyptischen Reiches. Die Bibel erwähnt Bet Sche'an als eine der kanaanitischen Städte, die von den Israeliten unter der Führung Josuas nicht erobert wurden (Josua 17:11-12; Richter 1:27). Bet Sche'an wurde erneut erwähnt, nachdem die israelitische Armee unter König Saul von den Philistern auf dem Berg Gilboa (südlich der Stadt) besiegt worden war, als sie die Leichen des Königs und seiner Söhne auf den Stadtmauern aufspießten (1. Samuel 31,10-12). Bet She'an erlebte seine Blütezeit während der römischen und byzantinischen Herrschaft. Die Stadt wurde in "Scythopolis" oder "Stadt der Skythen" umbenannt, und aus dieser Zeit stammen die meisten der Ruinen, die heute zu sehen sind. Zu Beginn der arabischen Herrschaft ging es mit Bet She'an bergab, bevor es 749 durch ein Erdbeben zerstört wurde. Im 12. Jahrhundert wurde hier von den Kreuzrittern eine kleine Festung errichtet, doch die Stadt wurde nie wieder aufgebaut. Später blieb nur ein kleines arabisches Dorf übrig, aus dem die Mehrheit der Bevölkerung 1948 ins Exil ging.