Reiseführer Bethléem

Bethlehem hat nichts mehr mit dem typischen kleinen biblischen Dorf zu tun, das auf den Weihnachtskarten abgebildet ist. Die Stadt (30.000 Einwohner) bildet zusammen mit den Dörfern Beit Sahour (im Osten) und Beit Jala (im Westen) sowie den drei Flüchtlingslagern einen Ballungsraum mit mehr als 60.000 Einwohnern, die mehrheitlich christliche und muslimische Palästinenser sind. Überragt von Minaretten und Kirchtürmen zeigt Bethlehem seine religiöse Vielfalt. Die Stadt ist mehrheitlich muslimisch, aber es gibt auch eine christliche Minderheit (ca. 11 %). Abgesehen von der Religionszugehörigkeit sehen sich ihre Einwohner in erster Linie als Palästinenser und teilen die gleiche palästinensisch-arabische Kultur. Die Atmosphäre religiöser Toleranz, die belebten Straßen, der farbenfrohe Markt, die terrassenförmig angelegten Olivenhaine und die Gastfreundschaft der Einwohner machen Bethlehem zu einer Stadt, in die man sich leicht verlieben kann.