Die Dörfer von den Alpilles bis zur Camargue
In den Alpilles gibt es zwei sehr unterschiedliche Arten von traditionellen Siedlungen. Es gibt natürlich die berühmten "villages perchés", die den Ruf der Provence begründet haben, aber es gibt auch ganz andere Siedlungen in der Ebene.
Die "villages perchés" sind Krippendörfer, die natürlich nichts mit der Geburt Christi zu tun haben. Sie sind echte, uneinnehmbare Festungen, die in unruhigen Zeiten erbaut wurden, um ihre Bewohner vor barbarischen Invasionen zu schützen. Einige von ihnen sind heute nur noch Ruinenfelder, deren einstige Stärke und Macht jedoch noch zu erahnen ist, während andere eine wahre Renaissance erlebt haben und zu Touristenattraktionen geworden sind. Die alten, hochgelegenen Dörfer sind meist in sich gekehrt, sowohl wegen der Enge der Felsplateaus, auf denen sie gebaut sind, als auch um sich vor dem Mistral zu schützen. Hier muss man mit diesem Wind zurechtkommen, der extrem stürmisch und eiskalt sein kann. Die Öffnungen sind klein oder sogar beengt, die nach Norden gerichteten Fassaden sind praktisch einäugig.
Eines der schönsten Aushängeschilder dieser Art von Siedlungen ist zweifellos das Dorf Les Baux-de-Provence. Die Architektur von Les Baux ist ausgesprochen mittelalterlich mit großen Verteidigungsanlagen, von denen das Schloss ein wunderbares Beispiel ist. Im Dorf gibt es Bauten, die sich weitgehend am römischen Vorbild orientieren.
Und dann gibt es noch die Dörfer in der Ebene, die gebaut wurden, nachdem die Gefahr vorüber war. Ihre Architektur hat nichts mehr mit Verteidigung zu tun, außer gegen die Elemente. Das Volumen ändert sich, die Öffnungen werden größer, aber sie sind immer noch nach Süden gerichtet. Die Gassen sind immer noch eng, um sich im Sommer vor der Sonne und im Winter vor dem Wind zu schützen, kurzum, man findet die ganze Atmosphäre der Welt von Mistral und Daudet wieder, ein bisschen so, als wäre das Land im 19. Einige Elemente tauchen immer wieder auf. Da ist der unumgängliche Dorfplatz, auf dem sich die Einwohner bei großen Veranstaltungen immer versammeln und auf dem auch der Wochenmarkt stattfindet. Fast immer findet man auch einen Brunnen, aus dem man Wasser holte, bevor es fließendes Wasser gab. Oft gibt es auch ein Waschhaus, in dem sich die Frauen zum Wäschedreschen trafen und dabei Neuigkeiten austauschten - es war ein bisschen wie ein soziales Netzwerk vor der Zeit. Kurz gesagt, die Architektur dieser Gemeinden ist um das öffentliche Interesse herum aufgebaut.
In vielen dieser Dörfer findet man aber auch Klassenunterscheidungsmerkmale wie die großen Stadthäuser, in denen die Adelsfamilien wohnten. Hohe Fassaden, ebenso wie Decken von über drei Metern Höhe, schöne Öffnungen... man musste seinen Unterschied markieren.
Außerhalb der Städte und Dörfer stellen die berühmten provenzalischen Bauernhäuser starke Symbole der lokalen Architektur dar. Sie sind offen, geräumig, einladend, bestehen oft aus einem einzigen Block und sind fast immer nach Süden ausgerichtet. Ursprünglich waren sie einstöckige Bauernhäuser, in denen die Familie, die Arbeiter und sogar die Tiere lebten. Es gab zahlreiche Nebengebäude, Scheunen und Ställe, um die Ernte, das Futter und die Tiere zu beherbergen.
Die Camargue zeigt aufgrund ihrer geografischen Besonderheiten ein ganz anderes architektonisches Gesicht als die Alpilles. Denn der Schwemmlandboden und das Fehlen von Wäldern haben es den Einheimischen nicht ermöglicht, aus den ihnen zur Verfügung stehenden natürlichen Ressourcen eine Siedlung zu entwickeln. Zwar hatten die Römer Wohnhäuser und Denkmäler errichtet, die bis heute Bestand haben, doch taten sie dies aus importierten Materialien. Die traditionellen Behausungen beschränkten sich auf pastorale Unterkünfte und Schutzhütten mit Lehmwänden und Dächern aus Reet. Auch hier diktierte die Notwendigkeit, gegen die Elemente zu kämpfen, die Baumethoden. Von diesen unsicheren Behausungen ist natürlich nichts erhalten geblieben. Man weiß jedoch, dass sie niedrig waren, stark geneigte Dächer hatten und in Richtung des Mistrals ausgerichtet waren. Die Mauer, die den Wind einfing, war abgerundet, um dem Wind weniger Widerstand zu bieten. Jahrhundert entstanden dauerhaftere Behausungen, Mas, die nach und nach größer wurden und von weiß getünchten Mauern umgeben waren, ein wenig nach dem Vorbild der mexikanischen Haciendas. Heute sind zahlreiche Manades in solchen Umzäunungen untergebracht, zur Freude der Besucher, die sich völlig anders fühlen.
Religiöse Architektur
In den Alpilles gibt es zahlreiche religiöse Gebäude. Das Christentum hat hier zahlreiche Spuren hinterlassen: Kapellen, Kirchen und Oratorien. Sie wurden in der romanischen Zeit errichtet und sind in der Regel schlicht und einfach verziert, sodass sie nur durch ihre Statur und die Macht ihrer Architektur auffallen. Es handelt sich um einfache, aber sehr imposante Bauwerke. Es gibt einen Eingang mit einem Tympanon und eine klassische Gliederung in Schiff, Querschiff und Chor. Die Kapitelle und Basreliefs können mit furchterregenden Skulpturen verziert sein, die Monster und Dämonen darstellen. Dieses zumindest kuriose Bestiarium in einem Gotteshaus rührt daher, dass diese Kirchen in dunklen Zeiten gebaut wurden, in denen Epidemien und die Angst vor der Endzeit in den Köpfen der Menschen herumspukten. Einige dieser Kirchen sollten Sie unbedingt besichtigen, z. B. die Kirche Saint-Vincent in Les Baux-de-Provence oder Saint-Paul-de-Mausole in Saint-Rémy-de-Provence.
Die Camargue, die lange Zeit eine sehr dünn besiedelte Region war, ist daher weit weniger reich an religiösen Gebäuden. Die heutigen Kirchen stammen aus dem 18. oder 19. Jahrhundert. Die Kirche in Saintes-Maries-de-la-Mer ist jedoch eine Ausnahme. Obwohl die Ursprünge ihres Baus immer noch diskutiert werden, wurde sie im 9. und 12. Jahrhundert erbaut. Sie ist etwa zehn Kilometer landeinwärts zu sehen und hat mit ihrem 15 Meter hohen Kirchenschiff und dem von Zinnen umgebenen Wehrgang auf dem Dach sowohl eine defensive als auch eine religiöse Architektur. Die Kirche diente der Bevölkerung mehrmals als Zufluchtsort bei Angriffen von Plünderern, die vom Meer her kamen.
