Landschaften
Die Alpilles bilden eine natürliche Barriere von etwa 25 km Länge, die sich von Ost nach West im Nordwesten des Departements Bouches-du-Rhône erstreckt. Mit einer Fläche von 50.000 Hektar ist sie ein niedrig gelegenes Kalksteinmassiv mit erstaunlich gezackten Gipfeln, die tiefe und geheimnisvolle Schluchten überblicken. Diese zerklüftete Landschaft geht nach Süden hin allmählich in eine fruchtbare, grüne Ebene über, die hauptsächlich mit Weinreben und Olivenbäumen bepflanzt ist. Südlich der Alpilles erstreckt sich die Camargue über 145 300 Hektar, die im Westen von der Rhône und im Osten von der Durance umspült werden. Im Süden wird sie vom Mittelmeer begrenzt. In dieser Landschaft, deren höchster Gipfel nur vier Meter über dem Meeresspiegel liegt, gibt es zahlreiche Feuchtgebiete, die ein einzigartiges und empfindliches Ökosystem beherbergen.
Ebenen
Nördlich und südlich des Alpilles-Massivs erstrecken sich große, fruchtbare Ebenen. Hier bauen die Menschen seit der Antike Weinreben und Olivenbäume an. Große Flächen sind auch der Schafzucht vorbehalten, wie die Ebene von Roquemartine, wo man dem berühmten Alpilles-Lamm begegnet. Leider neigt die Urbanisierung dazu, diese wilden Gebiete zu zerfressen. Wenn man immer weiter nach Süden in die weiten Ebenen der Camargue fährt, gelangt man in eine völlig andere Landschaft, die aus Sümpfen und Feuchtgebieten besteht. In einem Dreieck, das von Arles im Norden, Le Grau-du-Roi und Fos-sur-Mer begrenzt wird, befindet sich nämlich ein riesiges Gebiet im Herzen des Rhônedeltas, das von den Süßwassern der Rhône und der Durance geformt wird, die sich in das Salzwasser des Mittelmeers ergießen. Hier ist das Gebiet der Reisfelder, der Stiere und der Wildpferde.
Höhlen
Im Massif des Alpilles gibt es unzählige Höhlen. Die Elemente haben hart gearbeitet, um den ersten Menschen, die sich in der Region niederließen, einen sicheren Schutz vor wilden Tieren zu bieten. Und da in der Provence alles Stoff für Legenden bietet, haben Schriftsteller wie Frédéric Mistral nicht gezögert, Hexen und Feen in den Höhlen leben zu lassen. Aber nicht alle Höhlen sind natürlich. Einige stammen aus dem Abbau von Baugestein. So stellen die Carrières de Lumières einen außergewöhnlichen Ort dar, der ein Zentrum für digitale Kunst beherbergt, das unglaubliche virtuelle Ausstellungen mit erstaunlichen Projektionen auf die weißen Wände bietet.
Teiche
Mit mehr als zwanzig Teichen zeigt die Camargue deutlich ihren Status als Feuchtgebiet. Diese natürlichen Reservoirs stellen ebenso viele Zufluchtsorte für die lokale Fauna dar.
Zwei Teiche sind jedoch besonders wichtig für das Ökosystem:
Der Teich von Vaccarès
Er ist der größte Teich der Camargue. Er erstreckt sich über 6.500 Hektar und befindet sich in der Gemeinde Saintes-Maries-de-la-Mer. Mit einer Tiefe von weniger als zwei Metern und einer Länge von 12 Kilometern ist er das wichtigste Element zur Regulierung des Wassers im Rhônedelta. Außerdem ist er eine wichtige Zwischenstation für Zugvögel.
Der Étang du Fangassier
Er ist viel kleiner als der vorherige und erstreckt sich über 3,3 km im Süden des Étang de Vaccarès. Es ist ein einzigartiger Ort in Frankreich, an dem sich fast hunderttausend Flamingos versammeln, wenn die Zeit gekommen ist, um ihre Jungen aufzuziehen. Kommentierte Besuche sind möglich, mit dem Bureau des Guides Naturalistes (BGN).Sumpf
Das Marais des Baux stellt ein Bindeglied zwischen den Alpilles und der Camargue dar. Dieses als Natura 2000 eingestufte Gebiet erstreckt sich im Süden des Alpilles-Parks und weist landschaftliche, aber auch ökologische und landwirtschaftliche Merkmale auf, die bereits auf das Nachbargebiet vorausweisen. Jahrhunderts ausgetrocknet, was zu einer deutlichen Verarmung der lokalen Fauna führte, erwacht das ehemalige Sumpfgebiet manchmal bei starken Regenfällen zu neuem Leben.
Küste
Die Camargue erstreckt sich über eine Küstenlinie von fast 70 Kilometern. Obwohl alle Strände der Camargue schön sind, gibt es einige, die man nicht verpassen sollte.
Der Strand von Piémanson
Dieser wunderschöne, sechs Kilometer lange Strand liegt westlich der großen Rhône und ist über die Salins de Giraud erreichbar. Er verfügt über keinerlei Infrastruktur, abgesehen von einer Rettungsstation und einigen Straßenverkäufern im Sommer. Ein Teil ist für Naturisten reserviert. Die Landschaft ist zeitlos, mit Dünen, die mit Küstenpflanzen bewachsen sind, so weit das Auge reicht.
Der Strand von Beauduc
Die Anreise zu diesem riesigen Sandstrand, der völlig von der Außenwelt abgeschnitten ist, muss man sich verdienen. Der Weg zu diesem kleinen Paradies führt über einen steinigen Pfad, der fast zehn Kilometer lang ist. Beachten Sie bitte, dass breite Fahrzeuge (über 2,10 m) aufgrund einer Begrenzungslinie nicht passieren können. Es gibt weitere Verbote, insbesondere für Geländewagen.
Der Strand von Espiguette
Dieser Strand ist sowohl bei Touristen als auch bei Einheimischen besonders beliebt. Er befindet sich in der Gemeinde Grau-du-Roi und erstreckt sich über etwa zehn Kilometer mit endlosen Dünen, die ihm einen Hauch von Sahara verleihen. Der Strand von Espiguette beherbergt eine sehr empfindliche Fauna und Flora. Aus diesem Grund wird er zum Teil vom Conservatoire du Littoral geschützt. Dieser Strand ist Schauplatz zahlreicher Filmdrehs und Fotoshootings.
Die Strände von Saintes-Maries-de-la-Mer
Die Strände von Saintes-Maries-de-la-Mer sind vom Dorf aus in wenigen Minuten erreichbar. Es handelt sich um kleine, feine Sandstrände, an denen eine familiäre Atmosphäre herrscht. Tatsächlich lassen es sich die Einheimischen nicht nehmen, diese Strände zu besuchen, sobald das Wetter es zulässt. Es gibt auch mehrere Privatstrände mit komfortablen Einrichtungen.
