LA GRAN FONT, SAINTES UND SEINE GALLO-RÖMISCHEN AQUÄDUKTE, ODER WIE DAS TRINKWASSER NACH SAINTES KAMLe Douhet, dessen Name im Keltischen "Wasserleitung" bedeutet, ist hügelig und bewaldet. Das gallo-römische Aquädukt in dieser Gemeinde ist eng mit der Stadt Saintes verbunden, da es diese mit Wasser versorgte. Man muss weit zurückgehen, um zu verstehen, wie und warum. Jahrhunderts n. Chr. und insbesondere um 18/19, als der Germanicusbogen fertiggestellt wurde, der den Eingang der Stadt auf der Straße aus Lyon, der Hauptstadt Galliens, markierte, wurde ein neues Straßennetz angelegt. Angesichts des Umfangs der Bauarbeiten kann man davon ausgehen, dass die Römer zu diesem Zeitpunkt dank ihrer technologischen Meisterschaft beschlossen, ein Aquädukt zu bauen, um die Stadt mit Trinkwasser zu versorgen. Ein erster, 7 km langer Aquädukt wurde von der Quelle "Font-Morillon" in der Gemeinde Fontcouverte bis zu den Thermen Saint-Vivien, die am Ufer der Charente errichtet wurden, gebaut. Auf der Strecke wurden mehrere hochwertige Bauwerke errichtet: die Aquäduktbrücke im "Vallon des Arcs", dann die Galerie "Plantis des neuf puits" und schließlich eine weitere Aquäduktbrücke in "Hautmont".Einige Jahrzehnte später setzte Saintes seine Expansion fort; sie erreichte zweifellos ihre glanzvollste Epoche und entsprach dem Höhepunkt des Wohlstands von Mediolanum. So wurde in Saint-Saloine ein neues Thermalbad gebaut (siehe Kulturerbe von Saintes). Die Durchflussmenge des Aquädukts war zu gering. So entstand ein neues Aquädukt mit einer Gesamtlänge von 17 km, das das Wasser der Quellen der Gemeinden Douhet und Vénérand zusammenführte, die Strecke des ersten Aquädukts ab der Quelle von Fontcouverte verdoppelte und es ermöglichte, dieses zu den beiden anderen hinzuzufügen. Diese Route ermöglichte es, die Kunstwerke des ersten Aquädukts nach Änderungen wiederzuverwenden, wodurch die Kosten gesenkt wurden.Die Aquädukte von Saintes verfügen über verschiedene Arten von Bauwerken. Zunächst einmal befinden sich an ihrem Anfangspunkt die Quellfassungen und an ihrem Ende die Thermen. Zwischen diesen beiden Punkten gibt es eine Leitung, die entweder in Gräben, Tunneln oder oberirdisch gebauten Galerien angelegt wurde. Wenn sie dann ein Tal überqueren müssen, werden sie entweder über Brückenmauern, Aquäduktbrücken oder, um das Charente-Tal zu überqueren, über einen Siphon mit speziellen Bauwerken (Spül- und Fluchttanks) geleitet. Ein weiteres bemerkenswertes Bauwerk ist das Becken, das die beiden Aquädukte von Vénérand und Douhet miteinander verbindet, wobei letzteres ein recht komplexes unterirdisches System zur Ableitung des Reinigungswassers aufweist.La Grand-Font in der Gemeinde Douhet entspricht der am weitesten entfernten Quelle des zweiten Aquädukts, das die antike Stadt Saintes mit Wasser versorgte. Dieser Ort war schon lange vor der Ankunft der Römer bekannt, da wir Keramik aus der frühen/mittleren Bronzezeit gefunden haben. Die Menschen hatten Zugang zum Wasser des unterirdischen Flusses durch eine oder mehrere Diaklasen, die bis zur Oberfläche reichten. Durch eine dieser Verwerfungen hatten die Römer also Zugang zu dem Fluss, der einige Meter tief unter der Erde floss. So konnten die römischen Ingenieure, nachdem sie die Fließgeschwindigkeit und die Höhe des Wassers im Vergleich zum Ankunftsniveau in Saintes überprüft hatten, beschließen, ein Aquädukt zu bauen. Diese antike Anlage, die mit der Fassung eines unterirdischen Wasservorkommens verbunden ist, ist in der antiken Welt außergewöhnlich. Dieses öffentliche Monument, das sowohl der Nutzung als auch der Verehrung dient, entspricht einer heiligen Quelle. Heute sind in Le Douhet am Ende des Stollens noch die Quelle und das Auffangbecken zugänglich.
