Politische Korruption und Sprachdebatten
Gabriel Cañellas Fons (rechts) war der erste Präsident der Autonomen Regierung der Balearen seit der Erlangung der Autonomie im Jahr 1983. 1995 musste er nach mehreren Wiederwahlen zurücktreten. Er war in eine große Korruptionsaffäre verwickelt, in die ein Großteil der politischen Klasse verwickelt war. Es folgte ein politischer Wechsel zwischen dem Sozialismus von Francesc Antich i Oliver und der Volkspartei, bis 2010 ein neuer Korruptionsskandal (Palma Arena) aufflog, in den dieses Mal führende Politiker der Linken verwickelt waren. Der sozialistische Präsident musste sich daraufhin von einem Teil seiner Unterstützung trennen, was jedoch nicht ausreichte, um seine Position zu festigen, und die Rechte gewann im folgenden Jahr. In diesem Jahr wurde der Schwiegersohn des spanischen Königs, Iñaki Urdangarin, in einen Fall von Veruntreuung öffentlicher Gelder verwickelt, den Babel-Fall, der von dem Palma Arena-Fall abgeleitet wurde.
In den Jahren nach der globalen Systemkrise von 2008 wurde Spanien von den wirtschaftlichen Verwüstungen nicht verschont, und die Balearen schon gar nicht. Da die Beschäftigung auf den Balearen stark saisonabhängig ist, verschlechtert sich die Situation im Winter, vor allem auf den kleineren Inseln, denn wie in allen touristischen Gebieten zeichnen sich die Balearen durch einen Arbeitsrhythmus aus, der sich an der Ankunft der Touristen orientiert, vor allem auf Ibiza und Formentera. Mallorca und Menorca zeichnen sich durch eine stärkere industrielle und landwirtschaftliche Aktivität aus. Was den Arbeitsmarkt betrifft, so haben sich die Arbeitslosenzahlen, nachdem sie wie im übrigen Spanien und in weiten Teilen Europas eine schwierige Zeit durchlaufen hatten, nur verbessert. Die Zahlen sind jedoch mit Vorsicht zu genießen, da es in der Saison viel mehr Arbeitsplätze gibt.
Zu diesem wirtschaftlichen Problem kam bald das Problem der Reform des Bildungssystems hinzu: Die Regierung von José Ramón Bauzá beschloss, den Gebrauch des Katalanischen in den Schulen der Balearen durch Englisch zu ersetzen, was auf den Inseln zu einem tiefen sozialen Unbehagen führte. Die Reform wurde schließlich im Herbst 2014 rückgängig gemacht und die Bildungsministerin Juana Maria Camps wurde ihres Amtes enthoben. Es folgten zahlreiche Demonstrationen für den Rücktritt Bauzás. Seitdem spielt die Sprachpolitik eine wichtige Rolle in den politischen Debatten. Im Jahr 2016 machte die Regierung von Francina Armengol Katalanisch zu einer obligatorischen Voraussetzung für die Besetzung eines regionalen Beamtenpostens. Im Jahr 2018 wurde sogar ein Dekret eingeführt, das Katalanisch zur Voraussetzung für die Arbeit in öffentlichen Krankenhäusern auf den Balearen machte. Eine Maßnahme, die bei den Gesundheitsdiensten für Empörung sorgte und dazu führte, dass einige ausländische Ärzte (viele von ihnen aus Lateinamerika oder spanischen Regionen, in denen kein Katalanisch gesprochen wird) das Land verließen, obwohl das derzeitige Gesundheitssystem unterbesetzt ist.
Eine Landwirtschaft, die sich selbst sucht
Die Balearen haben vor der 1963 von General Franco beschlossenen Öffnungsphase eine typisch mediterrane Wirtschaft, die ihren relativen Reichtum aus der Arbeit auf dem Land zieht. Der fruchtbare Boden und das sehr milde Klima machen sie bis heute zu einem Land, das Obst und Wein produziert: Mandeln, Johannisbrot und Zitronen werden noch immer angebaut. Der Olivenbaum, der viele Jahrhunderte lang den Reichtum der Insel begründete, wurde im 20. Jahrhundert vom Orangenbaum abgelöst, der auf Mallorca (und insbesondere in Sòller) weiterhin intensiv angebaut wird. Auch Früchte, die von den Erzeugern traditionell ignoriert wurden, haben einen festen Platz in der lokalen Wirtschaft gefunden, wie die Aprikose. Im Laufe der Zeit führte die intensive Landwirtschaft jedoch zu tiefgreifenden Veränderungen der Insellandschaft. Die Erschließung neuer Flächen hat die Pflanzendecke und die ursprünglichen Wälder der Inseln zurückgedrängt.
Die Fischerei beschäftigt auf Mallorca nach wie vor einige Familien, ebenso wie auf Ibiza oder Formentera, wo man vom Vater auf den Sohn Fischer ist. Die Flottillen kleiner Boote, die den Charme vieler mallorquinischer Häfen ausmachten, wurden jedoch aus Produktivitätsgründen durch Trawler ersetzt. Auch die Salinen sind vom Aussterben bedroht. Früher waren sie der wichtigste Wirtschaftszweig auf Ibiza und Formentera. Das ist heute nicht mehr der Fall, sie sind praktisch verschwunden. Auch wenn Getreide, Obst, Gemüse, Knollenfrüchte und Zitrusfrüchte noch immer wichtige Produkte sind, ist die Landwirtschaft seit 1950 stetig zurückgegangen. Der Tourismus hat sich zur wichtigsten wirtschaftlichen Ressource des Archipels entwickelt.
Ein Tourismus, den es zu kontrollieren gilt
Mit der Öffnung des Landes nach außen Anfang der 1960er Jahre verlor die Landwirtschaft somit ihren Status als führende Kraft in der Inselwirtschaft. Schuld daran ist der Tourismus. Dies betrifft vor allem ausländische Besucher, aber auch die Spanier auf dem Festland. In den 1960er Jahren war das Land billig, wie die treuen Anhänger der Balearen immer wieder gerne betonen. Was die Preise angeht, hat sich heute alles geändert. Aber jedes Jahr düsen weiterhin Millionen von Verliebten auf den Spuren von Frédéric Chopin und George Sand, um ein paar glückliche Tage an den Ufern des mare nostrum zu verbringen.
Trotz einer schlechten Phase im Jahr 2009, die auf den Kursverlust des Pfunds gegenüber dem Euro zurückzuführen war (was zu einem Rückgang von 1 Million Besuchern in nur einem Jahr führte), erholten sich die Balearen schnell wieder und profitierten von den Ereignissen des "Arabischen Frühlings", die neue Besucher anzogen. Allein im Jahr 2014 empfingen die Balearen mehr als 13,5 Millionen Touristen, das sind mehr als 4 % mehr als 2013, wobei die Zahl der niederländischen, aber auch der spanischen Touristen stark anstieg. Mit der neuen Touristensteuer, die im Frühsommer 2016 in Kraft trat, gelang es der balearischen Regierung übrigens, innerhalb eines Jahres 40 Millionen Euro einzunehmen, ein Budget, das in den Schutz des Erbes und der Natur der Inselgruppe reinvestiert wurde. Die Wirtschaft der Balearen ist jedoch von den Touristenströmen abhängig geworden. Der Tourismus allein macht derzeit fast 35 % des BIP der Inselgruppe aus. Im Jahr 2018 begrüßte der Archipel noch mehr als 16 Millionen Touristen auf seinem Gebiet. Während im darauffolgenden Jahr die Zahlen leicht zurückgingen. Natürlich verzeichnen die Jahre 2020 und 2021 einen drastischen Rückgang des Tourismus, der durch die Reisebeschränkungen aufgrund der Covid-19-Pandemie nahezu unmöglich gemacht wurde. 2022 hingegen war das Jahr, in dem der Massentourismus auf den Balearen wieder an Fahrt gewann.
