Nationalparks
Alaska hat 8 Nationalparks:
Denali-Nationalpark und -Reservat (Denali National Park)
: Er liegt im Zentrum des Bundesstaates und beherbergt den höchsten Berg Nordamerikas, den Mount Denali, mit über 6000 Metern. Als Unesco-Biosphärenreservat schützt der Park eine große Vielfalt an Lebensräumen: Wälder, Seen, Teiche und Gletscher.Gates of the Arctic National Park und Reservat (Gates of the Arctic National Park)
: Im nördlichen Teil des Bundesstaates, nördlich des Polarkreises gelegen, schützt dieser weitläufige Park Taiga- und Tundra-Ökosysteme.Katmai-Nationalpark und -Reservat (Katmai National Park)
: Der Park liegt auf der Alaska-Halbinsel im Südwesten des Bundesstaates und zeichnet sich vor allem durch seine Kette aktiver Vulkane aus. Zu erwähnen ist auch das malerische Tal der Zehntausend Rauchschwaden, das mit dem Ausbruch des Vulkans Novarupta in Verbindung gebracht wird.Kenai-Fjords-Nationalpark
: Der Park im Süden des Bundesstaates schützt weite Gletscher, Wälder und Fjorde mit einer großen Vielfalt an Flora und Fauna.Kobuk Valley National Park: Der KobukValley National Park
liegt im Nordwesten Alaskas und zeichnet sich durch seine Sanddünen aus (Great Kobuk Sand Dunes, Little Kobuk Sand Dunes, Hunt River Dunes). Der Park ist ein riesiges Wasserreservoir und beherbergt eine bemerkenswerte Artenvielfalt.Glacier Bay National Park
: Der Park liegt an der Südostküste Alaskas, 150 km von Juneau entfernt, und wurde von der UNESCO zum Biosphärenreservat erklärt. Er schützt Gletscher, Fjorde, Küstenwälder, Seen und Eisfelder.Lake-Clark-Nationalpark und -Reservat (Lake Clark National Park)
: Der Park liegt im Süden des Bundesstaates, weniger als 200 km von Anchorage entfernt, und beherbergt eine große Vielfalt an Lebensräumen wie Vulkane, Wälder, Tundra, Seen und Flüsse, die mit einer reichen Artenvielfalt verbunden sind.Wrangell-St.-Elias-Nationalpark (Wrangell-St. Elias National Park): Der im Süden Alaskas gelegene Park, der zum UNESCO-Biosphärenreservat erklärt wurde, zeichnet sich durch seinen Wechsel von Gletschern und Bergmassiven (Chigah Mountains, Wrangell Mountains, St.Elias
Mountains) aus, die eine weltweit einzigartige Landschaft bilden.Wilderness in Frage gestellt
Der Begriff Wilderness wurde von dem Naturforscher John Muir entwickelt, der unter anderem 1899 eine Forschungsreise nach Alaska unternahm. Diese Vorstellung einer von menschlicher Besiedlung unberührten Natur war die Grundlage für die Einrichtung von Nationalparks in den USA. Sie wirft jedoch eine Reihe von Fragen auf. Nationalparks als Reservoirs der biologischen Vielfalt können allein nicht die evolutionäre Dynamik des Lebens aufrechterhalten, die mit der Zirkulation von Arten und damit mit dem Vorhandensein ökologischer Kontinuen verbunden ist. Die menschlichen Aktivitäten ex situ, die zu Umweltverschmutzung und Klimaerwärmung führen, wirken sich ebenfalls auf die Nationalparks aus. Diese Schutzgebiete sind auch durch anthropogene Aktivitäten in ihrem Inneren bedroht, wie z. B. Öl- und Gasbohrungen. Auch der Tourismus hat Auswirkungen, sowohl direkt, da der Verkehr in den Parks bestimmte Arten stören kann, als auch indirekt, da der Transport der Reisenden oftmals erhebliche Auswirkungen auf die CO2-Bilanz hat. Die Politik der "Sanktualisierung" hat auch dazu geführt, dass indigene Völker aus bestimmten Gebieten ausgeschlossen wurden, obwohl sie dort seit Jahrtausenden leben und das natürliche Gleichgewicht bewahren konnten. Die Anthropologin Nastassaja Martin hat das Volk der Gwhich'in im Norden Alaskas untersucht(Die wilden Seelen, 2016). Die Gwhich'in, die mit der globalen Erwärmung, der Politik der Nationalparks oder auch den Ölprojekten zu kämpfen haben, sehen ihre Lebensweise völlig verändert. Diese indigenen Völker tragen eine andere, sogenannte "animistische" Weltanschauung in sich, die sich von der westlichen, sogenannten "naturalistischen" Weltanschauung unterscheidet, die den Menschen außerhalb der Natur denkt. Diese verschiedenen Ontologien, die von dem Anthropologen Philippe Descola entwickelt wurden, tragen dazu bei, unsere Wechselbeziehungen mit dem Lebendigen zu beleuchten. In Zeiten der ökologischen Krise könnte das Überdenken unserer Beziehung zur Welt ein erster Schritt hin zu ausgewogeneren Beziehungen zwischen Menschen und Nicht-Menschen sein.
Ein Gebiet, das zahlreichen Verschmutzungen ausgesetzt ist
Die Rückstände der Umweltverschmutzung, die über die Meeresströmungen in die Welt gelangt sind, sammeln sich in der Arktis an. Der Arktische Rat, der sich aus Mitgliedern der verschiedenen arktischen Länder und Vertretern indigener Völker zusammensetzt, hat ein Bewertungsprogramm eingeleitet, das eine Vielzahl von Schadstoffen in der Fauna nachgewiesen hat, darunter PCB und Quecksilber. Fairbanks leidet unter einer starken Luftverschmutzung, die auf Heizungen (Holz, Öl), Straßenverkehr und Kraftwerke zurückzuführen ist.
Die brennende Frage nach dem Öl
Die in den 1960er Jahren begonnene Ölförderung könnte neue Entwicklungen erfahren. Im Jahr 2020 vergab die Regierung von Donald Trump Pachtverträge für die Öl- und Gasförderung in dem Bundesstaat, insbesondere im Arctic National Wildlife Refuge (ANWR). Der Amtsantritt von Joe Biden stellte die Ölförderung nicht in Frage. Der neue Präsident setzte das Projekt im ANWR lediglich vorübergehend aus und forderte eine rechtliche Überprüfung des Projekts. Andere Großprojekte werden fortgesetzt, sehr zum Missfallen von Umwelt-NGOs, die auf die Beeinträchtigung der Artenvielfalt, aber auch des Klimas hinweisen. Die Bohranlagen könnten im Übrigen aufgrund des Klimawandels gefährdet sein: Sie benötigen energieintensive Kühlanlagen, um das Schmelzen des Eises, auf dem sie liegen, zu verhindern.
Ein Gebiet im Angesicht des Klimawandels
Alaska bekommt den Klimawandel am stärksten zu spüren. Brände, schmelzende Gletscher und Packeis bedrohen die Artenvielfalt. Besorgniserregend ist auch das Schmelzen des Permafrostbodens, der sich erwärmt und Methan freisetzt. Außerdem könnten große Mengen an CO2, die im Eis eingefroren sind, freigesetzt werden, aber auch große Mengen an Quecksilber, Viren und Bakterien. Die durch das Auftauen des Permafrostbodens verursachte Bodenabsenkung führt auch zu Erdrutschen und bedroht Wohnhäuser. Ein Teil der Bewohner des Dorfes Newtok wurde bereits gezwungen, 2019 in ein neues Dorf, Mertarvik, umzusiedeln.
