VARAKSHA

In den schlammigen Hügeln von Varaksha verbirgt sich eine der größten sogdischen Städte der Region. Sie wurde im 1. Jahrhundert v. Chr. gegründet und war die Residenz der Bukhar-Khudat, der hephthalitischen Könige, die nach dem Fall des Kuschan-Reiches herrschten. Die Stadt war damals größer als Buchara, und als die arabischen Eroberer sie einnahmen, töteten sie König Sukan und zerstörten seinen Palast. Anschließend ließen sie Bouniat, einen Militärführer, der eine Rebellion versuchte, enthaupten. Die Stadt verlor ihre politische Macht, blieb aber bis zum 12. Jahrhundert ein wichtiges Wirtschaftszentrum. Archäologische Ausgrabungen haben gezeigt, dass sich die Ramba am Vorabend der Mongolenangriffe in einem Radius von 2 km um die Zitadelle herum erstreckte. Die Stadt war damals für ihren zwanzig Tage dauernden Navruz-Markt berühmt. Varaksha hatte jedoch nicht das Glück von Buchara und nachdem die Mongolen sein Bewässerungssystem zerstört hatten, verkümmerte die Stadt und verwandelte sich schnell in eine Geisterstadt. Bei den Ausgrabungen wurden Fresken entdeckt, die den Palast aus dem 7. Jahrhundert schmückten. Sie zeigen eine Jagdszene, in der der Prinz auf einem weißen Elefanten reitet und von zwei riesigen Leoparden angegriffen wird. Die Gesichter sind verblasst, was ein Zeichen für die Zerstörung durch muslimische Krieger ist. Das Fresko ist im Historischen Museum von Taschkent ausgestellt.