Eine ländliche Gesellschaft
Es gibt keinen Reisenden der Vergangenheit, der nicht ausführlich den ganzen Charme der kambodschanischen Ebene beschrieben hätte, den Spiegel seiner Reisfelder, in denen sich die Zuckerpalmen spiegeln, seine friedlichen kleinen Dörfer, die zwischen Kokospalmen oder Mangobäumen mit dunklen Blättern vergraben sind und über denen die strahlenden Dächer seiner Pagoden im Sonnenlicht thronen. Dieser Aspekt des klassischen Kambodscha hat glücklicherweise die Kriege weitgehend überlebt; er ist von Norden nach Süden, von Osten nach Westen, über die gesamte Ausdehnung der überschwemmten Reisfeldebene identisch. Aber man darf die anderen Regionen und die ganz anderen, stark eigentümlichen und noch malerischeren Dörfer nicht vergessen: Dörfer an den Ufern des Mekong, schwimmende Dörfer in den Seen und Dörfer in den Bergregionen. Es gibt jedoch eine gewisse Einheit in der Ansiedlung der Menschen, d. h. ihrer Behausung, ihrer Werkzeuge, ihrer Lebensweise und ihrer Bräuche. Die ländliche Gesellschaft besteht in der überwiegenden Mehrheit aus Kleinbesitzern, die ihr Land in Form von Reisfeldern oder Flussufern selbst bewirtschaften. Der durchschnittliche landwirtschaftliche Besitz beträgt 1 bis 4 Hektar für überschwemmte Reisfelder und 0,50 bis 1 Hektar für das sehr reiche Land an den Ufern des Mekong und des Tonle Sap. Zwangsläufig hat die Landbevölkerung keine andere Wahl, als sparsam und in vielen Fällen sogar kärglich zu leben. Ihre Ernährung besteht hauptsächlich aus Reis, getrocknetem oder frischem Fisch, Gemüse, fermentierter Fischsauce und etwas Fleisch. Der Dorfmarkt spielt eine wichtige Rolle, da die Khmer hier ihre überschüssige Produktion verkaufen und Waren des täglichen Bedarfs erwerben können, die sie nicht selbst herstellen: Kleidung, Gewürze, Salz, Tabak usw. Der Dorfmarkt ist ein wichtiger Marktplatz, auf dem die Khmer ihre überschüssige Produktion verkaufen und Waren des täglichen Bedarfs erwerben können, die sie nicht selbst herstellen. Die Behausung ist an die Umgebung angepasst. Das kambodschanische Haus, das traditionell aus Holz gebaut ist, auf zwei bis drei Meter hohen Stelzen steht und mit Ziegeln oder Stroh gedeckt ist, gehört zum sogenannten austro-asiatischen Typ. Sie ist perfekt an die natürlichen Gegebenheiten angepasst: Sie ist sehr gut belüftet, gesundheitsfördernd und zu jeder Jahreszeit kühl. Da es auf Stelzen gebaut ist, ist es in der Regenzeit (relativ) vor Feuchtigkeit geschützt und die Familie ist vor Insekten, Nagetieren und anderen Schlangen sicher. Die Suche nach Baumaterialien bereitet in bewaldeten Gebieten keine besonderen Schwierigkeiten, ist aber in Gebieten mit hoher Bevölkerungsdichte und wenig Wald problematischer; hier ersetzen die Bewohner das Holz durch geflochtenen Bambus.
Ein lächelndes Volk
Es ist fast einstimmig: Zu allen Zeiten, aber auch von allen anderen, wurden die Kambodschaner als eines der charmantesten Völker Asiens angesehen (ebenfalls auf dem Siegertreppchen: die Laoten und die Birmanen). Eine Lebensart, die aus großer Einfachheit, viel Natürlichkeit, aber auch einer gehörigen Portion Nonchalance besteht, hat in der Vergangenheit so manchen Besucher in ihren Bann gezogen. In der Zeit des Protektorats waren die Beziehungen zwischen Kolonisten und Kolonisatoren nie die gleichen wie im benachbarten Vietnam. Die in Cochinchina üblichen "Korrekturen" an "respektlosen Einheimischen" waren im Königreich Kambodscha nie üblich. Natürlich ist das Land auch heute noch tief von der schrecklichen Tragödie gezeichnet, die es gerade erst überwunden hat. Die Khmer leiden körperlich und geistig unter den Folgen der Katastrophe: viele haben ein unauslöschliches psychologisches Trauma erlitten, die Durchschnittsgröße der Bevölkerung ist gesunken, die junge Generation, die im "Roten Reisfeld" aufgewachsen ist, hat einen großen Mangel an Bildung - die Liste ist lang
Der Dollar als König
Mit der Öffnung des Landes und einem zweistelligen Wirtschaftswachstum sieht sich Kambodscha mit einer Flut von Bargeld konfrontiert. Die Folge: Nicht nur die Kaufkraft ist gestiegen, sondern vor allem die Fähigkeit der Kambodschaner, sich zu verschulden, ist in die Höhe geschnellt. Die Banken zögern nicht, Kredite für Immobilien oder für ein Auto oder ein Motorrad zu vergeben. Und das alles zu extrem hohen Zinssätzen. Obwohl das Risiko einer Spekulationskrise ziemlich groß ist, kümmern sich die Kambodschaner nicht darum und genießen diese neue Konsumgesellschaft in vollen Zügen. Der Reiz des Neuen, die Vorliebe für Kitsch und der Stolz auf den Erfolg führen dazu, dass die reichsten Kambodschaner ihr Vermögen zur Schau stellen. So zögern sie nicht, ihre großen, klimatisierten Autos mit getönten Scheiben zur Schau zu stellen, zu deren unverzichtbaren Extras ein riesiger Plüschhund auf der Hutablage, ein mit Lichterketten umwickeltes Nummernschild und ein Schnurrbart am Lenkrad gehören. Die Verbreitung von Smartphones hat auch dazu geführt, dass das Internet fast im ganzen Land verbreitet ist und die jungen Kambodschaner Zugang zu den Standards unserer globalen Welt haben. Und diese Jugend hat sehr wohl verstanden, dass man die Taschen voller Dollars haben muss, um Zugang zum amerikanischen Traum zu bekommen.
Ein schamhaftes Volk
Entgegen den Klischees, die durch den Vergleich mit dem benachbarten Thailand verbreitet werden, und entgegen dem, was die Rotlichtviertel von Phnom Penh vermuten lassen könnten, ist Kambodscha ein Land, in dem Sexualität (vor allem die weibliche) extrem tabu ist. Paare zeigen sich in der Öffentlichkeit nie Zeichen der Zuneigung und ein voreheliches Sexualleben ist (vor allem auf dem Land) sehr selten. Obwohl arrangierte Ehen immer noch vorkommen, sind die jungen Leute von heute immer noch relativ frei: Liebesheiraten sind häufig, auch wenn man es schafft, sich in einen von der Familie gebilligten Partner zu verlieben. Und selbst in der Intimität eines Paares herrscht eine gewisse Schüchternheit: Man liebt sich im Dunkeln oder eingewickelt in mehrere Kleidungsschichten, denn in Kambodscha zeigt man sich selten nackt, auch nicht dem Partner. Und in dieser ultra-sexualisierten Konsumgesellschaft ist dieses Verhältnis zum Intimsten nicht ohne Frustrationen. Wenn dann noch ein fast völliges Fehlen von Gefühls- oder Sexualaufklärung hinzukommt, erweisen sich die Ergebnisse manchmal als katastrophal. Die Vergewaltigungskultur ist in Kambodscha sehr präsent: Laut einer UN-Studie aus dem Jahr 2014 hat jeder fünfte Kambodschaner bereits eine Vergewaltigung begangen und sexuelle Belästigung gehört für junge Mädchen in Kambodscha oft zum Alltag.
Wenn die Stimmung entspannt ist
Die große Mehrheit der kambodschanischen Bevölkerung ist dafür bekannt, dass sie alle menschlichen Qualitäten, die Kambodscha zum Land des ewigen Lächelns und der sanften Lebensart gemacht haben, unverändert beibehalten hat. Der Barang, der Sie sind, wird von Dutzenden von Lachern begrüßt, wenn er sich den Kopf an den zu niedrigen Preisen der Marktstände stößt, und Sie werden mit großem Stolz in das Haus Ihrer Familie eingeladen, wo Sie sich bis zur Ohnmacht mit den reichsten Speisen vollstopfen, die man sich mit einem armen Einkommen leisten kann. Wenn es einen Ratschlag für Reisende nach Kambodscha gibt, dann ist es der, dass sie natürlich, offen und neugierig sein sollten. Die Kambodschaner spüren sehr schnell, wie Sie ihnen gegenüber eingestellt sind, lieben Sie sie und sie werden Sie lieben!
