Der Gigantismus des alten Ägyptens
Um die Architektur des alten Ägypten richtig zu verstehen, muss man die Gebäude in zwei verschiedene Gruppen aufteilen: zum einen die Wohnhäuser, die als Gebäude gesehen werden, die so vergänglich sind wie das Leben und daher aus zerbrechlichen Materialien wie Lehm und Holz gebaut wurden, und zum anderen die Kultgebäude mit den Gräbern und Tempeln. Diese letztgenannten Bauwerke sind die Zeugen des sogenannten "Gigantismus". Wenn man sich zu ihren Füßen begibt, fällt einem sofort auf, wie beeindruckend ihre Größe sein kann. Wie könnte man nicht über die Größe der Großen Roten Pyramide und der Cheops-Pyramide staunen? Die Größe der Pyramide ist einfach gigantisch. Sie bedeckt eine Fläche von 5 Hektar und ihre Erbauer benötigten fast 6 Millionen Tonnen Steine, um sie zu vollenden. Ebenfalls erwähnenswert sind die Sphinx von Gizeh, die mit ihrem menschlichen Kopf und dem Körper eines Löwen in gestreckter Haltung eines der geheimnisvollsten Bauwerke der Welt ist, der Karnak-Tempel am Ostufer des Nils, der mit einer Länge von 1,5 km und einer Breite von 700 m einer der größten religiösen Komplexe der Antike ist, oder die Memnon-Kolosse, die beiden 18 m hohen Monumentalstatuen, die Amenophis III. in sitzender Haltung mit auf die Knie gestützten Händen darstellen. Außerdem scheuten sich die Ägypter nicht, kolossale Obelisken und riesige Statuen zu bauen, um die Tempel miteinander zu verbinden, wie die über 2,5 km lange Sphinx-Allee, die den Tempel von Karnak mit dem von Luxor verbindet. All diese Monumente, die oftmals Orte sind, die von Besuchern eilig aufgesucht werden, zeugen von der Vorliebe des alten Ägyptens für das Große, Imposante.
Ägypten - eine große Vielfalt an Stilen
Bei einem Spaziergang durch die Städte Kairo, Alexandria und Umgebung fällt auf, dass die Architektur der Städte ein vollständiges Ensemble der verschiedenen Stile vereint, die das Land seit der ersten Dynastie gekannt hat.
Koptische Architektur
Im 4. Jahrhundert n. Chr. erlebte die Kirche in Ägypten ihre Blütezeit. Die Verbreitung des Christentums fördert die Entstehung einer ägyptischen christlichen Kunst. Man spricht dann von der koptischen Kunst. Parallel dazu entwickelte sich eine koptische Architektur mit Bauwerken wie den Kirchen in Alt-Kairo oder auch der Kirche Deir el-Abiad in Sohag, die vermutlich im Jahr 440 von Abt Chenouté erbaut wurde. Auch die Klöster im Wadi Natrun und in Oberägypten zeugen von der Verbreitung dieses Stils und sind mit ihren wehrhaften Lehmmauern, die mit kleinen Toren verschlossen sind, bemerkenswert. Im Inneren befinden sich Klostergebäude, die aus demselben Material errichtet und mit Kalk vor den Witterungseinflüssen geschützt wurden.
Stile, die sich auf den Islam beziehen
Auch der Islam hat die Architektur Ägyptens durch verschiedene Stile beeinflusst. Bei einem Spaziergang durch Kairo kann man an verschiedenen Gebäuden diesen Einfluss erkennen. Allen voran der tulunidische Stil, dessen Wahrzeichen die Ibn-Tulun-Moschee ist, die zwischen 876 und 879 erbaut wurde. Die Touloun stammten aus Samarra, und dieser Stil findet sich auch im Bau des Monuments wieder, mit einem quadratischen, eher simplen Grundriss, Säulen aus Ziegelsteinen und Zinnen, die sich mit Zinnen abwechseln - eine typische Konstruktion der mesopotamischen Kunst. Die floralen Stuckdekorationen, die man an den Säulen findet, lassen auf einen byzantinischen Stil schließen, und auch das Minarett ist ein Bauwerk im Samarra-Stil.
Die Dynastie der Fatimidenkalifen, die Ägypten von 969 bis 1171 beherrschte, hat die Architekturgeschichte der Region ebenfalls geprägt. Ein Beispiel für den fatimidischen Stil, der als der raffinierteste aller arabischen Architekturstile gilt, sind die großen Moscheen in Kairo, die durch Stuckverzierungen, kunstvolle Holzarbeiten und die Verwendung von Elfenbein und Knochen gekennzeichnet sind. In Al-Azhar und Al-Salih Talai werden die Moscheen von schlanken Säulen getragen, und was letztere betrifft, wie könnte es anders sein, als den bemerkenswerten äußeren Säulengang zu erwähnen. Ein weiteres symbolisches Element dieser Periode ist die Melonenkuppel, die man auf dem Mausoleum von Sayyeda Ruqaya findet.
Während die Herrschaft der abbasidischen und später der fatimidischen Kalifen von großen städtischen Bauten geprägt war, entwickelten die ayyubidischen Prinzen, die im 12. Jahrhundert die Macht übernahmen, ihrerseits in Kairo militärische, religiöse und zivile Architektur. Eine neue Ära bricht an. Die Militärarchitektur ist erkennbar, wenn man die Mauern der Nordmauer der Zitadelle von Kairo erreicht oder an der Mauer entlangläuft, die das fatimidische Kairo mit der Zitadelle verbindet, entlang des Dar el-Ahmar. Die Steine stammen von den kleinen Pyramiden auf dem Giza-Plateau oder aus den Steinbrüchen von Moqqatam. Die zivile Kunst mischt Ziegelsteine und behauene Steine. Ein schönes Beispiel ist das Mausoleum von Imam El-Chaféi auf dem Südfriedhof von Kairo, dessen Mukarnas, die berühmten Stalaktitenverzierungen, und die farbenfrohen Gewölbe ein perfektes Beispiel für die Kunst der Ayyubiden sind. In der Al-Zahir-Straße ist es die Baybars-Moschee, die Sie sich ansehen sollten.
Die Mamelucken-Ära
Die Herrschaft der Mamluken in Ägypten von 1250 bis 1517 zeichnete sich durch den Aufschwung einer Kunst und Architektur aus, die noch heute sichtbar ist. Die Durchsetzung des mamlukischen Stils erfolgte mit Nasir ibn Qalaun und Barquq, zwei Sultanen, die den Stil in ihren Städten mit dem Mausoleum von Qalaun durchsetzten, in dem bemalte Kassettendecken, Perlmuttmosaike und Marmormosaike zu sehen sind. Der Khangah von Baybars ist seinerseits ein perfektes Beispiel für die geometrischen Figuren, die die Mamlukenkunst zur Verzierung ihrer Gebäude entwickelte. Dieses Gebäude zeigt auch das Interesse der Mamluken an Elementen aus der islamischen Kunst wie Minaretten und Kuppeln. Die Mamelucken verwendeten an den Moscheen auch zunehmend die Naskhi-Kalligraphie, insbesondere an den Eingängen, um das Datum ihrer Errichtung anzugeben. Die reich mit Blau und Gold verzierte Kuppel der Moschee des Sultans Barquq beherrscht die Kunst der Blumenmotive voll und ganz. Die Raffinesse der nackten mamlukischen Kunst findet sich in der Sultan-Hassan-Moschee, wo die Rundbögen dem Bauwerk eine besondere Erhebung verleihen, die wie bei anderen mamlukischen Bauwerken mehr in den Himmel ragt als die weniger hohen und in der Breite ausgedehnteren Moscheen der Fatimiden. Die mamlukischen Bauten sind auch mit runden Schilden geschmückt, der ersten Heraldik der Region. Wenn Sie noch mehr von der mamlukischen Pracht bestaunen möchten, ist die Qaitbay-Madrassa auf dem Nordfriedhof ein gutes Beispiel dafür, wie Elemente wie Marmor, Holz und Glasmalerei auch für die Gestaltung von Bauwerken verwendet wurden; in Alexandria baute er die Festung, die den Hafen bewacht. Die Wakala von Sultan Ghouri und der Palast von Emir Taz, die man im mittelalterlichen Zentrum von Kairo bewundern kann, runden die Tour durch die Mamlukenkunst ab.
Die architektonische Präsenz der Osmanen
Es ist bekannt, dass Ägypten nach dem Sieg von Selim I. über Asraf al-Guri im Jahr 1507, dem vorletzten tscherkessischen Sultan, unter die Herrschaft der Osmanen fiel, die auch in Kleinasien und Persien vertreten waren. Vier Jahrhunderte lang hinterließen die Osmanen Spuren verschiedener Stile. Die ersten Gebäude waren dem Mamlukenstil recht ähnlich, mit Kassettendecken, die mit geometrischen Mustern und Kalligraphien verziert und bemalt waren. Ein schönes Beispiel ist das Haus von Gamal el-Din el-Dhahabi. Die Soliman-Pascha-Moschee im südlichen Teil der Zitadelle von Kairo repräsentiert die Architektur des reinen osmanischen Stils. In der Aqsunqur-Moschee im Darb el-Ahmar erkennt man diesmal das Interesse der Osmanen an der Keramikkunst von Iznik mit der Darstellung von Pinien, Tulpen und Nelken. Die Osmanen vollbrachten auch wahre architektonische Meisterleistungen, indem sie verschiedenfarbige Steine abwechselnd auf komplizierte Weise zusammenfügten, wie man es bei dem Rundbogen des Sabil Kuttab Abdel-Rahman Katkhuda erkennen kann. Weitere Sehenswürdigkeiten sind die beiden kunstvoll verzierten Häuser Kiridliya und Amna Bint Salim sowie die Moschee von Mohamed Ali in der Zitadelle, deren schlanke Minarette und große Kuppel rein türkisch inspiriert sind.
Wenn Europa nach Ägypten importiert wird
1867 kehrte Khedive Ismail von der Weltausstellung in Paris zurück und wollte die Haussmannsche Architektur in Kairo übernehmen, allerdings in einem weniger strengen Stil und mit Verzierungen, die eher dem italienischen Standard entsprachen. Dies wünscht er sich auch für die Gebäude im neuen Stadtzentrum. So kommt es, dass große französische Namen Bauten und Pläne für Kairo anfertigen: Barillet-Deschamps entwirft den Ezbekieh-Garten, als der große Gustave Eiffel 1873 eine Brücke im Zoologischen Garten errichtet. Andere Verrücktheiten werden in dieser Zeit errichtet und spiegeln den Wunsch wider, verschiedene Elemente aus dem Westen einzuführen. Dazu gehören die österreichisch inspirierte Synagoge in der Adli-Straße, der Palast der Familie Sakakini, den man im Abbaseya-Viertel findet, und große Gebäude im Stadtzentrum wie das Gerichtsgebäude in der Straße des 26. Juli, das Kaufhaus Tiring am Attaba-Platz, die Kuppel des Sednaoui-Kaufhauses am Khazindar-Platz, das Teehaus Groppi mit seinem Jugendstil und die Universität von Kairo in Giza.
Alte Stile kommen wieder in Mode
Im 19. und 20. Jahrhundert wurden in Ägypten bei einigen Bauten wieder alte oder sogar sehr alte Stile verwendet. Zwischen 1869 und 1911 wurde die Al-Rifai-Moschee im neomamelukischen Stil errichtet, ebenso wie der Gezira-Pavillon in Zamalek, der heute das Herzstück des Marriott-Hotels ist. Im selben Stadtteil ist auch das 1987 erbaute Opernhaus von Kairo zu erwähnen, das ebenfalls vom neo-orientalischen Stil inspiriert ist, aber klarere Linien aufweist. Einige Bauwerke in Heliopolis erinnern an den neomaurischen Stil, wobei der Palast des Baron Empain das schönste Beispiel dafür ist. Diese andalusische Inspiration ist auch im Museum für Islamische Kunst zu erkennen. Auch wenn die Zeit der Pharaonen die Geschichte des Landes geprägt hat, ist der neoparaonische Stil vielleicht nicht der attraktivste Stil in Ägypten. Dennoch ist diese Architektur mit dem Grabmal von Saad Zaghloul aus dem Jahr 1924 und dem 1999 errichteten Verfassungsgericht präsent, dessen Rendering jeder nach seinen eigenen Kriterien beurteilen kann.
Modernismus in Kairo präsent
Man muss schon in Richtung des Tahrir-Platzes in Kairo gehen, um Gebäude zu sehen, die sich auf den Modernismus beziehen. Man denke nur an das Nile Hilton, das erste moderne Hotel in der ägyptischen Hauptstadt, oder an den Sitz der Arabischen Liga, der zwischen 1955 und 1960 erbaut wurde und eine für das Land untypische Nüchternheit aufweist. Schließlich wurde 1961 der Kairoer Turm gebaut, der ein Weidengeflecht darstellt und dessen Spitze eine Lotusblüte symbolisiert. Er ist 187 Meter hoch und der drehbare Speisesaal auf seiner Spitze ermöglicht einen Panoramablick auf die gesamten Horizonte Kairos.
