Die Mythen
Ägyptologen identifizieren drei Kosmogonien oder Schöpfungsmythen, auf denen die Philosophie des alten Ägyptens beruht. Der heliopolitanische Mythos besagt, dass am Anfang der Zeit die Urwasser (Noun) existierten, die das Sonnengestirn Atum-Re enthielten. Dieser ließ einen Hügel aus dem Wasser aufsteigen und sich darauf niederlassen. Er gebar den Gott der Luft und die Göttin der Feuchtigkeit́. Diese wiederum zeugten den Gott der Erde und die Göttin des Himmels, die ihrerseits Osiris, Isis, Seth und Nephthys gebaren. Osiris und Isis gebaren Horus.
Der hermopolitanische Mythos fügt acht Urfrösche hinzu, die den unendlichen Raum, das unendliche Wasser, die Wanderschaft und die Dunkelheit repräsentieren. Sie ließen den ursprünglichen Erdhügel entstehen und legten ein Ei darauf, aus dem die Sonne, Atum-Re, hervorging.
Der Mythos von Memphis ist dem vorherigen ähnlich, mit dem Unterschied, dass die acht Frösche Emanationen des Urgottes Ptah sind. Dieser schuf das Universum durch sein Denken, sein Herz und sein Wort.
Die Zyklen
Die ägyptische Mythologie und das tägliche Leben der Einwohner sind um drei Urzyklen herum organisiert.
Der Zyklus von Tag und Nacht mit der täglichen Wiedergeburt der Sonne, verkörpert durch Re und ihren Lauf durch den Himmel, und dann ihr unterirdischer Kampf mit der Schlange Apophis.
Der Zyklus von Leben und Tod basiert auf dem Osiris-Mythos, dem Buch der Toten und dem Konzept der Unsterblichkeit der Seele. Die Mumifizierung spielt hier eine entscheidende Rolle, da sie es der Seele ermöglicht, wie Osiris, der Gott der Toten, unbehelligt ins Jenseits zu reisen.
Der Zyklus der Jahreszeiten ist in einer überwiegend ländlichen Gesellschaft, die vom Hochwasser des Nils bestimmt wird, von großer Bedeutung. Die Flut ist sowohl in der Religion als auch im Alltag zentral und wird erhofft und gefürchtet, da sie dem Land Ägypten sowohl Segen als auch Zerstörung bringen kann.
Zusammenfassung des ägyptischen Pantheons
Amon. Er ist eine der wichtigsten ägyptischen Gottheiten und sein Name bedeutet "der Verborgene". Er ist ein Gott, der vor allem in Theben verehrt wird. Er wird mit anderen Göttern wie Re, der dann als Widder dargestellt wird, oder Min, einem ithyphallischen Gott, in Verbindung gebracht. Zusammen mit seiner Frau Mut und ihrem Sohn Chonsu bildet er die thebanische Triade, die besonders in Karnak und Luxor verehrt wird.
Anubis. Gott mit dem Kopf eines Schakals. Er ist mit den Riten der Einbalsamierung und des Übergangs ins Jenseits verbunden. Er ist der Assistent von Osiris, dem ersten der Einbalsamierer. Wenn er den Pharao zum Gericht der Maat begleitet, hat er den Titel Psychopompos, Seelenbegleiter. Er trägt einen Schlüssel. In Assiut ist sein Kult besonders stark ausgeprägt.
Aton. Der Gott Aton ist eine einzige Gottheit, die von Amenophis IV-Akhenaton gewollt wurde. Er hat weder Verwandte noch Nebengötter. Sein Name bedeutet "Sonnenglobus" und seine Manifestation in den Darstellungen, die wir von ihm haben, erfolgt in Form der Trauben des Tagesgestirns, die in Händen enden. Aton ist reine Energie, die den Ursprung von allem darstellt. Aton erlegt den Menschen keine Gesetze auf, außer einer allgemeinen Harmonie.
Bastet. In Form einer Katze ist diese Gottheit eine der populärsten des ägyptischen Pantheons. Paradoxerweise wird diese Göttin nie in Tempeln oder Gräbern abgebildet, mit Ausnahme derer, die in Boubastis im Delta gefunden wurden. Sie ist eine der Töchter von Re, dessen Auge sie verkörpert. Sie ist die Beschützerin der Musik, der Freude und der Mutterschaft. Sie beschützt das Heim und die Städte.
Hâpy. Er ist der Gott des Nils, dessen Wasser er verwaltet. Aufgrund der zentralen Bedeutung des Flusses im täglichen Leben ist Hâpy eine besonders wichtige Gottheit. Er bewohnt vor allem zwei Orte: Elephantine am ersten Katarakt, in Assuan, und Memphis am oberen Ende des Deltas. Er wird als Androgyn mit hängenden Brüsten dargestellt, manchmal auch als Zwillinge, die auf ihren Köpfen das Schilf von Unterägypten und den Papyrus von Oberägypten tragen. Ihm ist kein Tempel geweiht, aber die Hymnen am Nil wurden nur für ihn gesungen.
Hathor. Sie ist die Tochter von Re und die Frau von Horus. Ihr Name bedeutet "Wohnstätte des Horus". Sie wird als Kuh dargestellt, behält in ihrer anthropomorphen Darstellung die Hörner und Ohren und trägt auch die Sonne des Horus. Sie ist die Göttin der Fruchtbarkeit und steht den Menschen auch bei ihrer Wiedergeburt nach dem Tod zur Seite. Der Tempel von Dendera ist ganz ihr gewidmet, aber auch im Tempel von Edfu, der dem Horus geweiht ist, ist ihr ein breiter Platz gewidmet.
Horus. Sein Name bedeutet "der Weitgereiste" und er wird in der Form des Falken dargestellt. Er ist sowohl die Manifestation von Re, wenn die Sonne im Zenit steht, als auch der verwaiste Sohn von Osiris, der von seiner Mutter Isis aufgezogen wird. Als sein Auge von Seth herausgerissen wird, stellt Thot es in Form des "Udjat-Auges" wieder her, das von den Ägyptern am häufigsten getragene Schutzamulett. Der Pharao trägt noch immer den Titel "Sohn des Horus". Seine vier Söhne wachen über die Eingeweide der Verstorbenen und jedes der Kanopengefäße ist einem von ihnen gewidmet. Vor allem in Edfu wird ihm ein bedeutender Kult gewidmet.
Isis. Ihr Name bedeutet "Thron". Sie ist die Schwester von Seth, Nephthys und Osiris. Ihre Eltern sind Gheb und Nut, beide Kinder von Schu und Tefnut, Kinder von Re. Isis ist die Frau ihres Bruders Osiris, mit dem sie Horus zeugt. Sie wird mit menschlichen Zügen, Hörnern und der Sonne auf dem Kopf dargestellt. Oft ist sie beim Stillen von Horus zu sehen. Isis' Bindung an ihren Gatten ist beispielhaft, was die Verehrung erklärt, die ihr lange Zeit entgegengebracht wurde. Tempel wie die von Kalabshah, Dabod und vor allem Philae sind ihr gewidmet. Der Isis-Kult breitete sich über weite Teile des Mittelmeerraums aus und war einer der letzten heidnischen Kulte, die sich angesichts des aufkommenden Christentums halten konnten.
Khnum. Er ist ein weiterer Demiurg im ägyptischen Pantheon: Re erschuf die Welt und Khnum das Leben. Alles Lebendige auf der Erde ist seine Schöpfung. Er verfügt über den Nil, um das Leben zu verbreiten und auf der Erde zu erhalten, und so wohnt er in Elephantine, am ersten Katarakt. Er befiehlt Hâpi, den Ägyptern das Wasser des Nils zu bringen. Man kennt ihn als den "Gestalter der Welt" oder als Töpfer. Zusammen mit Satet und Anouket bilden sie die Triade von Elephantine. Er wird als mächtiger Widder mit umgedrehten Hörnern dargestellt. Sein Haupttempel ist der von Esna, obwohl es auch Spuren seiner Verehrung in Elephantine gibt.
Maat. Ihr Name bedeutet "wahr". Sie ist sowohl eine Göttin als auch ein Konzept. Als Symbol der Wahrheit und Gerechtigkeit ist sie das natürliche Gleichgewicht der perfekten Welt, wie Re sie erschaffen hat. Sie ist die Garantin für das Gleichgewicht der Welt, jeden Tag präsent in der Manifestation von Tag und Nacht, Leben und Tod. In ihrem Namen spricht der Pharao auf Erden Recht und sie ist es, die die Seelen der Verstorbenen wägt. Dem guten Menschen stehen die Tore des ewigen Lebens offen, während die Verschlingerin bereitsteht, um das Herz des bösen Menschen zu fressen. Sie wird in Form einer Frau mit einer Feder auf dem Kopf dargestellt, manchmal neben oder auf einer Waage.
Nekhbet und Ouadjet. Schutzgöttinnen von Ober- und Unterägypten. Sie symbolisieren die Einheit des Landes und umgeben oft den Pharao. Nekhbet ist ein farbenprächtiger Geier und Ouadjet ist eine Schlange. Sie werden sehr häufig in Tempeln abgebildet, vor allem über den Türen als Zeichen des Schutzes. Sie können als Frauen mit den Kronen von Unterägypten (Uadjet) und Oberägypten (Nekhbet) dargestellt werden.
Osiris. Sein Name bedeutet "der Sitz der Macht". Zusammen mit Isis, deren Bruder und Ehemann er ist, bildet Osiris das romantischste Paar des ägyptischen Pantheons; ihre Geschichte vereint Leben, Liebe, Tod, die Suche nach dem anderen, die Auferstehung und die Rache für ihr Kind. Osiris, der zum irdischen König wurde, heiratete Isis und zog damit die Eifersucht ihres Bruders Seth auf sich. Dieser ermordete ihn und zerstückelte seinen Körper in vierzehn Teile und verstreute sie. Isis und ihre Schwester Nephthys fanden Osiris und setzten ihn mithilfe von Binden wieder zusammen. Er wurde zum Herrscher der Toten und herrschte über das Jenseits. Er wird in majestätischer Haltung sitzend dargestellt, mit der Krone Ägyptens, Zepter und Dreschflegel haltend, oder in der sogenannten "osirischen" Haltung, stehend und aufrecht, in seine Binden gehüllt. Seine Hauptverehrung fand in Abydos statt.
Ptah. Sein Name bedeutet "der Gestalter". Dieser Gott wird manchmal als höherwertig als Re angesehen, von dem einige Kulte wollten, dass er der Schöpfer ist! Die Antwort auf diesen Widerspruch ist, wie so oft, eine politische. Die Abstammung von Ptah wird oft durch Dynastien aus Memphis, wo er verehrt wird, festgeschrieben. Im Gegensatz dazu behält Re seinen Titel als unangefochtener Demiurg unter der Regierung von Persönlichkeiten aus Theben, wo er verehrt wird. Ptah wird in dieser Zeit zum Beschützer der Handwerker und Architekten degradiert. Er wird als Mann mit grüner Hautfarbe, einer Mütze und einem engen Stoff dargestellt.
Re. Sein Name bedeutet "der Aufgehende". Er ist der wichtigste Gott des ägyptischen Pantheons. Er ist der Mythologie zufolge der Ursprung von allem. Als Demiurg hat er sich auch selbst erschaffen. Er ist der Sonnengott und Schöpfer der meisten Götter, die keine Demiurgen sind. Zusammen mit seinen Nachkommen bildet er die größte Gruppe im ägyptischen Pantheon. Amon ist untrennbar mit Re verbunden und wird als Amon-Re bezeichnet, der in Theben geehrt wird. Er wird als Mann mit dem Kopf eines Falken dargestellt, über dem sich die Sonnenkugel befindet, um die sich die Kobra gewickelt hat. Er wurde in Heliopolis und in ganz Ägypten gefeiert.
Sekhmet. Ihr Name bedeutet "die Mächtige". Sie ist die Frau von Ptah und die Mutter von Nefertum, die drei bilden die Triade von Memphis. Ihre Macht ist zweischneidig: Sie beschützt, aber manchmal verwüstet sie in ihrer Wut das Land! Aus diesem Grund kann sie manchmal mit der Flut gleichgesetzt werden. Sie wird in Form einer Löwin mit der Sonnenscheibe dargestellt. Sie wurde überall in Ägypten verehrt, besonders in Karnak und Memphis.
Seth. Sein Name bedeutet sowohl "der aus dem Süden" als auch "der mit den Binden". Er ist der Bruder von Osiris, Isis und Nephthys. Er ist besonders hilfreich für Re, da er am Bug der Sonnenbarke steht und sie vor der Schlange Apophis beschützt, wenn diese durch die Dunkelheit der Nacht fährt. Er ist ein Gott, der von den Ägyptern sowohl gefürchtet als auch verehrt wird. Seine häufigste Darstellung ist die eines Mannes mit dem Gesicht eines imaginären Tieres und einer langen Schnauze, die an einen Hund oder einen Tapir erinnert.
Thot. Er wird in Form eines Ibis oder Pavians dargestellt und ist derjenige, der die Welt organisiert und insbesondere für den Kalender verantwortlich ist. Er ist organisiert und ausgeglichen, so dass man sagt, er sei der Ursprung von Mâat. Er greift oft ein, um Streitigkeiten mit den Göttern zu schlichten, und ist der Schutzpatron der Schreiber.
