Ein dünn besiedeltes Land

In Paraguay leben 6,4 Millionen Menschen auf einer Fläche von 406.752 km². Die Bevölkerungsdichte ist gering, aber die geografische Verteilung ist sehr ungleichmäßig: Der Osten macht 39 % des Landes aus, in dem 97 % der Bevölkerung leben, während der Westen 61 % des Landes ausmacht und 3 % der Bevölkerung beherbergt. 62 % der Paraguayer leben in städtischen Gebieten. Asunción ist die bevölkerungsreichste Stadt mit (nur) 462.000 Einwohnern im Jahr 2022. Die Einwohnerzahl geht tendenziell zugunsten von Gran Asunción, dem Ballungsraum mit 2,4 Millionen Menschen, zurück. Paraguay ist traditionell ein Auswanderungsland: Über 1 Million Paraguayer leben außerhalb der Landesgrenzen, hauptsächlich in Argentinien, Brasilien und Spanien. Die Emigration erfolgt vor allem aus wirtschaftlichen Gründen und nicht mehr aus politischen Gründen wie während der Diktatur. Ein neues Phänomen ist, dass immer mehr Emigranten, die in Argentinien lebten, nach Paraguay zurückkehren, da die wirtschaftliche und politische Situation weniger günstig ist als noch vor einigen Jahren, vor allem seit Javier Milei Präsident wurde.

Eine gemischte Bevölkerung

95 % der Paraguayer sind Mestizen, eine recht homogene europäisch-amerikanische Mischung, die lange Zeit den Kitt dieser Nation bildete. Die Vermischung begann bereits im 16. Jahrhundert mit den Verbindungen zwischen den spanischen Konquistadoren und den Guaraní-Frauen. Ihre Kinder bildeten die Grundlage für die paraguayische Identität. Die Kinder wurden von ihren Müttern aufgezogen und in die Traditionen der Einheimischen eingeweiht, die in Guaraní weitergegeben wurden. Diese Sprache wird das Vehikel für die heute allgegenwärtige Guarani-Kultur in einem Land sein, in dem es paradoxerweise nur noch sehr wenige Guarani-Indianer gibt.

Indigene Gruppen

Wenn man von den indianischen Völkern Paraguays spricht, neigt man dazu, nur die Guaraní zu erwähnen. Im Land leben jedoch 19 ethnische Gruppen, die in fünf große Sprachfamilien unterteilt sind: Guaraní (Aché, Avá Guaraní, Mbya, Pai Tavytera, Guaraní Ñandeva und Guaraní Occidental), Maskoy (Toba Maskoy, Enlhet Norte, Enxet Sur, Sanapaná, Angaité y Guaná), Mataco Mataguayo (Nivaclé, Maká, Manjui), Zamuco (Ayoreo, Ybytoso, Tomarâho) und Guaicurú (Qom). Die Mbya Guaraní stellen die stärkste indigene Bevölkerung, gefolgt von den Ava Guaraní und den Nivaclé. Die Guaraní leben hauptsächlich in der östlichen Region, während die meisten anderen indigenen Völker neben den Mennoniten den Chaco bewohnen.

Weniger als 2,3 % der paraguayischen Bevölkerung bezeichneten sich 2022 als indigen, doch diese Gemeinschaften sind ein wesentlicher Teil der Identität des Landes. Dennoch werden ihre Grundrechte ständig verletzt. Obwohl Paraguay das Übereinkommen 169 der Internationalen Arbeitsorganisation ratifiziert hat, werden sie vom Staat und von einem nicht-indigenen Teil der Gesellschaft massiv diskriminiert. Überall bedrohen der Vormarsch der Viehzucht und die Entwaldung ihr Land. Dies gilt insbesondere für die Ayoreo-Totobiegosode, die in den Wäldern des nördlichen Chaco leben. Ein Teil von ihnen bleibt völlig isoliert und hat keinen Kontakt zur sogenannten "Zivilisation". Sie sind die letzte unkontaktierte Gruppe in Amerika außerhalb des Amazonasbeckens und ihr Überleben ist zunehmend gefährdet.

Die Kultur der Ureinwohner wird durch Sprachen, Mythen, Kunsthandwerk und traditionelle Subsistenzpraktiken weitergegeben: Jagen, Fischen, Landwirtschaft. Man kann ihr Kunsthandwerk (Ketten aus Samen, Körbe aus Naturfasern usw.) kaufen oder Dörfer besuchen, aber es ist sehr wichtig, immer über betreute Projekte dorthin zu reisen, um ihre Lebensweise und ihre Würde zu bewahren. Reservate wie Mbaracayú oder Moisés Bertoni bieten die Möglichkeit, ihre angestammte Umwelt unter bevölkerungsfreundlichen Bedingungen zu erkunden. Man kann auch verschiedene spezialisierte Räume besuchen, wie den Circuit Vivencial del Mundo Guaraní in Yguazú oder das Centro de Interpretación del Gran Chaco Americano in Filadelfia.

Ein multikulturelles Land

Neben der spanisch-guaranistischen Mischung und den indigenen Völkern sind auch andere Bevölkerungsgruppen gekommen, um die menschliche und sprachliche Landschaft des Landes zu bereichern. Das Museo de los Inmigrantes im Cabildo von Asunción stellt die Geschichte der verschiedenen Migrationen in Paraguay sehr detailliert dar. Die Gemeinschaften leben gut zusammen, vermischen sich aber nur wenig. Die paraguayische Gesellschaft baut heute mehr auf Interkulturalität auf.

Die Franzosen. Sie waren die ersten, die in das Land auswanderten, um eine landwirtschaftliche Kolonie zu gründen. Dies geschah 1855 unter Carlos Antonio López mit der Gründung von Nueva Burdeos (Neues Bordeaux) im Bajo Chaco, einem Ort, der heute unter dem Namen Villa Hayes bekannt ist. Siehe hierzu Guido Rodriguez Alcala und Luc Capdevila : Eine französische Kolonie in Paraguay: Neu-Bordeaux (2005).

Argentinier, Brasilianer, Europäer und Australier. In den 1870er Jahren, nach dem Krieg der Tripel-Allianz, ließen sich viele Brasilianer und Argentinier in dem Land mit seiner dezimierten Bevölkerung nieder. Ab den 1880er Jahren kamen in mehreren Wellen Tausende von Ausländern ins Land. Sie sind Italiener, Spanier, Deutsche oder Australier.

Die Deutschen. 1886 gründen 14 deutsche Familien das Neue Deutschland (Nueva Germania). Hinter dieser landwirtschaftlichen Kolonie verbirgt sich das verrückte politische Projekt von Dr. Bernard Förster, der mit Elisabeth Nietzsche, der Schwester des Philosophen, verheiratet ist. Das Paar möchte eine Stadt gründen, die auf der "Reinheit der Rasse" beruht. Der arische Traum scheitert und Förster begeht Selbstmord. Die Ortschaft, die noch heute existiert, ist von großer Armut und schweren Inzuchtproblemen geprägt. Lesenswert ist der Roman Nietzsche in Paraguay (2019) von Nathalie Prince. Ohne ideologische Verbindung zu Nueva Germania ließen sich bis in die 1930er Jahre viele Deutsche in Paraguay nieder. Diese Familien sind nicht zu verwechseln mit den 300 Nazis, die unter der Diktatur Stroessners (selbst deutscher Abstammung) im Land Zuflucht fanden, wie etwa der ominöse Josef Mengele. Die überwältigende Mehrheit der Paraguayer deutscher Abstammung hat nichts mit diesen Kriegsverbrechern zu tun, das sollte man klarstellen.

Russen und Japaner. In den 1920er Jahren ließen sich Russen, die vor der bolschewistischen Revolution geflohen waren, im Departamento Itapúa nieder. Einige von ihnen engagierten sich an der Seite der Paraguayer im Chaco-Krieg. Die Einwanderung aus Japan begann zwischen 1936 und 1941 in La Colmena und setzte sich zwischen 1952 und 1970 in anderen Siedlungen wie La Paz, Pirapó oder Yguazú fort.

Ukrainer, Polen, Deutsche, Taiwaner und Libanesen. Nach dem Zweiten Weltkrieg kamen Ukrainer, Polen und Deutsche, um in der Region Encarnación zu arbeiten. Ab 1965 waren es Tausende von Koreanern, die heute die meisten kleinen Geschäfte betreiben, und der Begriff " coreano " bezeichnet in der Umgangssprache oft den Lebensmittelladen an der Ecke. Ab den 1970er Jahren waren es Taiwaner und Libanesen, die sich in Ciudad del Este niederließen.

Die "Brasiguayos". Diese Zusammenziehung von Brasileños und Paraguayos bezeichnet die Brasilianer, die im Osten Paraguays entlang der Grenze leben. Ihre Zahl soll über 500.000 betragen, was sie zur größten Minderheit des Landes macht. Die brasilianischen Pioniere kamen in den 1960er Jahren, angezogen von fruchtbarem Land, das von Stroessner verscherbelt wurde. Heute sollen sie über 80% der Sojafelder in Paraguay besitzen. In einigen Orten sind Portugiesisch und Real die gängige Sprache und Währung.

Die Mennoniten. Noch eine paraguayische Kuriosität! Es gibt etwa 30.000 Mennoniten in Paraguay und ihre Genossenschaften stellen eine starke Wirtschaftskraft dar, über 80 % der Milchproduktion zum Beispiel. Dabei handelt es sich nicht um eine ethnische Gruppe, sondern um eine evangelische Kongregation, die Mitte des 16. Jahrhunderts zur Zeit der Kirchenreform entstand. Die Mennoniten, die sich um Menno Simons (1496-1561) versammelten, stellten strenge, aus der Bibel abgeleitete Grundsätze auf. Pazifismus, freiwillige Taufe, die Verweigerung des Eides und die Trennung von Kirche und Staat waren nur einige der Regeln, für die sie jahrhundertelang verfolgt wurden. Um ihren Glauben weiterhin ausüben zu können, mussten die Mennoniten durch die ganze Welt wandern. 1920 traf sich der paraguayische Präsident Manuel Gondra mit einem Geschäftsmann, der Land für eine kanadische Mennonitengruppe suchte, die sich weigerten, sich den Unterricht auf Englisch statt auf Plattdeutsch (Niederdeutsch, die Volkssprache der Mennoniten) aufzwingen zu lassen. Der riesige Chaco mit seinen verschwommenen Grenzen zu Bolivien wartete nur darauf, besiedelt zu werden. Ein Gesetz aus dem Jahr 1921 befreite Mennoniten vom Militärdienst, erlaubte den Gebrauch von Plattdeutsch in den Schulen und bot eine zehnjährige Steuerbegünstigung in der zukünftigen Kolonie. Es dauerte bis 1927, bis die erste Kolonie mitten im Chaco in Loma Plata gegründet wurde. Dann kamen Mennoniten anderer Herkunft hinzu. Die Kolonie Fernheim in Filadelfia wird 1930 von Russen gegründet. Dann folgen 1937 Friesland, 1947 Neuland und Volendam. Kanadier gründeten 1948 die Kolonien Sommerfield und Bergthal (Caaguazú). Zwischen 1967 und 1983 gründeten US-Amerikaner und Mexikaner Luz y Esperanza, Agua Azul, Florida, La Montaña, Rio Verde, Santa Clara, Manitoba und Nueva Durango. Insgesamt gibt es heute 17 mennonitische Siedlungen in Paraguay. Gut 1.000 Mennoniten leben auch in Asunción. Mit Ausnahme der Gruppen, die aus den USA kommen, sprechen alle Mennoniten Deutsch und Plattdeutsch. Es gibt über hundert Kirchen mit mehr oder weniger orthodoxen und traditionalistischen religiösen Praktiken. Einige leben im Zeitalter von KI und klimatisierten Geländewagen, während andere immer noch mit der Kutsche fahren (da sie den Gebrauch von Motoren ablehnen) und Kleidung aus einer anderen Zeit tragen.

Kambá Kuá

In seinem Exil in Paraguay im Jahr 1821 wird der uruguayische Held der Unabhängigkeit, José Artigas, von 400 Soldaten begleitet, die meisten von ihnen Schwarze. Diese erhielten Land in Loma del Campamento, dem heutigen Kambá Kuá, das zu einem Stadtteil von Fernando de la Mora (Gran Asunción) wurde. Ihre Nachkommen sind größtenteils Mestizen, haben aber Traditionen afrikanischen Ursprungs bewahrt. Am 6. Januar, zum Tag des Heiligen Balthasar, findet ein Festival mit traditionellen Tänzen statt, bei dem der Schwarze Heilige und die Sonne im Rhythmus der Trommeln gefeiert werden.

Ein zweisprachiges Land

Artikel 140 der Verfassung von 1992 besagt, dass Paraguay zwei Amtssprachen hat: Spanisch und Guarani. Guarani ist somit die erste indianische Sprache, die auf dem amerikanischen Kontinent als Amtssprache anerkannt wurde. Guarani ist übrigens die erste Sprache, die in Paraguay gesprochen wird, noch vor Spanisch. Es ist die Sprache des täglichen Lebens, eine bildhafte, reiche und poetische Sprache und der eigentliche Träger der paraguayischen Kultur. Spanisch wird auf dem Land oft als Fremdsprache betrachtet, die nur für Behördengänge gebraucht wird. Guaraní ist nämlich in erster Linie eine mündliche Sprache, auch wenn der aktuelle Trend dahin geht, dass offizielle Papiere in beiden Sprachen verfasst werden.

Etwa 90 % der Paraguayer sprechen Guaraní in unterschiedlichem Maße, 60 % sprechen Spanisch. 40 % sprechen nur Guarani, 7 % nur Spanisch. Auf dem Land ist Guarani absolut vorherrschend, in den Städten, insbesondere in Asunción, ist es weniger verbreitet. Vor allem in den höheren sozialen Schichten kommuniziert man auf Spanisch. In der Hauptstadt wird man auf Spanisch angesprochen, aber es ist sehr üblich, dass die Menschen untereinander Guaraní sprechen, vor allem aber Jopará (oder Guarañol), eine Mischung aus beiden Sprachen: ein Spanisch, das mit Guaraní-Wörtern gespickt ist, oder umgekehrt, bestimmte Wörter des modernen Lebens kommen während einer Unterhaltung auf Guaraní auf Spanisch heraus. Das in Paraguay gesprochene Spanisch unterscheidet sich leicht vom spanischen Kastilisch, mit einem ganz besonderen Akzent und der Verwendung des Vos, wie in Argentinien. Die Guarani-Indianer (Aché, Mbyá...) sprechen das ursprüngliche Guarani, das für die Sprecher des gängigen Guarani nicht unbedingt verständlich ist. Einige Institute in Asunción, wie CELPE und IDIPAR, bieten Guarani- und Spanischkurse für Ausländer an.

Die indigenen Sprachen Paraguays nach Sprachfamilien und Ethnien :

Tupí-guarani: Aché, Mbyá, Avá guarani (chiripá), Pãi-Tavyterã, Guarayo-Chiriguano, Ñandeva (Tapiete).

Lengua-Maskoy: Nord-Exet, Lengua-Enxet, Sanapaná, Toba-Maskoy, Angaité, Guaná.

Zamuco: Ayoreo, Ybytoso, Tomárahõ.

Mataco-Mataguayo: Nivaclé (Chulupí), Maká, Manjui (Chorote).

Guaicurú: Toba-Qom.

Andere Sprachen. Abgesehen von den Nachkommen europäischer oder asiatischer Migranten, die oft weiterhin in der Herkunftssprache ihrer Vorfahren kommunizieren, sind die wichtigsten Sprachen, die von den Paraguayern gesprochen werden, Deutsch und Portugiesisch bzw. "Portuñol", eine Mischung aus Spanisch und Portugiesisch. Englisch wird kaum gesprochen, ebenso wenig wie Französisch, obwohl dieAlliance française und das Lycée Marcel Pagnol in Asunción immer mehr Schüler haben.