Reiseführer Gjilan (Gnjilane)

Die Stadt wird auf Albanisch Gjilani/Gjilan (sprich: "djiliânè"), auf Serbisch Гњилане/Gnjilane ("guiliané") genannt. Sie hat etwa 54.000 Einwohner, von denen 98 % Albaner sind, und ist die Hauptstadt des gleichnamigen Bezirks (180.000 Einwohner, davon 5 % Serben). Die Stadt liegt 30 km nordwestlich von Прешево/Preševo (Serbien), 34 km nordöstlich von Ferizaj/Uroševac und 52 km südöstlich von Pristina.Gjilan/Gnjilane ist das historische Zentrum des Kosovo-Tals Pomoravlje (Anamorava auf Albanisch) und die fünftgrößte Stadt des Landes. Gut mit Bussen erreichbar und von Obstgärten umgeben, hat diese ehemalige serbische Hochburg des Mittelalters heute kaum noch Charme. Geprägt von einer Architektur, die aus der sozialistischen Zeit stammt, verlor die Stadt den Großteil ihrer Sehenswürdigkeiten bei einem verheerenden Brand im Jahr 1830, während der beiden Weltkriege und schließlich nach einem Erdbeben im Jahr 2002. Von ihrer Vergangenheit als großes osmanisches Handelszentrum ist nur noch der Name der albanischen Familie Gjinolli erhalten, die in den 1870er Jahren versuchte, die Stadt wieder aufzubauen. Der Kosovo-Krieg hat nur geringe Zerstörungen verursacht. Zwischen Juni und Oktober 1999 wurden 80 serbische und albanische Zivilisten von albanischen Nationalisten aus Nordmazedonien und der nahe gelegenen serbischen Stadt Preševo getötet. Während die Serben 1998 noch 16% der Bevölkerung von Gjilan/Gnjilane ausmachten, sind es jetzt nur noch etwa 700.