Reiseführer Meridian

Meridian ist die sechstgrößte Stadt in Mississippi und Sitz des Lauderdale County. Sie liegt 93 Meilen östlich von Jackson und 154 Meilen westlich von Birmingham (Alabama). Die Bevölkerung wird auf 40.000 Menschen innerhalb der Stadtgrenzen und auf über 233.000 im Umkreis von 45 Meilen geschätzt. Die Region wurde 1830 durch einen Vertrag mit den Choctaws zum Territorium der Vereinigten Staaten. Ein Jahr später begann Richard McLemore, der erste Siedler des Landes, einen Teil seines Landes den Neuankömmlingen anzubieten, um mehr Menschen anzuziehen und die Region zu entwickeln. Der Großteil seines Landes wurde 1853 von Lewis A. Ragsdale, einem Anwalt aus Alabama, und John T. Ball, einem Kaufmann aus Kemper County, erworben. Ragsdale und Ball, werden heute als die Gründer der Stadt anerkannt.Meridian wurde 1860 offiziell an der Kreuzung der Mobile and Ohio Railroad und der Southern Railway of Mississippi gegründet und entwickelte sich dank der Eisenbahn und des Gütertransports.Während des Amerikanischen Bürgerkriegs wurde die Stadt, die zu einem Munitionslager geworden war und ein Krankenhaus der konföderierten Armee beherbergte, von General Sherman während der Schlacht von Meridian (14. bis 20. Februar 1864) auf seinem Marsch zum Meer (Savannah-Feldzug) niedergebrannt.Der Wiederaufbau der Stadt und ihre Entwicklung waren bis in die 1930er Jahre hinein größtenteils das Werk einer großen jüdischen Gemeinde. Wegen ihrer Befürwortung der Bürgerrechte war die jüdische Gemeinde in den 1960er Jahren jedoch häufig Ziel von Angriffen des Ku-Klux-Klan.Die Stadt erlebte ihr goldenes Zeitalter, als sie zwischen 1890 und 1930 zur größten Stadt in Mississippi und zum größten Industriezentrum des Südens wurde.Obwohl sich die Wirtschaft mit dem Niedergang der Eisenbahn verlangsamte, hat sich die Stadt in den Bereichen Militär, Pflege und Gesundheit diversifiziert und ist weiterhin ein Zentrum der Holz- und Baumwollproduktion. Zwei Militäreinrichtungen sorgen für über 4000 Arbeitsplätze in der Region: im Südwesten der Stadt die Key Field Air National Guard Base, die seit 1928 in Betrieb ist, und im Nordosten die Naval Air Station Meridian (NAS), die 1961 eingeweiht wurde. Das 1915 eröffnete Rush Foundation Hospital ist mit über 2.600 Beschäftigten der größte nichtmilitärische Arbeitgeber der Region.Viele der historischen Gebäude in Meridan sind der Kunst gewidmet. Dazu gehören das MSU Riley Center (ehemals Grand Opera House, 1889), das Meridian Museum of Art (MMA - eine ehemalige Carnegie Library aus dem Jahr 1912), das Meridian Little Theatre (1932) und das Temple Theatre (1924). Im Stadtzentrum sollten Sie unbedingt das Mississippi Industrial Heritage Museum besuchen.Im Highland Park steht das Dentzel Carousel, das 1896 hergestellt wurde.Neben Jimmie Rodgers, dem Vater der Countrymusik, ist die Stadt auch der Geburtsort von George Cummings (1938), Gründungsmitglied der 1970er Jahre Popgruppe "Dr. Hook & the Medicine Show", und Sela Ward (1956), Schauspielerin in den TV-Serien Dr. House und CSI Manhattan. Das Grab von Jimmie Rodgers befindet sich auf dem Oak Grove Cemetary.Zu den wichtigen jährlichen Veranstaltungen gehören das Jimmie Rodgers Festival, das seit 1953 jedes Jahr im Mai stattfindet; Juneteenth im Juni; und das Soulé Live Steam Festival im November. Schließlich veranstaltet auch das Meridian Symphony Orchestra regelmäßig Konzerte.Das neueste Museum, The Mississippi Arts and Entertainment (The MAX), ist mit seinen unglaublichen Multimedia-Ausstellungen, die der Kunstszene in Mississippi gewidmet sind, zu einem Muss geworden.