Reiseführer Bastogne

Bastogne (etwas mehr als 15 000 Einwohner), die Hauptstadt des Arrondissements, liegt auf dem gleichnamigen Plateau, das seit der Vorgeschichte bewohnt ist und zahlreiche Spuren der Kelten und Römer aufweist. Seit dem Mittelalter spielte die Stadt Bastogne dank ihrer Handwerker (Leder-, Woll- und Eisenverarbeitung) und Händler, darunter die Metzger, die den Ruf des berühmten Bastogne-Schinkens begründeten, eine bedeutende Handelsrolle. So berühmt, dass eine seiner Wurstfabriken heute das Schweinemuseum beherbergt!Um die ständigen Plünderungen zu verhindern, die den Geschäften schadeten, erhielt die Stadt 1332 eine Freiheitsurkunde und das Recht, eine Stadtmauer zu errichten. Diese Stadtmauer wurde 1688 von Ludwig XIV. geschleift, und heute ist nur noch das ehrwürdige Trierer Tor erhalten geblieben. Ebenfalls seit dem Mittelalter ließen sich religiöse Gemeinschaften in Bastogne nieder (Trinitarier, Rekollekten) und spielten eine entscheidende Rolle im Bildungswesen, indem sie beispielsweise eine Lateinschule gründeten.Auch heute noch ist Bastogne ein wichtiges Handelszentrum. Um sich davon zu überzeugen, genügt es, an einem Sonntagnachmittag durch die Hauptstraße zu schlendern. Es ist kein Zufall, dass Bastogne seit dem 16. Jahrhundert den schmeichelhaften Beinamen "Paris in den Ardennen" trägt. Außerdem ist die Stadt eine Schlüsseletappe des Radrennens "Lüttich-Bastogne-Lüttich", das seit 1892 veranstaltet wird.Im Umkreis von Bastogne wurde im Winter 1944-1945 die große Schlacht der Ardennenoffensive ausgetragen. Diese Kämpfe zwischen den deutschen Truppen unter von Rundstedt und den amerikanischen Befreiern haben die Geschichte und die Gemüter der Menschen stark geprägt. So sehr, dass die Stadt in den Ardennen dafür bekannt ist, die Stadt mit den meisten amerikanischen Flaggen pro Quadratkilometer zu sein!