MONASTERE ET CHAPELLES TROGLODYTES DE GEGHARD

Nach dem Tempel von Garni, der uns in die ältesten Zeiten des armenischen Heidentums zurückversetzt, ist die armenisch-christliche Architektur etwa zehn Kilometer weiter östlich im Kloster von Géghard und seinen felsigen Ausläufern meisterhaft vertreten. Verlässt man den majestätischen Ort Garni mit seinem Panoramablick auf das Kegham-Gebirge, gelangt man in die intimere Welt des Tals eines Nebenflusses des Azad, das sich zu einer Schlucht mit hohen Felswänden verengt. Das Kloster Sourp Géghard (Heilige Lanze) liegt in einem grünen Tal auf 1600 m Höhe, geschützt von einer Mauer aus großen Steinen, die im Vergleich zu den überhängenden Felsen jedoch sehr klein wirkt. Es ist eine Hochburg der armenischen Kunst und Spiritualität. Die Ruhe wird nur durch das Rauschen des kleinen Wasserfalls gestört, der unterhalb der Mauern von den Bergen herabstürzt, sowie durch die zahlreichen Straßenhändler, die den Touristen lokale Produkte und Tempelgegenstände verkaufen und den Pilgern, die zahlreich am Fuße des Klosters und entlang des Baches ihre rituellen Opfer (madagh) bringen, Lämmer und Hühner anbieten. Diese rege Aktivität macht Geghard auch zu einem Pilger- und Wanderort für die Einwohner von Jerewan, die auf ihrem Weg bunte Votivbänder aus allen möglichen Materialien an den Bäumen entlang des Flusses zurücklassen. Das heutige Aussehen des Klosters stammt zum größten Teil aus dem 13. Es ist jedoch seit dem frühen Mittelalter unter dem Namen "Ayrivank" (Höhlenkloster) belegt, was darauf hindeutet, dass seit seiner Gründung Höhlenkapellen in die Felswand gegraben wurden, an die sich dieser in Armenien einzigartige Klosterkomplex anlehnt. Der Name Géghard (oder Kéghart, je nach Aussprache), unter dem es besser bekannt ist, stammt von der Reliquie des römischen Lanzeneisens, das angeblich die Seite Christi durchbohrte, und das hier aufbewahrt wurde, bevor es in Etschmiadzin ausgestellt wurde. Das Kloster wurde unter der Herrschaft der Zakaridenprinzen gegründet, die Vasallen Georgiens waren, unter deren Herrschaft diese Region Armeniens im 12. Jahrhundert ihre Unabhängigkeit wiedererlangte, und in deren Besitz es sich befand; auf ihre Initiative hin wurden die Außengebäude, d. h. die Kirche und ihr Narthex, errichtet.

Eine Spitze aus Steinen. Im Jahr 1240 wurde das Kloster von den Prinzen Proch Khalbakian - einem lokalen Adelsgeschlecht, das unter dem Namen Prochian bekannt ist - zurückgekauft und begann ein zweites Leben, das vielleicht unterirdischer, aber nicht weniger hell war: Aus dieser Zeit stammen die Felsenkirchen, die seine Originalität und seinen Ruhm begründen sollten. Eine Kirche (1240), Mönchszellen (1260), die an die Hauptkirche der Muttergottes (Sourp Asdvadzadzin) angebaut sind, eine Grabkapelle mit Vorhalle (1283) und schließlich ein Mausoleum (1288) - der verborgene Teil des Klosters, die in einer Reihe von Vorhallen in den Bergfelsen gehauenen Steinmauern bilden ein wahres Lapidarmuseum, das durch zahlreiche in die Wände des Berges, an den sich das Kloster schmiegt, gemeißelte Kreuze und andere auf dem Gelände verstreute Khatchkar aus derselben Zeit bereichert wird. Die Restaurierungen im 17. und 18. Jahrhundert haben das Ensemble nicht verfälscht, und die Klostergebäude, die sich an die Südmauer anlehnen, verleihen mit ihren kleinen Holzbalkonen eine rustikale Note.

Die Außenkirche, die Surp Asdvadzadzin-Kathedrale, wurde 1215 von den Brüdern Zakaré und Ivané errichtet und folgt dem traditionellen Grundriss armenischer Kirchen. Sie ist von bescheidener Größe und wird von einem zylindrischen Tambour mit spitzem Dach und feinen, mit Tier- und Menschenfiguren verzierten Arkaden gedeckt. Besonders interessant sind die Skulpturen auf dem Tympanon des Südportals mit Basreliefs, die Granatapfelbäume und Weinreben darstellen, und über dem Fenster mit einem Hochrelief, das einen Löwen im Kampf mit einem Büffel zeigt, sowie die Festonfriese, die die Nischen betonen. Der Narthex oder Jamatoun (1225), ein großer rechteckiger Raum, der an die Kirche angebaut ist, ist besonders interessant wegen seiner Innenausstattung, die den deutlichen Einfluss des Orients zeigt. Der um vier mächtige Säulen angeordnete Innenraum, in dem die Stalaktiten oder Muqaba, die wie in der Alhambra in Granada in die Kuppel gehauen wurden, mit den Kontrasten von Licht und Schatten spielen, ist im wahrsten Sinne des Wortes überwältigend.

HöhlenartigeRäume. Durch zwei in die Nordwand gehauene Türen gelangt man zu den Höhlenräumen auf der ersten Ebene. Die kleine, in den Fels gehauene Kirche entspricht dem Grundriss der Jamatoun mit vier in die Wand eingelassenen Kreuzbögen, die um eine zentrale Kuppel mit Stalaktiten angeordnet sind, in deren Boden der Architekt Galdzak seinen Namen eingraviert hat; im Hintergrund sieht man die Quelle mit möglicherweise wundersamen Eigenschaften, die der Grund für die Gründung des Klosters gewesen sein könnte. Das nordöstliche Ende des Jamatoun führt zu einem kleinen, quadratischen, reich geschnitzten Raum, der das Mausoleum des Fürsten Prochian darstellt und durch eine Mittelsäule, die zwei Bögen begrenzt, von einem anderen Raum getrennt ist; darüber ist ein Flachrelief zu sehen, das einen Ochsenkopf darstellt, der zwei Löwen mit Drachenschwänzen an der Leine hält, zwischen denen ein Adler mit einem Lamm in den Krallen zu sehen ist, also das Wappen der Fürsten Prochian.