Reiseführer Atlantic City

Atlantic City liegt an der Atlantikküste, 80 km von Philadelphia entfernt, und ist bekannt für seinen großen Yachthafen und vor allem für seine architektonisch erstaunlichen Kasinos, von denen es früher 12 gab und heute nur noch 7 geöffnet sind (dazu kommen noch zwei Kasinos, die 2018 eröffnet wurden). Obwohl sie als Glücksspiel-Hotspot bekannt ist, ist die Geschichte der Stadt weitaus interessanter als ein Spielautomat.Ursprünglich war Absecon Island nur eine moskitoverseuchte Sandbank, doch in den 1860er Jahren entwickelte sich der Ort aufgrund seiner idealen geografischen Lage (von mehreren großen Stadtgebieten wie New York und Philadelphia aus erreichbar) zu einem Kurort. Am 26. Juni 1870 wurde ein Holzsteg zwischen dem Strand und der Stadt gebaut: der berühmte Boardwalk. Der Boardwalk wurde immer weiter ausgebaut und diese Expansion brachte 1884 den Rollstuhl hervor. Wohlhabende Urlauber ließen sich so von jemandem schieben, während sie gemütlich in einem Himmelfahrtsstuhl saßen. Dies ist auch heute noch für rund 20 Dollar möglich ... In den 1920er Jahren übernahm der Mafiaboss Enoch L. Johnson die Kontrolle über die Stadt und verwandelte sie während der Prohibition in eine Stadt des Spaßes und der Freiheit, was vor allem den Alkohol betraf. Er nutzte seine politische Position (Schatzmeister des Countys), um die Stadt in eine rechtsfreie Zone zu verwandeln. Den Höhepunkt ihrer Popularität erreichte die Stadt in den Jahren zwischen den beiden Weltkriegen und bis zu Johnsons Inhaftierung im Jahr 1941. Der Hype war so groß, dass die Straßen von Atlantic City 1936 auf dem Spielbrett der Originalausgabe von Monopoly abgebildet waren. Frank Sinatra besuchte die Stadt und sang dort viele Male. Nach dem Hurrikan von 1944 und dem Aufschwung exotischerer Urlaubsziele (wie die Bahamas oder Florida), die mit der Einführung kommerzieller Fluglinien leichter erreichbar waren, wurde Atlantic City in den 1960er Jahren zu einer fast toten Stadt mit hoher Arbeitslosigkeit und geringer Bevölkerungsdichte. Erst als 1976 das Glücksspiel in der Stadt legalisiert wurde (der einzige Bundesstaat des Landes, in dem Glücksspiel erlaubt war, war seit 1936 Nevada), setzte eine neue Welle des Tourismus ein. Die 1920er Jahre, der Jazz und ein Gefühl des Verbotenen sind weit von der heutigen Realität entfernt.Heute ist Atlantic City eine Stadt, in der sich ein Bling-Bling-Casino an das andere reiht, ohne großen Charme, aber immer noch mit einer gewissen Vorstellung von Party. Sie hat jedoch mit einigen Schwierigkeiten zu kämpfen und ihre Besucherzahlen sind rückläufig. Kaum eine andere Stadt an der Ostküste war so stark von der Finanzkrise 2008 betroffen. Im Jahr 2014 schließen drei ihrer symbolträchtigsten Kasinos ihre Pforten. Zwei Jahre später, als auch das Trump Taj Mahal schließt, steht die Stadt am Rande des Bankrotts und kann sich nur dank eines sehr großzügigen Kredits des Bundesstaates New Jersey retten. Trotz sinkender Arbeitslosenquote und der Eröffnung von zwei neuen Kasinos im Jahr 2018, dem Hard Rock Hotel & Casino und dem Ocean Resort Casino, lässt die angekündigte Wiedergeburt von Atlantic City auf sich warten.