MONASTÈRE DE VARLAAM

Die Entstehung des Klosters geht auf die Mitte des 14. Jahrhunderts zurück, als sich der Einsiedler Varlaam auf dem Gipfel des Felsens niederließ, um dort eine kleine Kapelle und einige Zellen zu gründen. Er lebte dort bis zu seinem Tod allein und der Ort blieb viele Jahre lang unbewohnt. Im Jahr 1517 beschlossen die Brüder Theophanis und Nektarios aus Ioannina, die Kirche zu restaurieren und sich auf dem Felsen niederzulassen. Stark bereichert durch die Spenden der Gläubigen in Form von Land und Weinbergen konnten die beiden Brüder 1542 eine zweite Kirche mit einem Katholikon errichten. Eine Gemeinschaft von etwa 30 Mönchen lebte auch nach dem Tod der beiden Gründerbrüder im Kloster Varlaam weiter.

Nachdem man die Stufen hinaufgestiegen ist und den zentralen Hof betreten hat, gelangt man in das Katholikon.

Der erste große Raum, der Narthex der Kirche, wird von vier quadratischen Säulen getragen. Bemerkenswert sind die beiden Gräber der Gründerbrüder in einer Ecke auf der rechten Seite sowie das Gemälde, das sie mit dem Kloster in den Händen darstellt. An der rechten Wand sind Szenen aus dem Jüngsten Gericht zu sehen und gegenüber auf dem inneren Türsturz der heilige Sissois, der vor dem Skelett Alexanders des Großen meditiert. Der zweite Raum ist das Kirchenschiff. Rechts und links vom Eingang befinden sich zwei identische Apsisfenster, die mit Mosaiken aus Elfenbein und Perlmutt verziert sind.

Gegenüber dem Eingang befindet sich ein Templum aus gemeißeltem und vergoldetem Holz, das den gekreuzigten Christus und die Mutter Gottes darstellt. In den vier Ecken des Gewölbes befinden sich die vier Evangelisten, darunter Lukas, der die Silhouette der Jungfrau Maria malt.