Reiseführer Great Zimbabwe

Die Great Zimbabwe Site erstreckt sich über eine Fläche von ca. 80 ha im Herzen des Mutirikwi-Tals. Sie wird von den National Museums and Monuments of Zimbabwe verwaltet und wurde von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt. Es handelt sich um das größte Monument und die beeindruckendsten Überreste in Subsahara-Afrika. Die Ruinen bestehen aus einer Unzahl von Umfriedungen und Steinmauern, von denen einige bis zu 11 m hoch und 6 m dick sind. Die im Mittelalter errichtete Stadt Great Zimbabwe beherbergte mehr als 15.000 Menschen und war wahrscheinlich die Hauptstadt eines riesigen Königreichs, das sich über Simbabwe und die angrenzenden Länder (heute Botswana, Südafrika und Mosambik) erstreckte. Die heute noch sehr gut erhaltenen großen Stadtmauern waren jahrhundertelang die Wohnstätten der Stammesführer und Herrscher, die dort umgeben von ihren Familien lebten. Die Mauern wurden nicht nur zum Schutz errichtet, sondern auch, um die Macht, den Reichtum und das Prestige des Königreichs zu demonstrieren.Die Ursprünge von Great Zimbabwe waren lange Zeit das große Streitthema, das die Gespräche der an den Forschungen und Ausgrabungen beteiligten Ethnologen und Archäologen erhitzte... Für die Forscher war es unvorstellbar, den Bau solch kunstvoller Strukturen den Einheimischen zuzuschreiben, die sie immer in Lehmhütten hatten leben sehen. Einige sahen in der Stadt ein Zeichen der phönizischen Zivilisation, andere schlossen, dass die Ägypter oder Hebräer in diesem abgelegenen Teil des südlichen Afrikas bereits vor langer Zeit gelebt hatten. In den 1930er Jahren jedoch lieferte die Britin Gertrude Caton-Thompson nach den Arbeiten, die David Randall MacIver Anfang des Jahrhunderts begonnen hatte, wissenschaftliche, anthropologische, archäologische und historische Beweise für den Shona-Ursprung der Stadt. Diese Beweise wurden jedoch erst viel später (zur Zeit der Unabhängigkeit!) zugelassen, da es den weißen Kolonialherren äußerst schwer fiel, zu akzeptieren, dass das Land ohne ihre Anwesenheit reich und strahlend gewesen sein könnte. Auch heute noch gibt es Menschen, die Zweifel hegen und eine geheimnisvolle Aura um die Stadt legen. Laut der britischen Archäologin Gertrude Caton-Thompson kamen die ersten Bewohner der Stätte im 11. Es handelte sich wahrscheinlich um mehrere unabhängige Gruppen, die aus Sicherheits- und Machtgründen beschlossen, sich zusammenzuschließen. Sie ließen sich auf der Spitze des größten Hügels nieder und bauten dort traditionelle Hütten. Da der Reichtum und die Macht dieser Ansammlung von Menschen von Jahrzehnt zu Jahrzehnt wuchs, wurde beschlossen, große Steinmauern zu bauen. So entstand im 13. Jahrhundert der Hill Complex, der den aufeinanderfolgenden Königen der Stadt als Wohnsitz diente. Im 14. Jahrhundert erlebte Great Zimbabwe seine Blütezeit und die Gebäude mit den Namen Great Enclosure und Valley Enclosure wurden errichtet. Die Stadt entwickelte sich zu einer äußerst angesehenen politischen, religiösen und kommerziellen Hauptstadt und übte ihren Einfluss über Hunderte von Kilometern aus. Diese Macht, die zum Teil durch Viehzucht und eine gute Wirtschaftsführung erlangt wurde, war auch darauf zurückzuführen, dass die Stadt den Handel und die Geschäfte wirklich beherrschte. Obwohl Great Zimbabwe keine natürlichen Erze besaß, wurde es zum wichtigsten Handelszentrum eines Reiches, das sich über 100.000 km² zwischen den Flüssen Limpopo und Sambesi erstreckte. Gold und Elfenbein wurden sogar aus dem Zentrum des südlichen Afrikas an die Ostküste gebracht und von dort nach Arabien, Indien und wahrscheinlich sogar nach China transportiert! Im 15. Jahrhundert erwiesen sich die Stadt und ihre Umgebung jedoch allmählich als zu klein für die Anzahl der Einwohner (ca. 15.000 bis 20.000 Menschen). Das märchenhafte Reich Great Zimbabwe wurde durch interne Streitigkeiten und die Erschöpfung seiner natürlichen Ressourcen geschwächt und ging rasch zurück. Seine Bewohner verließen in kleinen Gruppen das Land und siedelten sich im ganzen Land an, wo es über 150 Orte mit ähnlicher Architektur gibt: die Ruinen von Khami, Danangombe und Naletale im Westen, Überreste der Eastern Highlands usw. Als die Portugiesen im 16. Jahrhundert an den Ort kamen, an dem so viele mächtige Herrscher geherrscht hatten, war er fast menschenleer... Die Stadt wurde jedoch kurz darauf von der Nemanwa-Dynastie besetzt, die dort bis zum Ende des 18. Jahrhunderts blieb und dann von der Mugabe-Dynastie abgelöst wurde. Im Jahr 1834 wurden diese wiederum von den Nguni verdrängt. Als Adam Renders (ein deutsch-amerikanischer Jäger) die Stadt Ende des 19. Jahrhunderts entdeckte, lag sie jedoch in Trümmern. Obwohl die Stadt Great Zimbabwe während der Kolonialzeit vernachlässigt und verlassen wurde, übte sie dennoch weiterhin eine unglaubliche Faszination auf die Einwohner des Landes aus. Sie galt als Seele und Stolz der Nation und gab dem Land nach der Unabhängigkeit seinen Namen (der Name Simbabwe soll von dem Ausdruck shona dzimba dza mabwe stammen, der "große Steinhäuser" bedeutet).