Reiseführer Olympic National Park

Der Olympic National Park, der 1938 zum Nationalpark wurde und 1981 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt wurde, ist der Hauptanziehungspunkt für Touristen auf der Olympischen Halbinsel. Mit seinen eisigen Seen, Wasserfällen, Urwäldern und schneebedeckten, von Gletschern bedeckten Gipfeln ist er aufgrund seiner ästhetischen Qualitäten und seiner ökologischen Bedeutung einzigartig. Mit einer Fläche von 2250 km² schützt er drei der seltenen gemäßigten Regenwälder der Welt. Während sein östlicher Teil zu den sehr trockenen Regionen der Westküste gehört, sind die nach Westen gerichteten Täler mit Rainforests - einem echten tropischen Dschungel mit dichter und üppiger Vegetation - bedeckt und reichen bis zu den einsamen Stränden des Pazifischen Ozeans. Dies ist eines der wenigen Ökosysteme in den USA, die noch wild sind, da sie von jeglicher menschlicher Aktivität unberührt sind.GeographieDer Olympic Rainforest. Die drei Regenwälder sind das Juwel des Olympic-Nationalparks. Sie sind die einzigen Urwälder dieser Art, die in den USA noch existieren. Ihre dichte, wilde Vegetation bedeckt die drei Täler auf der Westseite des Parks (Hoh, Queets und Quinault). Die botanischen Reservate der Nadelbäume werden von der imposanten Statur der riesigen Thuja, Kanadischen Tanne und Sitka-Tanne beherrscht, die auf nahrhaften Baumstämmen wachsen. Der höchste dieser Bäume ist über 90 Meter hoch, der älteste 600 Jahre alt und der breiteste hat einen Durchmesser von 7 Metern. Diese Riesen gedeihen hier dank des hohen jährlichen Niederschlags (3,60 m) besser als irgendwo sonst. Weitere wichtige Baumarten sind der Spitzahorn, die Roterle, der Karkassenahorn und die Westliche Balsampappel. Die Bäume sind mit Farnen, Flechten und Moosen (70 Arten) bedeckt, die von den Ästen herabhängen und dem Wald das Aussehen eines Dschungels mit üppiger Vegetation verleihen. Der Boden ist mit einer 50 cm dicken Humusschicht bedeckt, die jeden Schritt dämpft. In dieser Welt kann sich der Wind kaum durchsetzen, ebenso wenig wie die Sonne oder der Regen, der zu einer Art grünem Nieselregen gefiltert wird. Im Herzen des Waldes wurden einige Wanderwege angelegt.Eine Kette von Bergen. Im Herzen des Parks erheben sich die Olympic Mountains. Ihre geologische Zusammensetzung ist eine seltsame Mischung aus ozeanischem Basalt und Sedimentgestein. Der westliche Teil wird vom Gipfel des Mount Olympus (2428 m) dominiert, der von sieben Gletschern flankiert wird, die an manchen Stellen mehrere Meter dick sind. Der größte ist der Hoh-Gletscher mit einer Länge von fast 5 km. Hurricane Ridge ist eine berühmte Bergpanoramastraße, die vom Verwaltungszentrum von Port Angeles bis auf etwa 2.060 m Höhe führt und einen atemberaubenden Ausblick bietet. Von hier aus erstrecken sich die Berge weit nach Süden in einer Reihe von schneebedeckten Gipfeln, die von Gletschertälern unterbrochen werden.Ein Küstenstreifen am Pazifischen Ozean. Der Küstenabschnitt des Parks besteht aus wunderschönen Sandstränden, die von Wäldern gesäumt werden. An diesen Stränden liegen die Bäume aufgrund des stürmischen Seewindes, der ständig weht, fast flach. Bei Ihrem Spaziergang werden Sie um sich herum kunstvoll geformte Holzstücke und sanft geschliffene Steine sehen. Diese Küste ist seit Tausenden von Jahren nahezu unverändert geblieben und wird nur durch das Hämmern der Stürme gestört. Einst hatten sich hier die ersten Indianerdörfer angesiedelt. Sie ist 117 km lang und nur wenige Kilometer breit und wird von Indianergemeinschaften bewohnt. Eine wilde Küste mit unendlich vielen Schattierungen, Farben und Formen, die man am besten zu Fuß erreicht.GeologieDie Olympic Mountains sind auf dem Meeresgrund entstanden. Das Sedimentgestein und der Basalt, die den Großteil dieser Gipfel bilden, wurden vor 18 bis 57 Millionen Jahren durch Erosion auf den Meeresspiegel gebracht und dann angehoben, gebogen, gefaltet und wieder zu den zerklüfteten Gipfeln erodiert, die Sie heute sehen können.GeschichteTausende Jahre lang waren die gesamte Küste und die Halbinsel von amerikanischen Ureinwohnern besiedelt. Ihren Lebensunterhalt bestritten sie aus dem Meer und den Flüssen, wobei sie sich auch von Beeren, Wurzeln und Säugetieren ernährten. Für den Bau von Häusern und Kanus verwendeten sie hauptsächlich Zedernholz, dessen Rinde auch für Kleidung und Körbe verwendet wurde. Im Jahr 1592 soll der erste Europäer, Juan de Fuca, diese Küsten besucht haben. Verlässliche und dokumentierte Informationen über das Eindringen der Europäer gibt es erst ab 1774, als ein gewisser Juan Perez erwähnt wird, der die Küste entlang segelte. Es war der englische Kapitän John Meares, der 1788 den höchsten Gipfel der Bergkette auf den Namen Olympus taufte (von den spanischen Entdeckern El Cerro de la Santa Rosalia genannt), in Anlehnung an den legendären Aufenthalt der Götter in der griechischen Mythologie. Und es war Leutnant Joseph P. O'Neil, der 1885 als erster das Innere der Halbinsel erkundete. Fünf Jahre später entstand eine Bewegung, die für einen Teil der Halbinsel den Status eines Nationalparks forderte. Es dauerte jedoch weitere 19 Jahre, bis das Olympic National Monument eingerichtet wurde. Im Jahr 1938 erklärte Präsident Franklin D. Roosvevelt das Gebiet zum Nationalpark. Der Küstenstreifen wurde 1953 dem Park hinzugefügt. Schließlich wurde 1988 beschlossen, 95% des Parks in der Wildnis zu belassen. Der Olympic National Park wurde 1976 zum Biosphärenreservat erklärt - nicht zuletzt wegen der drei Urwälder - und steht seit 1981 auf der Liste des UNESCO-Weltnaturerbes.KlimaZu den Besonderheiten des Parks gehört sein Klima. An der Westküste ist es mit einer jährlichen Niederschlagsmenge von über 3,60 m das feuchteste der USA. An der Ostküste ist es semiarid. Die konstante und sehr feuchte Brise vom Pazifischen Ozean bringt viel Regen an die Westhänge der Berge und enormen Schneefall auf die Gipfel. Das führt zu einem milden, aber feuchten und windigen Frühling mit Schneeschauern in den Höhenlagen; einem Sommer, der sehr heiß, angenehm oder mild sein kann (Juli, August und September sind die trockensten Monate); einem kühlen und feuchten Herbst mit beginnenden Schneestürmen auf den Höhenlagen; einem feuchten Winter in den tieferen Lagen und spektakulären Schneefällen in den Höhenlagen. Kurzum, ein wechselhaftes Wetter, das einen ganzen Luxus an (todsicheren) Kleidungsvorkehrungen erfordert.NaturWenn der Schnee schmilzt, blühen die ersten Lilien, und in den folgenden drei Monaten erscheint eine prächtige Blume nach der anderen. Tatsächlich profitiert der Park von einer erstaunlichen Vielfalt an Pflanzen. Mehr als 1450 Arten von Gefäßpflanzen gedeihen auf der Halbinsel. Die vielfältigen Ökosysteme des Parks sind je nach Jahreszeit Zufluchtsorte für eine große Vielfalt an Tier- und Pflanzenarten. Zu den einheimischen und endemischen Arten gehören die Nordische Fleckeneule, die Marmellumme und der Saibling, etwa 300 Vogelarten, darunter der Wanderfalke, ein Küstenvogel, und dasBlaue Moorhuhn, das häufig auf Bergwiesen anzutreffen ist, aber auch die Drossel, der Zaunkönig, der Specht, die Schieferjunco und der KolkrabeVon Herbst bis Frühling leben in den Regenwäldern amerikanische Hirsche (auch Wapitis genannt), eine seltene Spezies, deren lokale Herde mit 6000 Tieren die größte der Welt ist. Neben dem Hirsch bevölkern etwa 50 Arten wilder Säugetiere den Park, vom Schwarzschwanzhirsch über die Rocky Mountain-Ziege, die die Wände über der Straße erklimmt, bis hin zum Olympischen Murmeltier, das auch als Pfeifmurmeltier bekannt ist. Der Küstenstreifen beherbergt eine ganz andere Art von Tierwelt. Von Kalaloch aus führen etwa zehn kleine Pfade zum weißen Sandstrand, wo Bären und Waschbären nach Muscheln und Schalentieren suchen, die von der Flut reichlich angespült werden. Von hier aus kann man auch in den Küstengewässern oder auf den Felsen das Treiben von Robben, Seelöwen, Walen und den seit 1969 wieder angesiedelten Seeottern verfolgen. Zweimal im Jahr ziehen mehr als 20.000 Grauwale auf ihren saisonalen Wanderungen in einem Abstand von weniger als 1,9 Meilen an der Küste vorbei. in den Gewässern, die zum Olympic Coast Marine Sanctuary gehören, wurden 29 Arten von Meeressäugern gezählt. Diese Ufer sind auch eine der wichtigsten Migrationsrouten für Seevögel (140 Arten). Tausende von ihnen nisten eine Zeit lang auf den grünen Inselchen, bevor sie zu anderen Zielen weiterziehen. Die Teiche, Seen, Flüsse und Regenwälder sind auch die Heimat vieler Amphibienarten, Frösche, Kröten, Salamander und nicht zu vergessen die rund 40 Fischarten. Die Kälte und das maritime Klima sind nicht sehr günstig für Eidechsen und Schlangen, von denen die wenigen vorhandenen Exemplare nicht giftig sind.Um die typischen Arten des Parks zu beobachten, lautet ein Tipp: Kommen Sie von der US-101 aus dem Norden des Parks. Eine gut ausgeschilderte Straße führt vom Hauptinformationszentrum in Port Angeles nach Süden zum Hurricane Ridge Visitor's Center auf fast 1.300 m Höhe. Es ist am besten, diesen Besuch im Sommer am frühen Morgen zu machen.