Reiseführer Seattle

Die größte Stadt des Bundesstaates Washington, die aufgrund der Wälder, die sie umgeben, auch "Smaragdstadt" genannt wird, erstreckt sich über sechs bewaldete Hügel mit kleinen weißen Häusern und bietet ihren Einwohnern täglich den grandiosen Anblick der schneebedeckten Gipfel des Mount Rainier, die beruhigende Ruhe der Gewässer des Lake Washington und die Meeresbrise der riesigen Bucht des Puget Sound, die für eine unvergleichliche Lebensqualität bürgen. Doch Seattle, dessen Bevölkerung sich in den letzten zehn Jahren verdreifacht hat, ist eine wachsende Stadt. Das Stadtzentrum, das mit eklektischen Hochhäusern gespickt ist und von der Interstate 5 (die Kanada mit Mexiko verbindet) durchzogen wird, ist ein Spiegelbild der wirtschaftlichen Dynamik der Stadt.Um die angenehme Umgebung zu erhalten, die den Charme der Stadt ausmacht, und um zu versuchen, die wilde Bautätigkeit der Geschäftemacher einzudämmen, hat die Stadt strengere Vorschriften für die Stadtplanung ausgearbeitet. Während das Geschäftszentrum trotz seines Anscheins von Klein-Manhattan kein Erfolg ist, hat das historische Viertel seinen Charakter und seine Authentizität bewahrt. Heute findet das kulturelle und soziale Leben der Stadt in den kleinen Restaurants auf dem Pike Place Market und in den Theatern und Buchläden am Pioneer Square seinen Ausdruck. An der Uferpromenade, entlang der hölzernen Piers, findet man die Atmosphäre des alten Hafens wieder.Das Klima ist für die sportbegeisterten und naturverbundenen Einwohner Seattles kein Problem, zumal es hier weniger regnet als in New York.Wasser ist jedoch ein Segen in dieser Region mit ihren Wäldern und Seen, in der die Vegetation wächst wie die Bäume im Paradies. Kalifornier, die von den Arbeitsplätzen und den billigeren Immobilien angezogen werden, zögern nicht, nach Seattle zu ziehen. Diese junge Stadt, die den Hardrock und die Grunge-Mode hervorgebracht hat, überrascht immer wieder aufs Neue. Aufgrund seiner privilegierten Lage für den Handel mit Asien hat Seattle den Orient als wirtschaftlichen und kulturellen Partner gewählt, ebenso wie sein kanadischer Nachbar Vancouver. Seattle hat heute 724 000 Einwohner und 3,7 Millionen mit seinem Ballungsraum. Dieses Bevölkerungswachstum erklärt sich durch eine starke asiatische Einwanderung, eine Folge der guten Handelsbeziehungen, die die Stadt mit dem Osten unterhält, und ihrer geografischen Lage direkt gegenüber. Aber auch auf ihre wirtschaftliche Dynamik, die Amerikaner aus dem gesamten Westen anzieht. Seattle, das vom Rest des Landes lange Zeit als kleine Provinzstadt betrachtet wurde, bietet heute das Bild einer offenen, dynamischen und zukunftsorientierten Stadt.Die Stadt ist die Wiege von Innovatoren, Pionieren und Entdeckern: Boeing, Starbucks, Microsoft, Nordstrom, Eddie Bauer und UPS wurden alle in Seattle geboren. Die Wirtschaft der Stadt beruht hauptsächlich auf der Tätigkeit der Firma Boeing, einem der größten Luftfahrtunternehmen der Welt (natürlich neben Airbus) und dem größten Arbeitgeber der Region. Auch andere Branchen entwickeln sich, wie die Mikrocomputerindustrie, für die Microsoft und sein charismatischer ehemaliger Chef ein Beispiel sind. Ebenfalls dank Microsoft haben sich Adobe und Amazon in der Region angesiedelt. So ist die Stadt jung, kosmopolitisch, gebildet und sehr liberal (im angelsächsischen Sinne des Wortes), ständig auf die Moderne ausgerichtet, immer mit einem Auge auf das Meer und die Schiffe. Das Durchschnittsgehalt im Bundesstaat Washington und vor allem in der Stadt Seattle ist höher als der nationale Durchschnitt in den USA. Der Lebensstandard ist also hoch, aber immer noch erschwinglicher als z. B. in Kalifornien oder Vancouver. Ein Drittel der Arbeitsplätze ist exportorientiert, und der Hafen von Seattle ist der fünftgrößte des Landes und der 25. größte der Welt. Es ist auch logisch, dass die Universität der Stadt 1979 die erste Schule in den USA war, die einen Masterstudiengang in Computertechnik anbot: Ein gewisser Bill Gates könnte daran nicht ganz unbeteiligt gewesen sein! Der Tourismus ist der viertgrößte Wirtschaftszweig, der Seattle am Leben erhält. Mit fast 9 Millionen Besuchern pro Jahr und 30.000 Hotelzimmern erwirtschaftet die "Smaragdstadt" durch deren Ausgaben fast 4 Milliarden Dollar. Die umliegenden weiten Landschaften sind eine wesentliche Quelle für natürliche Werbung.Doch Seattle ist sich der Qualität seiner Umwelt bewusst und gerät zunehmend in einen Zwiespalt zwischen der Notwendigkeit einer wirtschaftlichen Expansion und der Sorge um den Erhalt des Lebensraums seiner Einwohner. Die Forstindustrie, die lange Zeit ihre wichtigste Ressource war, wird heute von Umweltschützern gebremst, die sich gegen das Abholzen von Bäumen wehren. Ein weiteres großes Problem. Obwohl die Stadt immer grünere Wirtschaftsindikatoren aufweist und ihr Wohlstand wächst, hat sie dennoch eine traurige Bilanz: Sie ist nach Los Angeles und New York die Stadt mit derdrittgrößten Zahl an Obdachlosen in den USA. Mit einer halluzinierenden Zahl von 12.000 Obdachlosen im "King County", d. h. im Ballungsraum (+5,6 % im Jahr 2018 für den Bundesstaat Washington gegenüber einem Anstieg von +0,3 % auf nationaler Ebene). Fast die Hälfte schläft auf der Straße, während die andere Hälfte in Notunterkünften untergebracht ist. Die Bevölkerung einer Kleinstadt in der Stadt!