MAUNA LOA

Mauna Loa (hawaiianisch für "langer Berg") ist der höchste Vulkan der Welt. Mit einer Höhe von 4.170 m erhebt er sich 17.000 m über seine Basis, die in den Meeresboden eintaucht. Die Landfläche (527.100 Hektar) macht mehr als die Hälfte der Inselfläche aus. Zusammen mit dem Mauna Kea bildet er die größte vulkanische Masse auf dem Planeten. Der Vulkan wird von einer großen Caldera gekrönt und von zwei Rifts durchzogen, aus denen die überwiegende Mehrheit der Lavaströme austritt. Seit 1843 wurden 33 Eruptionen (im Durchschnitt eine alle fünf Jahre) intensiv untersucht. In der Nacht des¹. Juni 1950, als Mauna Loa, der seit acht Jahren im Dornröschenschlaf lag, plötzlich anfing, Lava aus einer 20 km langen Spalte, die sich an seiner Südwestseite öffnete, mehr als 70 m hoch zu spucken. Die Schmelze, die sich mit fast 10 km pro Stunde fortbewegte, erreichte in weniger als drei Stunden das Meer und versank dort auf einer Länge von 800 Metern. Die Eruption dauerte 23 Tage und verursachte nur einige Schäden in einem Dorf. Am beeindruckendsten waren die 460 Millionen Kubikmeter Lava, die sich an den umliegenden Hängen angesammelt hatten - so viel wie für eine vierspurige Straße, die viereinhalb Mal um die Erde führt, benötigt wird. Und 1984 hätte ein Ausbruch beinahe die Stadt Hilo in Lava versinken lassen Aber schon seit Jahren ist der Mauna Loa in einen tiefen Schlaf gefallen.... Die Straße, die zum Gipfel des Mauna Loa führt, beginnt in 2.000 m Höhe, etwa 22 km vom Verwaltungszentrum des Parks entfernt. Die Straße schlängelt sich 28 km lang zwischen Lavabänken und Felsbrocken hindurch.