PARC NATIONAL DU PODOCARPUS

Er liegt in den Provinzen Zamora und Loja und ist nach dem einzigen Nadelbaum benannt, der in Ecuador beheimatet ist und dort leben kann: dem Podocarpus, auch Romillero genannt. Drei Arten dieses Gymnosperms wachsen im Wolkenwald des Parks inmitten von 4000 anderen Pflanzenarten, darunter der Chininbaum oder Chinchona, der gegen Malaria wirkt. Der 150.000 Hektar große Park beherbergt über 100 Lagunen in einer Höhe von 900 bis 3.800 Metern über dem Meeresspiegel, was zu einer unglaublichen Artenvielfalt führt (die aufgrund ihrer Größe eine der größten der Welt ist). Es gibt verschiedene Landschaftstypen, vom tropischen Regenwald bis zum Hochland (Páramo). Es gibt zahlreiche Orchideenarten und über 560 Vogelarten, was mehr als 40 % der Vogelarten des Landes entspricht. Man kann ihn leicht von Vilcabamba, Zamora oder Loja aus besuchen.