Reiseführer Mount St. Helens National Volcanic Monument

Dieser junge Vulkan, der gerade einmal 35 000 Jahre alt ist, hat in den letzten Jahrzehnten viel von sich reden gemacht. Nach sieben Wochen voller Erdbeben und Mini-Eruptionen brach am 18. Mai 1980 eine Eruption aus, die den Gipfel des Vulkans zunächst aufriss und dann in die Luft sprengte, wodurch ein 3,2 km langer und 1,6 km breiter Krater entstand. Innerhalb von zehn Minuten stieg eine 15 km hohe Säule aus Rauch und Asche auf. Der Himmel ist über Hunderte von Kilometern in der Umgebung von schwarzer Asche verhüllt und die Städte sind mit Ruß bedeckt (bis nach Spokane). Felsen, die so groß wie Häuser sind, werden von Schlammflüssen weggespült. Im Frühjahr 1980 verwüstet eine riesige Explosion ganze Wälder und hinterlässt Baumstammhaufen auf den Hügeln und in den Seen: 57 Menschen werden getötet und Hunderte von Häusern zerstört. Der ursprünglich 3000 Meter hohe Berg verliert bei der Eruption 450 Meter. 1982 wird der Mount St. Helens zum Nationaldenkmal erklärt. Bis 1986 bildete sich eine neue Kuppel im Krater. Dann lebte der Vulkan von nun an von kleinen Erdbeben und Rauchentwicklungen, die zuletzt 2010 auftraten. Die Narben dieser tektonischen Launen sind auch heute noch sichtbar. An seinen Hängen werden Straßen wieder aufgebaut, Wissenschaftler besetzen das Gelände und analysieren seither die Bewegungen des Vulkans. Aber auch auf dem Mount St. Helens ist das Leben zurückgekehrt. Neben den kahlen Baumstämmen wachsen wieder Bäume und Tiere haben das verwüstete Gebiet wieder bevölkert. Der Berg ist immer noch aktiv. Ein weiterer Ausbruch ist nicht ausgeschlossen, auch wenn die geologischen Wahrscheinlichkeiten derzeit gering sind. Bei diesem Ausbruch wurden neue Techniken zur Untersuchung der Magmabildung im Krater getestet. Diese Techniken wurden aus der Ölbohrindustrie übernommen und unter anderem am Mount Rainier eingesetzt.Ein großer Teil des Parks ist aufgrund der geologischen Umwälzungen und der Notwendigkeit, die bestehenden Ökosysteme zu schützen, nicht für die Öffentlichkeit zugänglich.