BEN NEVIS

Geschichte: Das Dach der britischen Inseln ist nichts als Anmut und Gigantismus, hoch über Fort William und den Highlands. Er ist ein absolutes Muss für jeden Schottlandreisenden und steht auf der To-do-Liste vieler Besucher, von einfachen Touristen bis hin zu erfahrenen Wanderern. Sein Gipfel ist 1344 m hoch und war zu seiner Glanzzeit vor 350 Millionen Jahren der Gipfel eines alten Vulkans. Der liebevoll "the Ben" genannte Berg wurde 1771 zum ersten Mal bestiegen, was eine lange Tradition begründete, die jedes Jahr fast 100.000 Menschen anzieht. Von 1883 bis 1907 war Ben Nevis sogar Standort eines Observatoriums, in dem täglich Meteorologen arbeiteten. Heute sind davon nur noch einige Ruinen übrig, aber seiner Anwesenheit ist es zu verdanken, dass der auch heute noch massiv bevorzugte Wanderweg angelegt wurde. Der Pony Track (oder Ben Path und Tourist Route) sollte es Ponys ermöglichen, Lebensmittel und Ausrüstung in den Ort zu bringen, um die Bewohner zu versorgen. Heute wird er von Wanderern aus aller Welt benutzt und ist die schnellste und einfachste Route.

Aufstieg: Der Pony Track beginnt im Glen Nevis und kann an drei Punkten erreicht werden: in Achintee (beim Ben Nevis Inn), im Glen Nevis Visitor Centre oder im Youth Hostel Glen Nevis. Die ersten 570 Höhenmeter erreicht man über eine Route, die über große Steinstufen zum Lochan Meall an t-Suidhe hinaufsteigt, einem wunderschönen kleinen Bergloch, dessen Name "der See auf halbem Weg" bedeutet. Lassen Sie sich davon jedoch nicht zu sehr täuschen, denn Sie haben noch mehr als die Hälfte vor sich, und das ist nicht die einfachste... Es ist keine Schande, hier anzuhalten, denn es ist ein atemberaubender Ort und seine Umgebung ist magisch. Viele Menschen legen hier ihr Ziel fest, vor allem, wenn der Ben den Kopf in den Wolken hat und die Aussicht weiter oben auch nicht besser ist. Auch im Winter, wenn der Mastodon von Schnee und Eis bedeckt ist, ist es manchmal fast unmöglich, weiter zu gehen. Einige gehen auch weiter nach Nordosten, am Fuße der Nordwand und entlang des Baches Allt a' Mhuilinn, für eine sehr lange Schleife, die zurück nach Fort William führt. Wenn Sie sich entschieden haben, weiter zum Gipfel zu gehen, verläuft der Weg in vielen Zickzacklinien und wird steiniger und am Boden schwer zu erkennen. Passen Sie auf, wenn Sie Ihr Ziel erreichen: Auf beiden Seiten und bis zu 700 m nördlich fallen die Klippen steil ab, wenn Sie sich dem riesigen, 40 Hektar großen Endplateau nähern und es durchlaufen. Eine Vielzahl von Steinmännchen hilft Ihnen, den Weg zu finden, und das Schauspiel bei der Ankunft ist ebenso dramatisch wie strahlend für denjenigen, der für einen Moment zum höchsten Menschen Großbritanniens und Irlands wird. Im Norden erstreckt sich majestätisch das Great Glen mit Loch Ness in seinem Nest, im Westen enthüllt Loch Eil die Spitze der Cuillins von Skye, und im Süden ist das Panorama unendlich... Glen Nevis, der Gipfel der Mamores und der Wasserfall von Steall Falls kündigen eine Reihe von Bergen an, einer größer als der andere, von Glen Coe bis zum Ben Lomond, und Loch Linnhe eröffnet herrliche Aussichten auf Mull und sogar die entfernten Paps of Jura.

Entfernung und Zeit: Für den Aufstieg bis zum Gipfel und den Abstieg benötigen Sie etwa 17 km und insgesamt zwischen 6 und 9 Stunden Wanderzeit. Ideal ist es, am Morgen aufzubrechen (früh ist noch besser), um sicherzustellen, dass Sie sich Zeit nehmen. Achtung: Ab Herbst wird es schnell dunkel.

Rennen und Rekord: Jedes Jahr am ersten Samstag im September findet das Ben Nevis Race statt, ein Rennen gegen die Zeit auf dem Pony Track. Der Rekord wird seit 1984 von Kenny Stuart gehalten, der die Strecke hin und zurück in 1:25 Stunden zurücklegte...

Tipps: Nehmen Sie diesen Aufstieg nicht auf die leichte Schulter. Die Höhe ist nicht die der Alpen, aber 1344 m, wenn man bei 0 anfängt, zählen und sind immerhin fast 4,5 Mal so hoch wie der Eiffelturm! Denken Sie an eine gute Ausrüstung und Verpflegung, eine Karte (OS Landranger 41 oder OS Explorer 392), einen Kompass und planen Sie genug Zeit ein. Seien Sie sich Ihrer körperlichen Fähigkeiten sicher und prüfen Sie vor allem das Wetter genau (www.mwis.org.uk und www.bennevisweather.co.uk). Wenn es unten schön ist, kann es oben sehr kalt sein und das Wetter ändert sich schnell. Denken Sie daran, dass der Gipfel ständig mit Schnee bedeckt ist und sich die Bedingungen plötzlich ändern können, sodass Sie in Wolken und Sturm stürzen und keine Sicht mehr haben. Und schließlich: Während der Pony Track im Sommer und bei gutem Wetter ein wenig autobahnähnliche Züge annimmt und es schwer ist, sich zu verlaufen, sollten Sie wissen, dass es im Winter ohne Bergsteigerausrüstung und -erfahrung sehr oft unmöglich ist, über den Lochan Meall an t-Suidhe hinauszugehen. Der Pfad ist unsichtbar, mit Schnee und Eis bedeckt, und es bedarf ausgezeichneter Orientierungskenntnisse, um sich bis nach oben zu navigieren, vor allem bei Regen, Wolken, Wind und Schnee. Die abenteuerlustigeren und erfahreneren Bergsteiger gehen manchmal auch über die Nordwand, die viel weniger frequentiert ist und vor allem viel mehr Anstrengung und Herausforderung erfordert. Egal an welchem Tag, zu welcher Jahreszeit und auf welcher Route Sie unterwegs sind, schauen Sie im Glen Nevis Visitor Centre vorbei, um sich Tipps zu holen und, wenn Sie können, Ihre Gastgeber über Ihre Route zu informieren. In vielen Unterkünften gibt es übrigens entsprechende Hefte. Es kostet nichts und man weiß, wo man Sie finden kann, wenn Sie ein Problem haben. Sie sollten wissen, dass es auch möglich ist, die Dienste eines Reiseführers in Anspruch zu nehmen, wenn Sie eine Begleitung wünschen.