Reiseführer Elista (Элиста)

Mit nur hunderttausend Einwohnern ist Elista die Hauptstadt der Republik Kalmückien, die inmitten der Ponto-Kaspischen Steppe untergebracht ist. Die Kalmücken sind mongolischer Abstammung und das einzige buddhistische Volk in Europa. Noch in den 1930er Jahren waren sie Nomaden, doch diese Lebensweise ist fast vollständig verschwunden. Elista, das wie eine Oase am Ende der Welt aussieht, ist ein zeitloser Ort, der sich von anderen russischen Städten abhebt. Die trockene, ockerfarbene Kalmückensteppe, die die Stadt umgibt, ist atemberaubend: Man muss sich hineinwagen, aber auf dem Rücken eines Pferdes. Trotz des Staubs wird Elista als "Klein-Paris" bezeichnet, da die Kalmücken (die übrigens besonders frankophil sind) den Ruf haben, sehr gut gekleidet zu sein!