Reiseführer Gjirokastra

Gjirokastra/Gjirokastër (sprich: "djirokastra"/"djirokasteur") hat etwa 20.000 Einwohner. Sie ist die Hauptstadt der Gemeinde (27.000 Einwohner) und des Bezirks (55.000 Einwohner) von Gjirokastra. Die Stadt wird auf Griechisch auch Αργυρόκαστρο/Argyrokastro genannt und liegt 54 km nordöstlich von Saranda, 60 km südwestlich von Permët, 88 km nordöstlich von Ioannina (Griechenland) und 178 km südlich von Berat (über Fier). Zahlreiche Verbindungen mit Bussen und Minibussen.Die am besten erhaltene osmanische Stadt Albaniens, die seit 2005 gemeinsam mit dem historischen Zentrum von Berat zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört, wirkt auf den ersten Blick streng: eine in Grautönen gehaltene Farbgebung aus Steinhäusern, gepflasterten Gassen und Schieferdächern, die sich an den Hängen des "Großen Berges" (Mali i Gjerë, 1800 m ü. M.) ausbreiten. Dieser Eindruck wird durch das strenge Aussehen der großen Festungshäuser und der "Silbernen Burg", einer byzantinischen Zitadelle, die das Drino-Tal beherrscht und Gjirokastra seinen Namen gibt, noch verstärkt. Wenn man jedoch in die Altstadt eintritt, wird der Eindruck von Strenge durch den Charme der verwinkelten Gebäude, der "schiefen" Gassen, der Kunsthandwerksläden und die Herzlichkeit der albanischen, griechischen und aromanischen Einwohner weggefegt. Es ist kein Zufall, dass diese multikulturelle Stadt, die ganz in der Nähe von Griechenland (35 km südlich) liegt, Albanien zwei seiner markantesten Persönlichkeiten beschert hat: den strengen Diktator Enver Hoxha und den launischen Schriftsteller Ismail Kadaré.