Reiseführer Chełm

Diese Stadt mit 70 000 Einwohnern nahe der ukrainischen Grenze ist einen Umweg wert. Sie ist nicht wirklich auf den Tourismus ausgerichtet, zeigt aber ein zumindest authentisches Gesicht von Ostpolen. Ihr historisches Stadtzentrum ist sehr gut erhalten und sie bietet eine Reihe von kulturellen Attraktionen. Die Stadt erlebte ihren Aufschwung im 14. Jahrhundert, als sie Teil der polnischen Krone wurde und Juden eingeladen wurden, sich in der Stadt anzusiedeln, um den Handel zu fördern. Die Juden stellten bis zu 60% der Bevölkerung, bevor ein rascher Rückgang einsetzte. Jahrhundert bis zum 19. Jahrhundert wurde die ruhige Stadt Opfer der Wirren des Ost-West-Bürgerkriegs, von Invasionen und Zerstörungen und wurde erst nach dem Ersten Weltkrieg wieder polnisch. Die tragischste Geschichte bleibt die Vernichtung der jüdischen Gemeinde von Chełm, die während der Besetzung durch die Nationalsozialisten hingerichtet oder deportiert wurde. Trotzdem bleibt die jüdische Gemeinde in der lokalen und polnischen Vorstellungswelt sehr präsent. In den jüdischen Witzen aus Osteuropa werden die Männer aus Chełm genau so dargestellt wie die Iren in den Witzen der Engländer! Heute hat die Stadt - wie auch die Region - etwas von ihrer Authentizität zurückgewonnen, aber manche Wunden heilen nicht so leicht, und die Erinnerung an ihre Märtyrerbevölkerung ist sehr präsent. Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten sind ein weltweit einzigartiger unterirdischer Kreidegang und die bemerkenswerte Kirche der Piaristen.