Zu besichtigen zu sehen Vat Phou

Die Dynastien dehnten ihre Macht aus und herrschten schließlich ab dem 9. Jahrhundert über das gesamte Gebiet der Khmer und wählten Angkor als ihre Hauptstadt. Die Khmer-Herrscher ehrten diesen Ort jedoch bis zur Herrschaft des letzten Königs, Jayavarman VII, im 12. Jahrhundert und legten die Fundamente in Vat Phou an. Später wurde dieser Schrein buddhistisch und ist es bis heute geblieben. Jedes Jahr, Ende Januar oder Anfang Februar, findet zur Zeit des Vollmonds ein Festival statt, das Scharen von Gläubigen anzieht.

Diese Stätte ist um etwa zwei Jahrhunderte älter als Angkor Wat. Francis Garnier entdeckte die Stätte 1866 wieder; die Dorfbewohner glaubten damals, dass sie von Menschen einer anderen Rasse erbaut worden war.

Inschriften aus dem⁵

. und 6. Jahrhundert berichten von einem Tempel in den Bergen, der jedoch verschwand und durch die heutige Stätte ersetzt wurde. Vat Phou, wie man es heute sieht, wurde in der ersten Hälfte des 11. Jahrhunderts erbaut. Erweiterungen und Renovierungen wurden im 13. Jahrhundert vorgenommen. Der Komplex ist entlang einer Ost-West-Achse ausgerichtet, erklimmt einen Berg und endet am Schrein, der sich auf einer Terrasse am Fuße der Klippe befindet, aus der die heilige Quelle fließt.

Die Barays und die Allee. Wenn Sie die Stätte betreten, sehen Sie zuerst zwei Barays

, künstliche Seen, die den Ozean darstellen, der die Erde umschließt, und dann eine Terrasse aus Sandstein. Eine mit Ziegelsteinen eingefasste Allee führt zu einer Esplanade, auf der sich zwei Gebäude gegenüberstehen.

Die Paläste, der Nandi-Tempel und die alte Khmer-Straße.

Die beiden rechteckigen Gebäude mit Innenhof weisen geschnitzte Giebel auf, die aus dem 11. Jahrhundert (Koh Ker-Zeit) stammen. Von hier aus führt ein Mittelweg, der von teilweise zerstörten Galerien gesäumt ist, zu einer Treppe. An der Seite (südlich der Allee) können Sie die Überreste eines Gebäudes aus der Mitte des 11. Jahrhunderts bewundern, das als Tempel von Nandi, dem heiligen Stier, der Shiva als Reittier diente, bezeichnet wird. Dann führt eine Höhenstraße über Ban That, wo sich drei Khmer-Kapellen befinden, 30 km südlich zum Nang Sida-Tempel und endet in Angkor.

Die Treppen und die Terrasse. Die erste Treppe führt zu einer Terrasse und dann zu einer zweiten Treppe, an deren Fuß zwei Gebäude aus dem 13. Jahrhundert. Beide Gebäude, die heute teilweise zerstört sind, beherbergten einen Dvarapala oder Torwächter. Nur der im Norden ist noch zu sehen: Er hält eine Keule in der einen Hand, die andere liegt als Zeichen des Respekts auf dem Herzen. Dies soll eine Darstellung von König Kammantha sein. Von der Spitze der zweiten Treppe aus gelangt man zu einer dritten ... die zur vorletzten Terrasse mit ihren sechs Ziegelsteintürmen führt, deren Ursprungszeit ungewiss ist (11. Jahrhundert?). In ihnen befanden sich Shivalinga

. Von hier aus erblickt man die große obere Terrasse.

Die Quelle

(Untergeschoss). Hinter dem Portikus befand sich ein unterirdischer Unterstand, der die heiligen Quellen enthielt. Archäologische Ausgrabungen, die zwischen 1991 und 1993 durchgeführt wurden, haben mehrere aufeinanderfolgende Umgestaltungen dieses Bereichs aufgedeckt, deren Funktion darin bestand, das Wasser zu sammeln und zum Heiligtum zu leiten. Diese einzigartige Anlage macht die Besonderheit von Vat Phou aus. Ein kleiner Tempel, der in die Felswand eingelassen war, heiligte einst das Wasser der Quelle. Dahinter wurden Khmer-Bronzestatuen von Vishnu, einer weiblichen Gottheit und Buddha-Figuren gefunden. Das Wasser der Quelle wurde in einem Becken aus grünem Sandstein und Ziegelsteinen gesammelt und über ein Aquädukt zum Schrein geleitet.

Um die Quelle herum ausgegrabene Sockel zeugen von der Anwesenheit heute verschwundener Statuen, die wahrscheinlich Shivalinga

gehörten.

Das Heiligtum.

Der Hauptschrein aus der Mitte des 11. Jahrhunderts wurde auf der oberen Terrasse errichtet. Wie alle Khmer-Tempel verfügt es über eine Bibliothek und wird im Westen von einem gestuften Säulengang aus dem 13. Jahrhundert begrenzt, der durch zwei Tore in den Bereich der heiligen Quelle führt.

In dem Felsen, der den Portikus stützt, ist hinter dem Schrein eine Skulptur der Trimurti, der hinduistischen Dreifaltigkeit (Shiva, Mitte; Brahma, rechts; Vishnu, links), zu sehen. Man betritt den Schrein durch drei Tore: Süd-, Ost- und Nordtor. Auf der Rückseite befand sich früher ein Shivalinga, der mit Wasser aus der Quelle bewässert wurde. Bemerkenswert: Die ständige Bewässerung des Lingams

ist etwas Einzigartiges in der hinduistischen Khmer-Religion. Dies verleiht dem Vat Phou also einen besonderen Charakter. An den Außenfassaden sind die Torwächter und Devata, weibliche Gottheiten, zu sehen. Die Türen sind alle geschnitzt und man sieht vor allem Darstellungen von Krishna, Indra, Vishnu, Shiva und Illustrationen aus dem Ramayana. Der Schrein wurde in einen buddhistischen Tempel umgewandelt und beherbergt neuere Statuen mit dem Bildnis Buddhas.

Nördlichdes Schreins befinden sich neuere Klostergebäude und weiter hinten sind geschnitzte Felsen zu sehen: ein Elefant, ein Krokodil und eine Schlange (Naga

). Sie sollen aus dem 13. Jahrhundert (oder früher) stammen. Vielleicht ein Opferplatz während der Vat Phou-Feierlichkeiten... Ebenfalls sehenswert sind die Überreste von Meditationszellen aus Sandstein (Wände, Sockel), die viel älter sind. Ein Fuß Buddhas ist in den Fels gemeißelt.

In der Umgebung von Vat Phou,

1 km südlich des Nandi-Tempels, kann man die Ruinen des Nang Sida-Tempels aus dem frühen 12. Weiter entfernt befindet sich der Thao Tao-Tempel aus dem frühen 13. Jahrhundert. Er ist schwieriger zu erreichen. Auf der anderen Seite des Flusses, am Ufer des Nam To Mo, befinden sich die Überreste eines weiteren Tempels aus dem 7. und 12.

Das zwischen 2001 und 2003 mit japanischen Geldern errichtete Museum ist in erster Linie ein Interpretationszentrum, d. h. es präsentiert und entschlüsselt die Stätte und ihre Geschichte. Auf zahlreichen Schautafeln kann man mehr über die Stätte und ihre Umgebung erfahren. Außerdem werden eine Sammlung von Fundstücken aus archäologischen Ausgrabungen, architektonische Elemente und Skulpturen ausgestellt. Es wird dringend empfohlen, das Museum vor der Besichtigung der Stätte zu besuchen, um die Besonderheiten von Vat Phou besser zu verstehen.