Im Norden das medienwirksamste Derby
In den nördlichen Stadtteilen Londons findet das medienwirksamste Derby statt, das North London Derby. Medial und historisch, denn Arsenal und Tottenham streiten sich um die Führung seit... 1913. Das ist das Datum, an dem Arsenal in den Norden und in sein legendäres Highbury-Stadion zog, das schließlich 2006 beim Umzug der Mannschaft in das Emirates-Stadion abgerissen wurde. Das Stadion kann besichtigt werden, nachdem man die Statue von Thierry Henry auf dem Vorplatz begrüßt hat, und beherbergt auch das Vereinsmuseum. Da Highbury 6 km von White Hart Lane, dem Stadion von Tottenham Hotspur, entfernt liegt, war es diese geografische Nähe, die den Antagonismus zwischen den beiden geschaffen hat. Heute wurde auch die White Hart Lane abgerissen, aber an derselben Stelle wieder aufgebaut, um das Tottenham Hotspur Stadion zu werden, das im April 2019 eingeweiht wird. Es ist eines der modernsten Stadien der Welt und bietet auch Führungen, Museen und sogar einen schwindelerregenden gläsernen Laufsteg auf dem Dach. Ein echtes " Fan-Erlebnis "!
Was den Fußball angeht, so wurde die Rivalität nach dem Ersten Weltkrieg immer stärker. Im Jahr 1919 eroberte Arsenal durch eine Abstimmung, bei der freie Plätze vergeben wurden, einen Platz in der ersten Liga zurück, während Tottenham, das ebenfalls Anspruch auf einen Platz gehabt hätte, absteigen musste. Zwar wurde Arsenals Präsident Henry Norris damals verdächtigt, Schmiergelder gezahlt zu haben, doch wurde die angebliche Unterschlagung nie bewiesen... Las Tottenham stieg bereits im folgenden Jahr wieder auf, und die Rivalität mit den Gunners flammte erneut auf. Die Gunners ("Kanoniere") erhielten ihren Spitznamen, weil der Verein Arsenal von Arbeitern gegründet wurde, die im Royal Arsenal, einer Waffen- und Sprengstoffmanufaktur, arbeiteten. Die Kanone zierte später auch das Logo des Vereins. Auf Seiten Tottenhams ist der Spitzname Spurs eine Ableitung von "hotspurs" ("die Sporen"), was den vollständigen Namen Tottenham Hotspurs vervollständigt. Der Ursprung dieser Bezeichnung findet sich in den Werken von ... Shakespeare. In Henry IV, Part 1 verkörpert die Figur des Henry Percy, auch Henry Hotspur genannt, die Werte des Londoner Adels und des Kampfes, die die Gründer ihrem Verein verleihen wollten. Das Logo, ein Kampfhahn mit Sporen, zierte später die Trikots. Der Verein wird auch oft als "jüdischer Verein" bezeichnet, aufgrund der jüdischen Gemeinden, die sich in der Umgebung der White Hart Lane ansiedelten, um der Verfolgung in Russland und Europa zu entgehen. Da sie von ihren Londoner Rivalen (insbesondere Chelsea, West Ham und Millwall) oft antisemitisch beleidigt wurden, nannten sich viele (jüdische und nichtjüdische) Fans selbst die "Yid Army", um die rassistische Beleidigung "Yid", die sie in den Stadien hörten, zu verspotten.
Zum Zeitpunkt der Bilanz (am Ende der Saison 2022-2023) gab es 193 Spiele zwischen den beiden Institutionen, und Arsenal dominierte mit 86 Siegen bei 67 Niederlagen und 54 Unentschieden. Das wohl bedeutendste Derby war das von 2004, dem Jahr der "Unbesiegbaren" von Arsenal, als Thierry Henry, Patrick Vieira und Robert Pirès unter der Führung von Arsène Wenger ohne ein Spiel zu verlieren Meister der Premier League wurden. Um dem Ganzen die Krone aufzusetzen, wurden sie wie 1971 auf dem Rasen der White Hart Lane zum Meister gekürt!
Natürlich wurde diese reiche Rivalität durch einige Transfers zwischen den beiden Vereinen gewürzt. Insgesamt 18 Spieler wagten den Sprung über den Rubikon. Die Fans waren nicht begeistert und nannten den Verteidiger Sol Campbell, der von 1992 bis 2001 in Tottenham spielte und von 2001 bis 2006 und 2010 zu Arsenal wechselte, "Judas".
Im Westen nichts Neues
Auch im Westen der Stadt wird seit fast anderthalb Jahrhunderten um die Vorherrschaft in den Stadtteilen gekämpft. Hier kämpfen Chelsea, Fulham, Queens Park Rangers (QPR) und Brentford gegeneinander. Die markanteste Rivalität zwischen den Vereinen aus der Gegend ist sicherlich die zwischen Fulham und QPR. Zwei Vereine mit durchschnittlichen Ergebnissen (die zwischen erster und zweiter Liga wechseln), deren Stadien, Craven Cottage bzw. Loftus Road, nur knapp 4 km voneinander entfernt sind. Während sie sicherlich ein sportliches Interesse daran gehabt hätten, sich auf eine Fusion zu einigen, die eine Bündelung der Ressourcen ermöglicht hätte, ist diese Option für die Fans unmöglich. QPR hat ein Publikum aus Londonern, die vor allem aus dem Portobello Market und Notting Hill stammen, kurz "Cockneys" (Einwohner aus der Arbeiterklasse), während Fulham (das auch eine Basis aus Londonern hat) in den Tribünen der Loftus Road wohlhabende Einwanderer empfängt, die sich wegen der schönen viktorianischen Häuser in der Gegend niedergelassen haben. Die geografische Rivalität wurde also von einem sozialen Antagonismus überlagert.
Eine geografische Rivalität, die auch den FC Chelsea betrifft, dessen Stadion Stamford Bridge, das auch klassische Touren und ein Museum bietet, in Fulham und damit nur zwei kurze Kilometer vom Craven Cottage entfernt liegt. Auch wenn die Chelsea-Fans sportlich gesehen den Duellen mit Arsenal und Tottenham mehr Bedeutung beigemessen haben.
Im Osten: Fußball von unten und Hooligans
Während im Süden der englischen Hauptstadt Crystal Palace mit Charlton und Wimbledon konkurriert, hat das heißeste Derby der Stadt zwischen Millwall und West Ham im Osten auf demselben sozialen Gefüge seine Wurzeln. Die Geschichte reicht bis zum Ende des 19. Jahrhunderts unter den Hafenarbeitern zurück. Millwall wurde 1885 von Hafenarbeitern der Isle of Dogs Werft gegründet und zehn Jahre später gründete ein Vorarbeiter für Eisenwaren eine neue Mannschaft auf der anderen Seite der Themse. Zwei Mannschaften kämpfen also um die Vorherrschaft im East-End; im Frühsommer 1895 verspricht die Temperatur des Derbys in die Höhe zu steigen. Und das Mindeste, was man sagen kann, ist, dass es auf der Skala der Abscheu gehalten hat, was es versprochen hat. In diesen armen und ewig grauen Vierteln, in denen Arbeitslosigkeit und Unsicherheit herrschen, ist das Spiel am Wochenende für die Matrosen und Arbeiter ein Hauch von Sauerstoff. Auch wenn Millwall 1910 in den Süden umzog, behielt das nunmehr Ost-Süd-Derby seinen Reiz. Und ein Jahrhundert später, als Dutzende von Migrantenbooten an Land gingen, stieg die Temperatur noch weiter an. Auf den Tribünen der Millwall Lions, deren Stadion "The Den" (die Höhle) genannt wurde, kam es zu Rassismus und die Mannschaft wurde schnell zum Symbol des britischen Hooliganismus. Affenrufe auf den Tribünen, organisierte (oder nicht organisierte) Schlägereien vor und nach den Spielen - Millwall war der wohl meistgehasste und gefürchtetste Verein der Stadt, wenn nicht sogar des ganzen Landes. Die Warnung der Vereinsführung im Jahr 1949 bringt die Stimmung auf den Punkt. " Bitte werfen Sie keine Asche, Steine, Ziegelsteine, Flaschen, Tassen, Feuerwerkskörper oder andere Arten von Sprengstoff [...] und belästigen Sie in keiner Weise die Spieler der gegnerischen Mannschaft ". So viel zum Hintergrund.
Eines ist sicher: In London geht es beim Fußball um mehr als nur um das runde Leder. Welcome to London !
