Die Metropole im Rheinland, im Westen des Landes, ist ein Muss bei einer Reise über den Rhein. Die alte römische Stadt mit ihrer langen Tradition, die brodelnd und festlich ist, ist heute die Medienhauptstadt des Landes, Sitz zahlreicher Fernseh- und Radiosender, Kommunikationsunternehmen... Köln, ein Monstrum des Dienstleistungssektors, ist eine junge, kulturelle Studentenstadt, aber auch eine Stadt mit Tradition, wie ihr berühmtes Parfum, das Eau de Cologne, zeigt. Auch wenn der Krieg seine Spuren hinterlassen hat und die Stadt ihre touristischen Vorzüge verloren hat, ist Köln dennoch ein unumgängliches Reiseziel, und sei es nur wegen des von der UNESCO geschützten Doms, der Museen und der belebten Straßen der Altstadt. Kurz gesagt, 2.000 Jahre Geschichte haben diese moderne Stadt geformt, die ein erstklassiges Reiseziel ist. Vor allem aber ist sie DIE Stadt des Karnevals, malerisch und fast allgegenwärtig, denn er dauert fast fünf Monate! Was gibt es also Besseres als einen Kurztrip zu dieser Zeit?

Eine reiche Geschichte

Ara Ubiorum wurde 16 n. Chr. gegründet und 50 n. Chr. von Agrippina, der Frau des Kaisers Claudius, in den Rang einer Stadt erhoben: Es entstand Agrippinas Kolonie, die Colonia agripina. Sie wird zur Metropole des nördlichen Teils des Römischen Reiches und stellt eine wertvolle Verbindung zwischen der lateinischen und der germanischen Welt her. Die Antike zeichnet sich auch durch einen frühen christlichen Eifer aus, der durch das berühmte Martyrium der heiligen Ursula noch gesteigert wird. Köln ist auch die Wiege der ältesten jüdischen Siedlung auf dem europäischen Festland, die den Ursprung der aschkenasischen Gemeinschaft bildet, die sich im Laufe der Jahrhunderte nach Osteuropa verlagert.

Das mittelalterliche Köln bewahrt die Spuren dieser Zeit. Es wird durch die Vermehrung der religiösen Gebäude "Jerusalem ebenbürtig" - so heißt es zumindest zu dieser Zeit.

Im Jahr 1248 wird der Grundstein für die Kathedrale gelegt. Das Projekt war ehrgeizig und sollte mit den großen Kirchen in Frankreich konkurrieren. Doch erst rund 600 Jahre später (1880) wurde das Gebäude fertiggestellt. Die Ausstrahlung des Bauwerks war eher von Nationalismus als von christlichem Glauben geprägt, da die Einheit des Landes neun Jahre zuvor erreicht worden war.

In der Zwischenzeit war Köln die erste deutsche Stadt mit einer demokratischen Verfassung und hielt sich von den großen Umwälzungen fern, die viele andere deutsche Städte heimsuchten. Dennoch marschierten 1794 französische Truppen in die Stadt ein, danach waren es die Preußen, die das Rheinland nach 1815 annektierten. Selbst unter preußischer Herrschaft gelang es der Stadt am Rhein jedoch, ihre Autonomie und ihre Besonderheiten weitgehend zu bewahren, die in den Köpfen der Zeitgenossen noch sehr präsent sind. Daran änderten auch die beiden Weltkriege nichts, obwohl die Stadt 1945 zu über 90 % zerstört wurde. Sie wurde geschickt wieder aufgebaut, teils nach dem historischen Muster der Stadt, teils mit zeitgenössischen Experimenten, was der Stadt ihre so spezifische Silhouette aus Geschichte und Moderne verlieh.

Spaziergang von der Kathedrale zum Botanischen Garten

Es gibt mehrere Möglichkeiten, die Kathedrale zu entdecken: Vom Vorplatz aus wird man bei Tageslicht von der dunklen, breiten Fassade beeindruckt sein, deren Türme wirklich so aussehen, als wollten sie den Himmel berühren. Oder am Abend, wenn man in Köln aus dem Bahnhof kommt. Es ist schwer, die Seltsamkeit zu beschreiben, die von dem Monument ausgeht, die sowohl auf seine fast unpassende Lage als auch auf den Effekt zurückzuführen ist, den die grünen Reflexe auf dem schwarzen Stein hervorrufen. Das Juwel von Köln ist zweifellos der Kölner Dom! Er ist 157 m hoch und gehört heute zum Weltkulturerbe.

Anschließend sollten Sie einen Blick auf die zwölf großen romanischen Kirchen der Stadt werfen, die von der goldenen Ära des Mittelalters zeugen. Diese Fülle an Gotteshäusern brachte der Stadt den Beinamen "heilige Stadt" ein. Sie wurden durch die Bombenangriffe des Zweiten Weltkriegs stark beschädigt und sind erst seit 1985 wieder zugänglich.

Dann geht es weiter zum riesigen Botanischen Garten, der sich in einem über 11 Hektar großen Park im Süden der Stadt befindet.

Museen im Überfluss

Sie sollten sich das Parfummuseum ansehen, ein Rokokogebäude, das als Mutterhaus des berühmten Eau de Cologne gilt, für das die Stadt weltweit bekannt ist.

Das unumgängliche Wallraf-Richartz-Museum zeigt eine bemerkenswerte Sammlung niederländischer und flämischer Maler wie Rembrandt und Rubens, aber auch italienische Werke von Canaletto und französische wie die des Impressionisten Monet oder des Realisten Courbet.

Auch das Schokoladenmuseum, das meistbesuchte Privatmuseum der Stadt, sollten Sie sich nicht entgehen lassen. Hier erfahren Sie alles, alles, alles über die Kakaoproduktion, ihren Platz in der Kulturgeschichte des präkolumbianischen Amerikas und Europas (vom 18. Jahrhundert bis heute) sowie über die Vermarktung von Industrieschokolade seit dem 19. Jahrhundert... In den Produktionsanlagen mit Glaswänden und in der Schokoladenwerkstatt können die Besucher auch erfahren, wie Schokoladenprodukte sowohl maschinell als auch von Hand hergestellt werden. Das Markenzeichen des Museums: der drei Meter hohe Schokoladenbrunnen, der ständig mit 200 kg frischer Lindt-Schokolade gespeist wird. Ein Besuch, der Naschkatzen glücklich macht, die mit großem Vergnügen eine Waffel in den Brunnen tauchen!

Das Museum Ludwig schließlich ist ein wahrer Tempel, der der zeitgenössischen Kunst gewidmet ist. Es ist auf moderne Kunst spezialisiert, von Pop-Art über Surrealismus bis hin zu Fotografie. Es wäre mühsam, alle vertretenen Künstler aufzuzählen, aber allein die Namen Pablo Picasso, Otto Dix oder Gerhard Richter sind gute Beispiele dafür.

Köln, ein hundertjähriger Karneval

Der berühmte Karneval beginnt am 11. November um 11:11 Uhr (die 11 ist angeblich die Zahl der Narren). Er dauert fast fünf Monate, doch in der letzten Woche des Karnevals steigt die Stimmung noch einmal an. Der Karneval ist mehr als nur eine Feier, er ist eine riesige Party und eine komplette Umkehrung der Werte. Während des Karnevals, und vor allem in den Tagen vor dem Rosenmontag, ist alles erlaubt! Dieses Fest in seiner heutigen Form hat seinen Ursprung in der Antwort, die die Kölner nach dem Wiener Kongress 1815 auf die preußische Herrschaft geben wollten. Die Tradition des Karnevals in Köln, dessen Festkomitee im Jahr 2023 offiziell sein 200-jähriges Bestehen feiert, reicht jedoch bis ins Mittelalter zurück. Der berühmte Casanova prahlte damit, dass er in Köln Karneval gefeiert und bei dieser Gelegenheit eine Affäre mit der Frau des Bürgermeisters gehabt habe! Bei diesem heidnischen Fest ist eben alles erlaubt und manche machen sich Sorgen, weil eine immer sehr unruhige Zeit bevorsteht. Aber das Fest wird von allen erwartet und die Kostüme werden seit mehreren Monaten vorbereitet.

Die eigentlichen Fasteleer-Feierlichkeiten beginnen mit den drei wilden Tagen (eigentlich fünf) am Donnerstag vor dem berühmten Rosenmontag um 11.11 Uhr. Es ist die Weiberfastnacht oder der Karneval der Frauen, der den Reigen der Umzüge jeder Ausgabe eröffnet: Feiern, Lachen, Freiheit und Libertinage sind die Schlagworte. Am Sonntag findet der traditionelle Umzug der Schulklassen und der Bewohner der Vorstädte (Veedelszög) statt. Am Montag, dem mit Spannung erwarteten Rosenmontag, erreicht das Fest jedoch seinen Höhepunkt. Das Bier fließt in Strömen und die Sympathien werden sehr schnell bekannt. Man sagt, dass etwa eine Million Menschen durch die Straßen ziehen! Auf jeden Fall sind die Wagen von großer Schönheit, die Kostüme sehr bunt, extravagant und manchmal furchteinflößend, und die Musik ist immer voll aufgedreht: Bei diesem Anlass dauert die Party bis zum Morgengrauen! Und während am Dienstag hier und da noch einige Umzüge stattfinden, beendet der Aschermittwoch, dieses Jahr also am 22. Februar, das Fest und jeder denkt schon an den nächsten Karneval. Ein Ereignis, das man sich nicht entgehen lassen sollte!

Schlaue Infos


Wann Natürlich kann Köln das ganze Jahr über besucht werden, auch wenn die Ankunft der schönen Tage im Frühling die angenehmste Zeit ist. Der diesjährige Karneval findet zwischen dem 16. und 22. Februar 2023 statt.

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