SYNAGOGENDENKMAL - GEDENKSTÄTTE DER GROSSEN SYNAGOGE

Dies ist einer der ergreifendsten Orte der Stadt: 140 leere Stühle, alle mit Bronze überzogen, die in Form eines Trapezes unter freiem Himmel aufgestellt sind, um die Erinnerung an jüdische Opfer und an eine Synagoge, die nicht mehr existiert, zu symbolisieren... Die Große Synagoge von Leipzig, die 1855 im neomaurischen Stil an der Ecke Gottschedstraße/Zentralstraße errichtet worden war, wurde 1938 in der berüchtigten Reichskristallnacht von den Nazis in Brand gesetzt. Zum Gedenken an die von den Nazis ermordeten Leipziger Juden ließen die kommunistischen Behörden 1966 an ihrem ursprünglichen Standort einen Gedenkstein mit folgender Inschrift errichten: "Hier wurde am 9. November 1938 die große Synagoge der israelitischen Gemeinde zu Leipzig durch Brandstiftung von faschistischen Horden zerstört. Vergesst nicht". Dreißig Jahre später, zu Beginn des neuen Jahrtausends, beschloss die Stadt Leipzig, das Grundstück, auf dem einst die Synagoge stand, zu erwerben, um in Zusammenarbeit mit der örtlichen israelitischen Gemeinde dieses mächtige Mahnmal zu errichten, in dem sich die Metapher der leeren Stühle sofort dem Auge aufdrängt. Das Synagogendenkmal wurde 2001 eingeweiht. Seitdem findet an jedem 9. November eine besondere Feier am Fuße der Anlage statt. Man muss bedenken, dass es zu Beginn des letzten Jahrhunderts in Leipzig etwa 13.000 jüdische Bürger und ein Dutzend Synagogen gab. Nur einige hundert von ihnen überlebten den Holocaust... Bis 1933 waren die Viertel, in denen die größte jüdische Gemeinde lebte, die Gottschedstraße und das etwas weiter nördlich gelegene Waldstraßenviertel.