Reiseführer Pisagua

Nördlich von Iquique an der Küste gelegen, war dieses kleine Dorf mit weniger als 260 Einwohnern im 19. Jahrhundert ein sehr wichtiger Hafen für die Salpeterindustrie. Der Pazifikkrieg tobte hier ebenso wie der Bürgerkrieg im Jahr 1891. Im Jahr 1941 entdeckte Junius Bird die Überreste der Chinchorro-Mumien. Pisagua ist aber auch berüchtigt, weil es nach der Säuberung der Kommunisten 1947 (Regierung von Gabriel González Videla, dessen Name an den argentinischen Diktator der 1970er Jahre erinnert) und nach dem Staatsstreich von 1973 ein Konzentrationslager beherbergte. Es ist erwähnenswert, dass ein gewisser Hauptmann Pinochet in den 1950er Jahren die Leitung des Lagers Pisagua innehatte. Der Geschichte zufolge reiste Salvador Allende mit einer Parlamentsdelegation an, um sich über den Zustand der Gefangenen zu informieren, doch der Hauptmann riet ihm, seine Untersuchung so schnell wie möglich abzuschließen, wenn er nicht noch mehr Probleme bekommen wolle. Heute kann man eventuell einen Umweg machen, um den Charme der alten Holzhäuser zu genießen, wie das imposante (aber zerfallende) Stadttheater, das 1879 aus Oregon-Kiefer mit schönen Balustraden und Gesimsen erbaut wurde; oder der 1887 erbaute Torre Reloj (Glockenturm), der 12 m hoch ist.