Reiseführer Douala

Hektisch, hektisch, sprudelnd... afrikanisch. So soll Douala, die wirtschaftliche Hauptstadt und größte Stadt Kameruns, sein. Eine Stadt, die sich ebenso schnell wie anarchisch entwickelt hat und deren Ausrichtung ungewiss ist. Ihre langen Arterien, die Tentakel der Stadt, erstrecken sich bis zu den benachbarten Straßen und Hauptverkehrsachsen, und Douala ertränkt den Neuling leicht in der Flut ihrer Windungen, Viertel und Läden. Das Wachstum der Stadt begann in den 1990er Jahren mit der Abwertung des CFA-Franc und den daraus resultierenden Streiks und der Rezession. Tausende Kameruner aus allen von Arbeitslosigkeit betroffenen Provinzen kamen in die Stadt, um ihr Glück zu suchen. Innerhalb weniger Monate entwickelte sich Douala zu einem überbevölkerten, kosmopolitischen und verarmten urbanen Zentrum.Die Neuankömmlinge siedelten sich am Stadtrand an und bildeten schnell Slums, die sich anarchisch entwickelten. Die Stadt war lange Zeit in den Händen der Opposition und wurde auch von der Zentralregierung etwas vernachlässigt, die sie Yaoundé vorzog. Dies wirkte sich negativ auf die Instandhaltung der Straßen aus. Die meisten Straßen waren mit Schlaglöchern übersät, die sich in jeder Regenzeit weiter ausbreiteten.Die Situation hat sich zwar etwas verbessert, da der Staat mit Unterstützung der chinesischen technischen Zusammenarbeit den Straßenbau wieder aufgenommen hat, aber viele Straßen sind immer noch unbefestigt und schwer befahrbar.Die Lebensbedingungen in Douala sind besonders hart und die hygienischen Verhältnisse in den Häusern oft prekär, was durch das feuchte tropische Klima und die Sümpfe, auf denen die Stadt errichtet wurde, noch verschärft wird. Der Verkehr ist dicht und schwierig, und die Unsicherheit ist besorgniserregend. Die extrem hohe Anzahl an Fahrzeugen und die unzureichende Straßeninfrastruktur führen zu einer extremen Verdichtung des Verkehrs. Die Trockenzeit zwischen November und Mai ist für den Tourismus besser geeignet, da es in der Regenzeit häufig zu heftigen Gewittern kommt. Der Himmel wird fast ständig von einer dicken Wolkenschicht verdeckt und es ist nicht ungewöhnlich, dass die Straßen der Stadt völlig überflutet sind und Autos nicht mehr fahren können. Douala ist in 15 Stadtteile unterteilt. Die wichtigsten sind Bonanjo, das Verwaltungszentrum (u. a. Präsidentenresidenz, Rathaus und Gouverneurspalast) und Geschäftsviertel, Akwa, ein wichtiges Wirtschafts- und Handelszentrum, Bonapriso und Bali, die eher Wohnviertel sind, Bassa, ein Viertel mit einem großen Industriegebiet, New Bell, Deido und Bepanda, bevölkerungsreiche Viertel, und Bonabéri am anderen Ufer des Flusses Wouri, wo sich der Busbahnhof befindet.Die laute und verschmutzte Stadt ist touristisch kaum von Interesse. Die Anwesenheit einer großen Anzahl von Geschäftsleuten hat jedoch die Entwicklung einer guten Hotel- und Gastronomieinfrastruktur (auch wenn die Preise im Vergleich zum Rest des Landes sehr hoch sind) sowie die Ansiedlung der meisten großen kamerunischen und ausländischen Banken ermöglicht.Der große Hafen am Wouri-Fluss mit mehreren Millionen Einwohnern ist das Tor zu Kamerun, sowohl aus der Luft als auch vom Meer aus. Sein Flughafen ist neben dem von Yaoundé der einzige, der internationale Flüge abfertigen kann. Die Bahn- und Busbahnhöfe ermöglichen es dem Reisenden, seine Entdeckungsreise durch das Land zu organisieren.Die Stadt ist ein guter Ausgangspunkt, um die touristisch interessanteren Naturgebiete im Südwesten Kameruns zu erkunden, wie die Strände von Limbé, den Kamerunberg oder die Umgebung von Nkongsamba. Ohne wunderbare Landschaften oder unvergessliche Museen birgt Douala jedoch eine Seele, die nur in wilden Nächten erahnt werden kann. Die Kabaretts, Dancings und Nachtclubs gehören zu den lebhaftesten in ganz Afrika.