CATHÉDRALE SAINT-JOSEPH

Dem Heiligen Josef, dem Beschützer des Vikariats Tonkin, gewidmet. Sie wurde in einer Zeremonie in der Weihnachtsnacht 1886 geweiht. Die Kirche im neugotischen Stil wurde nach Plänen von Monsignore Paul-François Puginier, dem Vikar von West-Tonkin, errichtet. Der pragmatische Monsignore finanzierte den Bau durch die Organisation einer Lotterie. Die Kathedrale wurde auf der Asche des ehemaligen kaiserlichen Klosters der Dankbarkeit gegenüber dem Himmel (Bao Thien) errichtet, das aus der Ly-Dynastie (11. und 12. Jahrhundert) stammte und 1883 von den Franzosen zerstört wurde. In ihrer massiven, befestigten Erscheinung - der Romancier Albert de Pouvourville (1861-1939) spricht von "einem Meisterwerk aus Größe und Hässlichkeit" - bewahrt die Kathedrale die Erinnerung an die Verfolgungen und an Zeiten, in denen die Evangelisierung ein gefährliches und heimliches Unterfangen war. Ursprünglich verfügte das Gebäude über keine Buntglasfenster. Das nach Westen, in Richtung des Grabes Christi, ausgerichtete Kopfende ist heute mit einem dreifachen Glasfenster geschmückt, das die Jungfrau Maria feiert. Zu ihren Füßen liegt Théophane Vénard (1829-1861), ein Priester der Missions étrangères de Paris, der 1854 heimlich nach Tonkin kam, dort gefangen genommen und 1861 enthauptet wurde. Er wurde 1988 von Papst Johannes Paul II. heiliggesprochen. Die Kathedrale erinnert an Märtyrer wie Pater André Tran An Dung Lac (1795-1839), einen vietnamesischen Priester, der unter der Herrschaft des Kaisers Minh Mang durch Enthauptung hingerichtet wurde und dessen Reliquien in einer Kapelle aufbewahrt werden. Am 24. November, dem Festtag des Heiligen Andreas-Dung-Lac, wird auch allen Märtyrern Vietnams von 1625 bis 1886 gedacht. Von 1956 bis 1975 wurde die Kathedrale sowohl geplündert als auch vernachlässigt. Sie wurde renoviert und obwohl einige Glasfenster wieder aufgearbeitet wurden, hat sie nicht mehr den Charakter, den sie zu Indochinas Zeiten hatte. Sonntags ist es ratsam, die Kathedrale gegen 18:30 Uhr zu besuchen, um die außerordentliche Vitalität des vietnamesischen Katholizismus erleben zu können. Die Beziehungen zwischen den Katholiken (etwa 7 % der Bevölkerung) und dem Parteistaat sind nach wie vor angespannt. Kardinal Pierre Nguyen Van Nhon (der im Januar 2015 von Papst Franziskus zum Kardinalspurpur erhoben wurde) erklärte: "In den großen Städten Vietnams laufen die Dinge zwischen unseren Gläubigen und der Regierung recht gut. In den abgelegenen Provinzen sieht es anders aus: Manchmal werden Gemeindeversammlungen nicht genehmigt, weil die lokalen Behörden die Dinge in die Hand nehmen wollen. Außerdem würden wir gerne das Eigentum der Kirche zurückerhalten, das nach der kommunistischen Machtübernahme im Norden (1954) und im Süden (1975) konfisziert wurde.