Reiseführer Dunhuang 敦煌

Im 1. Jahrhundert u. Z. errichteten die Chinesen in Dunhuang am Eingang zur Wüste Gobi einen Militärposten in der Nähe des Jade-Tors, das einst die äußerste Grenze des alten Reichs der Mitte markierte. Hier teilte sich die Seidenstraße in zwei Zweige, um die Taklamakan-Wüste im Norden und Süden zu umgehen, bevor sie in der römischen Welt des Mittelmeers zusammenlief. Während der Han- und Tang-Dynastie entwickelte sich Dunhuang zu einem wichtigen Karawanenzentrum.Das 353 gegründete Mogao-Kloster war ein großes Heiligtum mit buddhistischer Ausstrahlung, das bis ins 10. Jahrhundert weiter wuchs. Ab 1036 bremste die Eroberung der Region durch die Tangut die Aktivität des künstlerischen und klösterlichen Lebens in Dunhuang. In dieser Zeit wurden in aller Eile fast 50.000 wertvolle buddhistische Manuskripte und Gemälde in einer zugemauerten Zelle versteckt.Später werden die Mogao-Höhlen nach und nach verlassen, halb vom Sand verschüttet, aber durch das trockene Wüstenklima konserviert. Die Manuskripte gerieten bis 1899 in Vergessenheit, als ein taoistischer Mönch namens Wang Yuan sich in einer der Mogao-Höhlen niederließ. In der zugemauerten Zelle entdeckte er den Schatz. Eine wahre unbezahlbare Bibliothek voller Manuskripte, Seiden- und Hanfleinwandmalereien, darunter das wahrscheinlich älteste gedruckte Buch aus dem Jahr 868.Einige Jahre später, im Jahr 1905, verkaufte der Mönch einige Manuskripte an den ungarischen Geologen Ubraschew, der durch Dunhuang reiste. So erfuhr Sir Aurel Stein, ein Offizier der britischen Verwaltung in Indien, von der Existenz dieses sagenhaften Schatzes. Als Leiter einer archäologischen Mission erschien er 1907 vor Ort, gewann das Vertrauen des Mönchs und nahm schließlich mehrere Dutzend Kisten mit Manuskripten mit, die im British Museum in London deponiert wurden.Ein Jahr später kommt der Sinologe Paul Pelliot und kauft dank seiner Kenntnisse der chinesischen Sprache weitere Manuskripte zu einem Spottpreis. Dann folgen ein Italiener und ein RusseSchließlich nimmt ein amerikanischer Kunstliebhaber im Namen der Bewahrung dieses wertvollen Erbes Dutzende von Wandmalereien und Statuen mit, um sie in seinem Museum in Sicherheit zu bringen.Es ist verständlich, dass die Chinesen die ausländischen Spezialisten, die sich an der Stätte abwechselten, in sehr schlechter Erinnerung behalten und die Dunhuang-Manuskripte zurückfordern. Heute sind die Höhlen geschützt. Es wurden umfangreiche Sicherungsarbeiten durchgeführt, und ein chinesisches Forschungsinstitut kümmert sich nun um ihre Erhaltung.