GROTTE D'ANTIPAROS

Gönnen Sie sich 400 Stufen und 100 Meter unter der Erde, um in die Eingeweide dieses einzigartigen Kellers hinabzusteigen. In der Jungsteinzeit wurde sie als Schutzraum genutzt, in der Antike wurde sie zum Zentrum der Artemis-Verehrung. Der Keller besteht aus einer Reihe von Kammern und Gängen, die von beeindruckenden Stalaktiten und Stalagmiten geprägt sind. Der Zugang zur zweiten Kammer wird übrigens von dem ältesten Stalagmiten Europas (45 Millionen Jahre alt) bewacht, der gigantisch groß ist und als Große Zentralsäule oder "Peloria Kentriki Kolona" bezeichnet wird. Einige der Stalaktiten und Stalagmiten sind mit Unterschriften oder Inschriften versehen. Die Geschichte besagt, dass die Höhle am 24. Dezember 1673 vom Marquis de Nointel, dem damaligen französischen Botschafter in Konstantinopel, besucht wurde. Er war so erstaunt über die natürliche Schönheit eines riesigen, 8 m hohen Stalagmiten, dass er den Priester, der ihn begleitete, die Weihnachtsmesse zelebrieren ließ. Seit diesem Tag wird der Stalagmit in Erinnerung an diese Messe "der Altar" genannt.

Einer Legende zufolge - der inzwischen weitgehend widersprochen wurde - sollen die Namen derjenigen, die sich gegen Alexander den Großen verschworen haben, in dieser Höhle eingemeißelt sein, wo sie einst Zuflucht gefunden hatten. Zu den berühmten Unterzeichnern, die im Laufe der Jahrhunderte ihre Namen anbrachten, gehören König Otto I. von Griechenland und Königin Amalia. Im 18. Jahrhundert wurden einige Stalaktiten von russischen Offizieren abgetrennt und in das Museum in Sankt Petersburg gebracht. Andere wurden während des Zweiten Weltkriegs von den Italienern zerstört.