HIPPODROME (AT MEYDANI)

Der Name stammt von der eigentlichen Pferderennbahn, die sich an diesem Ort auf dem Sultanahmet-Platz befand. Die Rennbahn war ein Ort für Pferde- und Wagenrennen und bot Platz für fast 100.000 Zuschauer. Ein Rennen bestand aus vier Quadrigas und sieben Runden auf der Rennbahn, was ungefähr 2500 Metern entspricht. Jeder Fahrer trug die Farbe der Fraktion in Konstantinopel, die ihn finanzierte. Weiß und Blau repräsentierten die Aristokraten und Landbesitzer, während Rot und Grün für Künstler und Händler standen. Die Spannungen zwischen den beiden Fraktionen führten zu mehreren Aufständen. Zwei Säulen und ein Obelisk, die zu den Monumenten gehörten, die in der Mittelachse der Rennbahn aufgestellt wurden und um die herum die Rennen stattfanden, sind noch intakt. Der Platz wurde von den Osmanen At Meydanı ("Platz der Pferde") getauft, da die Palastpagen hier regelmäßig Djirit, den Vorläufer des Polospiels, spielten.

Von Nord nach Süd: der Theodosius-Obelisk. Er stammt aus dem Karnak-Tempel, der von Thutmosis III (1483-1450 v. Chr.) erbaut wurde. Die Hieroglyphen auf den vier Seiten des 26 m hohen Porphyrmonolithen sind dem Gott Horus gewidmet und feiern die Siege des Pharaos. Von Theodosius I. nach Konstantinopel gebracht, wurde sie 390 in der Mitte des Hippodroms aufgestellt. Die Säule steht auf einem 6 m hohen Marmorsockel, der mit Basreliefs verziert ist, die Theodosius und seine Familie auf der Kaisertribüne des Hippodroms zeigen, wo sie den Siegern der Rennen Kronen überreichen. Die Schlangensäule (Yilanlı Sütün). Dies ist eine Trophäe, die die 31 griechischen Städte 479 v. Chr. aus dem Tempel des Pythischen Apollon (Delphi) mitbrachten. Diese aus der Windung dreier Schlangen gebildete Torsade stützte einen großen Dreifuß und eine goldene Vase. Konstantin der Große brachte sie aus Delphi mit, um sie auf dem Platz vor dem Hippodrom aufzustellen. Die Schlangen, dämonische Symbole par excellence, gefielen später weder den Byzantinern noch den Muslimen und wurden mehrfach verstümmelt. Alle Köpfe verschwanden im Laufe der Zeit. Der zugemauerte Obelisk. Der 32 m hohe Obelisk wurde im 4. Jahrhundert auf der Spina des Hippodroms errichtet, wahrscheinlich unter der Herrschaft von Konstantin I. dem Großen (306-337). Er bestand aus grob behauenen Steinblöcken und blieb so stehen, bis Konstantin VII. (912-959) ihn mit vergoldeten Bronzeplatten verkleiden ließ. Diese Platten wurden während des vierten Kreuzzugs (1204) entfernt, um Münzen herzustellen.