CITADELLE DE QAÏTBAY

Im Jahr 1303 versetzte ein Erdbeben den Ruinen des Leuchtturms von Alexandria, der auf einer Insel errichtet worden war, die durch einen sieben griechische Stadien langen künstlichen Damm mit dem Festland verbunden war, den letzten Schlag. Etwas mehr als ein Jahrhundert später, im Jahr 1477, reiste der große Mamlukensultan Qaitbay nach Alexandria, um die Befestigung der ägyptischen Festungen an der Mittelmeerküste fortzusetzen, nachdem er bereits fünf Jahre zuvor eine Zitadelle in der Stadt Rachid oder Rosette errichtet hatte. Zwei Jahre lang wurde aus den verstreuten Blöcken des alten Leuchtturms eine quadratische, massive, aber elegante Zitadelle errichtet. Während der Herrschaft von Muhammad Ali und nach der Bombardierung durch die Briten während des Aufstands von Oberst Orabi im Jahr 1882 wurden einige Umbauten vorgenommen. Die Zitadelle gilt als eine der wichtigsten Verteidigungsanlagen an der Mittelmeerküste und erstreckt sich über eine Fläche von mehr als 17.550^m2. Sie ist strategisch so positioniert, dass sie das Meer von drei Seiten aus beobachten kann.

Erste Stadtmauer. Der Haupteingang befindet sich gegenüber der Straße, die von der Stadt kommt, obwohl er mittlerweile durch ein Seitentor betreten wird. Die Mauern sind 2 m dick und erheben sich 8 m über dem Boden. Sie wird von drei halbkreisförmigen Türmen durchschnitten. In seinem nördlichen Teil ist er viel breiter und sowohl die Terrassen als auch die vollständig überdachte untere Galerie beherbergten Kanonen, die unerwünschte Eindringlinge von der Hafeneinfahrt, die die Zitadelle befehligte, abwehren sollten. Eine große Esplanade trennt die westliche und südliche Mauer vom Turm.

Der Turm. Seine 17 Meter Höhe überragen das gesamte quadratische Gebäude, dessen Seiten etwa 30 Meter lang sind. Ein einziges Tor führt in den Turm, der sich auf einer Rampe befindet, die von einem System von Maschikulis verteidigt wird, die den Turm überragen. Sobald man die Veranda passiert hat, stößt man auf eine Mauer und der Eingang erfolgt seitlich, um den Schwung des Eindringens zu verringern. Im Erdgeschoss sollte man die quadratische Moschee bewundern, deren Boden mit Mosaiken geschmückt ist und die von vier großen Nischen, den Iwans, eingerahmt wird, die ein hohes Gewölbe mit einem Lichtschacht tragen. Im oberen Stockwerk beherbergen die Galerien ein Museum, das den Schlachten gewidmet ist, die sich Engländer und Franzosen bis zum Abzug der Franzosen nach der zweiten Niederlage von Abukir im Jahr 1801 lieferten.

Inmitten der Wellen wurden zahlreiche Überreste des Leuchtturms - sowohl monumentale Blöcke als auch Statuen - aufgespürt, katalogisiert und manchmal auch aus dem Wasser gefischt. Einige davon können in den Gärten von Kôm el-Dikka und in der Bibliotheca Alexandrina bewundert werden.