YAPAHUWA ROCK FORTRESS

Yapahuwa liegt auf halbem Weg zwischen Kurunegala und Anuradhapura und war Ende des ¹³. Jahrhunderts die Hauptstadt von Sri Lanka. Die Festung wurde auf einem Felsen errichtet, der sich 90 m über die umliegende Ebene erhebt. Sie wird oft mit dem Löwenfelsen von Sigiriya verglichen, wenn auch in kleinerem Maßstab.

Yapahuwa ist das Werk von König Bhuvanekabahu, der 1273 beschloss, Yapahuwa zur Hauptstadt des Königreichs (bis dahin Polonnaruwa) zu machen und die heilige Reliquie des Zahns dorthin zu bringen, um den dravidischen Invasionen aus Südindien entgegenzutreten. Da es den Invasoren nach dem Tod von Bhuvanekabahu 1284 gelang, die Reliquie zu entwenden, wurde Yapahuwa nach und nach verlassen und zu einem Zufluchtsort für buddhistische Mönche. Die Reliquie ihrerseits wurde 1288 von Parakramabahu III. zurückerobert, der sie vorübergehend wieder in Polonnaruwa unterbrachte.

Das bewundernswerteste Relikt ist die Treppe, die zu der Plattform führt, auf der sich der Zahntempel befand. Auf dem Weg zum Gipfel befinden sich mehrere Höhlen. Eine davon ist ein Buddha gewidmeter Schrein, eine andere enthält eine Inschrift in Brahmi. Auf dem Gipfel findet man nach einem anstrengenden Aufstieg die Überreste einer Stupa, ein Gehege, das einst für einen Bo-Baum reserviert war, und einen Felsunterstand, den die Mönche benutzten. Von hier oben hat man einen herrlichen 360°-Blick auf die Umgebung. Im Süden befinden sich die Überreste einer Befestigungsanlage und ein kleiner buddhistischer Tempel namens Yapawwa Rajamaha Vihara, der während der Kandy-Periode erbaut wurde und restaurierte Wandmalereien aus dieser Zeit sowie farbenfrohe Buddha-Statuen beherbergt