Der Wald als Weidefläche
Das brasilianische Amazonasgebiet, das immerhin einem Zehntel aller Arten auf der Erde eine Heimat bietet, hat seine Fläche in den letzten 50 Jahren um 20 % reduziert. Die Rinderzucht ist hier der Schuldige: Sie macht 80 % der kahlgeschlagenen Amazonasfläche aus, der Rest ist vor allem auf den Sojaanbau zurückzuführen, obwohl dessen Auswirkungen durch mehrere Abkommen weitgehend verringert wurden. Seit 1970 hat der Amazonas-Regenwald eine Fläche verloren, die der von Spanien entspricht. Jair Bolsonaro hat noch mehr Land für die Agroindustrie sowie für Goldwäscher freigegeben, so dass die Entwaldung im Jahr 2019, dem Jahr seiner Machtübernahme, im Vergleich zum Vorjahr um 85 % zugenommen hat. Er kündigte außerdem an, die Flächen der Schutzgebiete neu gestalten zu wollen, da diese seiner Meinung nach "den Fortschritt Brasiliens bremsen". Das durch die Entwaldung geschwächte Amazonasgebiet wird außerdem von immer tödlicheren Bränden heimgesucht. Die von 2019 sind noch in guter Erinnerung: Zwischen Januar und August legten mehr als 40.000 Brände fast eine Million Hektar Land in Schutt und Asche. Auf der Anklagebank sitzen die Dürre und die globale Erwärmung. Der Verdacht richtet sich aber auch gegen die Anhänger von Bolsonaro, die das Feuer gelegt haben sollen, um Land für die Landwirtschaft freizumachen.
Rio de Janeiro schneidet in seinem Maßstab nicht viel besser ab. Die Mata Atlântica, die sie einst kleidete, ist ebenso wie fast die gesamte brasilianische Küste nur noch eine Ruine. In Brasilien gibt es nur noch 10 % davon. Eines dieser Relikte, der Tijuca-Wald, bedeckt die wunderbare Stadt in dem größten Stadtwald der Welt. In Wirklichkeit handelt es sich um einen Sekundärwald, der unter der Herrschaft von Pedro II. neu gepflanzt wurde, als er innerhalb von 13 Jahren 100.000 einheimische Bäume aussäte.
Invasiver Müll
Brasilien verbraucht wie ein reiches Land, recycelt aber wie ein Schwellenland. Nur knapp 3 % des Abfalls werden recycelt, und diese Quote ist rückläufig, denn 2010 lag sie noch bei 4,25 %. Aufgrund mangelnder Infrastruktur haben nur 15 % der Bevölkerung Zugang zum Recycling, das selbst bei ihnen aufgrund fehlender Sensibilisierungskampagnen nur wenig erfolgreich ist. Das wenige Recycling in Brasilien ist den Catadores zu verdanken, den informellen Arbeitern, die in Rio und Brasilien auf den Straßen unterwegs sind, um Müll zu sammeln und ein paar Cent Pfand zu kassieren. Schätzungen zufolge sind sie für 90% des Recyclings in Brasilien verantwortlich. Sie haben Brasilien sogar zum Weltmeister im Dosenrecycling gemacht: Jede zurückgebrachte Dose ist etwa einen Cent wert.
Das Ergebnis dieser prekären Recyclingpolitik: Fast die Hälfte des Abfalls landet auf wilden Deponien, die das Grundwasser, den Boden und den Ozean verschmutzen. Der Strand von São Conrado, westlich von Ipanema, bekam dies im Jahr 2021 zu spüren, als eine Welle aus Tausenden von Plastikabfällen über ihn hereinbrach. Man muss dazu sagen, dass Brasilien der viertgrößte Plastikproduzent der Welt ist.
Olympische Spiele: Versprechungen werden gebrochen
Bei der Eröffnungsfeier 2016 säten die Athleten vor Kameras aus aller Welt gemeinsam 13 000 Samen von 207 in Brasilien heimischen Baumarten aus, mit dem Ziel, den atlantischen Regenwald in Rio wieder aufzuforsten. Nachdem die Kameras ausgeschaltet waren, wurde die vielversprechende Ankündigung von öffentlichen Einrichtungen und privaten Unternehmen verschmäht. Der erste Samen, der mittlerweile zu einem Strauch geworden war, wurde erst 2019 in den Boden Cariocas gepflanzt. Heute ist das Projekt immer noch nicht abgeschlossen, obwohl der "Wald der Athleten" für die Eröffnung der Spiele in Tokio im Jahr 2020 geplant war... Der Gipfel der Ironie: Zusätzlich zu diesem gebrochenen Versprechen wurde auch noch eines der wenigen überlebenden Gebiete zerstört. Der olympische Golfplatz wurde in einem geschützten Gebiet, dem Marapendi-Naturschutzgebiet, errichtet. Die berühmte Mata Atlântica wurde dem Erdboden gleichgemacht. Der Golfplatz wurde wegen fehlender Mittel für die Instandhaltung aufgegeben und ist noch nicht wieder von Wildtieren bevölkert worden.
Ein weiteres großes Versprechen des Komitees war die Säuberung der Guanabara-Bucht, die durch Abwässer und Plastikmüll stark verschmutzt ist. Als die Spiele eröffnet wurden, war noch keine Säuberung in Sicht, und die Athleten litten unter Hautproblemen und Vergiftungen. Eines der Ziele war es, die Menge des Abwassers um 80 % zu reduzieren. Eine Verbesserung der Wasserqualität ist bis heute nicht zu erkennen.
Mariana: Eine beispiellose Umweltkatastrophe
Im November 2015 wurde Mariana, eine Kleinstadt in Minas Gerais, zum Schauplatz der schlimmsten Umweltkatastrophe, die Brasilien je erlebt hat. Ein Dammbruch führte dazu, dass Millionen Tonnen giftigen Schlamms die Region überfluteten. Denn es handelte sich nicht um einen gewöhnlichen Süßwasserdamm, der die Stadt überragte, sondern um einen Rückstau von Abfällen aus einer flussaufwärts gelegenen Eisenerzmine. Innerhalb weniger Stunden waren die Städte Bento Rodrigues und Paracatu de Baixo von der Landkarte getilgt und wurden von dem 600 km langen Schlammfluss verschluckt. Dieser Strom ergoss sich in den Rio Doce, der viele bedrohte oder endemische Arten beherbergt, deren Überleben bis heute ungewiss ist, da es an gründlichen Studien mangelt. Anschließend landete es im Atlantik, der Schätzungen zufolge Jahrhunderte brauchen wird, um die Rückstände aus dem Bergbau zu beseitigen.
Der Bergbausektor, eine der Säulen der Wirtschaft von Minas Gerais (wörtlich "allgemeine Minen" auf Portugiesisch), ist jedoch nicht stehen geblieben. Ein weiterer Bergbaudamm desselben Betreibers brach 2019 in Brumadinho. Obwohl die Menge des freigesetzten Schlamms dreimal geringer war, ist die menschliche und ökologische Bilanz auch hier kolossal.
Institutionen, die für die Umwelt zuständig sind
In diesem föderalen Staat teilen sich mehrere Institutionen die Verantwortung für die Umwelt. Die höchste von ihnen ist das Ministério do Meio Ambiante, das Umweltministerium, das sich in Brasilia befindet. Seit seiner Gründung im Jahr 1985 legt es die Leitlinien der brasilianischen Umweltpolitik fest.
Es ist auch für das IBAMA (Brasilianisches Institut für Umwelt und erneuerbare natürliche Ressourcen) zuständig, das eher für die Überwachung und Ahndung von Verstößen zuständig ist.
Das Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio) schließlich hat die schwierige Aufgabe, die 1.000 Schutzgebiete des Landes zu verwalten. Es wurde nach Chico Mendes benannt, einem Arbeiter bei der Kautschukernte, der für seinen Kampf zum Schutz des Amazonas gestorben ist.
Die Nationalparks
In Brasilien gibt es 70 Nationalparks, aber weitaus mehr Reservate und Schutzgebiete. Im Bundesstaat Rio de Janeiro gibt es fünf davon. Der Parque nacional da Tijuca - Floresta da Tijuca ist natürlich der bekannteste. Er ist 4000 Hektar groß und umfasst zahlreiche Wahrzeichen der Stadt (Pedra da Gávea, Corcovado, Christus der Erlöser...) in einer spektakulären Umgebung. Der Wald ist großzügig und bietet nicht nur vielen Lebewesen wie dem Nasenbären(Nasua nasua), dem Seidenäffchen(Callithris jachus) oder dem in Brasilien endemischen Wollstachelschwein (Sphiggurus insidiosus) ein Zuhause. Außerdem bietet sie den Bewohnern der wunderbaren Stadt ihren Überfluss durch zahlreiche Quellen, ihre Wurzeln, die die Erosion verhindern, ihre Böden, die Überschwemmungen absorbieren, und ihre Blätter, die die Luftverschmutzung dämpfen. Der Parque Nacional da Serra da Bocaina ist mit über 100.000 Hektar der größte des Bundesstaates. Er wurde 1971 in den Bundesstaaten Rio und São Paulo gegründet, um ein Schutzschild aus Vegetation um zwei Atomkraftwerke zu errichten, um einem möglichen Unfall vorzubeugen. Doch der Park bietet nicht nur Menschen Schutz, sondern auch vielen bedrohten Tier- und Pflanzenarten. Fünf endemische Säugetiere des atlantischen Regenwaldes bevölkern ihn, darunter vier Affenarten und ein mit dem Stachelschwein verwandtes Nagetier, der Sphiggurus villosus.
Im Bundesstaat Rio, der in Brasilien immer eine Vorreiterrolle spielt, befinden sich auch die beiden ersten Nationalparks des Landes: der Parque nacional do Itatiaia, der 1937 gegründet wurde, und Serra dos Orgãos aus dem Jahr 1939. Der erste Park, der auf Tupi, einer indigenen Sprache, "spitzer Fels" bedeutet, trägt seinen Namen zu Recht, da er den fünfthöchsten Berg Brasiliens, den Pico das Agulhas Negras, beherbergt. Der zweite Teil des Nationalparks ist nach seinen Bergen benannt, die an die Pfeifen einer Orgel erinnern (orgão auf Portugiesisch). Im Parque nacional da Restinga da Jurubatiba gibt es ein typisch brasilianisches Ökosystem, das Restinga genannt wird. Dabei handelt es sich um eine sandige Landzunge, die einen Teil des Wassers einschließt. Hierbei handelt es sich nicht nur um die größte Restinga, sondern auch um die am besten erhaltene des Landes, da sie nahezu unberührt von menschlichen Spuren ist.
Ohne den Rio zu verlassen, ist der Jardim Botânico für seine spektakuläre Sammlung brasilianischer und exotischer Pflanzen weltberühmt. Sie umfasst 6.500 Arten, von denen einige vom Aussterben bedroht sind. Der Botanische Garten hat die Aufgabe, die brasilianische Flora zu katalogisieren und die bedrohten Arten des Landes zu schützen.
