Geschichte Geschichte

Vor etwa 23 000 Jahren wurden der nordamerikanische Kontinent und Asien durch eine Landbrücke, Beringia (an der Stelle der Beringstraße), verbunden, die es nomadischen Jägern aus Sibirien ermöglichte, sich anzusiedeln. Im Laufe der Jahrhunderte verteilten sie sich über das gesamte Gebiet des heutigen Alaska und passten sich an

Vor mehr als 20 000 Jahren waren Nordamerika und Asien durch eine Landbrücke miteinander verbunden: Beringia, wo sich heute die Beringstraße befindet. Diese ermöglichte es nomadischen Jägern aus Sibirien zu wandern: Im Laufe der Jahrhunderte verteilten sie sich auf dem Gebiet des heutigen Alaska und passten sich dort an. Mehrere Ethnien, die sich in Aussehen, Sprache und Lebensweise unterschieden, stammten von ihnen ab und ließen sich dann auf dem gesamten Kontinent einschließlich der USA nieder. Das Ergebnis ist ein Land mit einer sehr alten Besiedlungsgeschichte, allen voran der Wilde Westen. Die ältesten Knochen Nordamerikas, die des "Arlington Springs Man", wurden in Kalifornien auf Santa Rosa Island vor Santa Barbara gefunden.

Im Jahr 1530 erreicht Hernán Cortés Mexiko-Stadt und anschließend die Küste des Pazifischen Ozeans. Der Konquistador glaubt, dass die ihm gegenüberliegende Küste die Insel California ist, die er sucht. Nachfolgende Expeditionen zeigen, dass es sich in Wirklichkeit um eine Halbinsel handelt, die Baja California (Niederkalifornien), die sich im Norden an Alta California (Hochkalifornien, das heutige Kalifornien) anschließt. Die Küste ist unwirtlich und das Land wild. Durch die Berge der Sierra Nevada und den Ozean isoliert, wurde Kalifornien damals von vielen kleinen Indianergemeinschaften mit unterschiedlichen Dialekten bewohnt, die vom Sammeln, Jagen und Fischen lebten. Im Jahr 1776 wurde ihre Gesamtbevölkerung auf 300.000 Menschen geschätzt. Die gastfreundlichen Indianer verfügten weder über das Gold noch über die Reichtümer, nach denen die Konquistadoren suchten.

Kalifornien, das also die Versprechungen eines Eldorados nicht gehalten hat, bleibt praktisch außen vor, obwohl es für einige Jahrhunderte das Interesse großer Seefahrer weckt, darunter Francis Drake, der Freibeuterpirat der englischen Königin Elisabeth, der sich 1579 an der Küste von Marin County nördlich der Bucht von San Francisco aufhält. Diese war den Entdeckern noch unbekannt. Das liegt daran, dass der für die Bucht charakteristische Nebel und die Geografie so beschaffen sind, dass die Seefahrer die Einfahrt in die Bucht durch die Golden Gate-Mündung systematisch verfehlen

Von 1591 bis 1769 ebneten Jesuiten- und später Franziskanermönche den Weg für die spanische Kolonialisierung. Das Schema war immer gleich: Gründung einer Mission, Bau eines Presidio (militärische Festung), Einrichtung einer Garnison. Die erste Mission, San Diego de Alcala (an der Stelle des heutigen San Diego), wurde 1769 vom Franziskanerpater Junípero Serra gegründet und im selben Jahr wurde die Bucht von San Francisco entdeckt.

Zwischen 1769 und 1823 wurde der berühmte Camino Real gebaut, der Königsweg, der die 21 Missionen in Kalifornien verbindet, die von den Franziskanern auf dem von Indianern bevölkerten Land errichtet wurden. Die Indianer wurden zur Arbeit herangezogen, aber ihre Bevölkerung wurde schnell durch die von den Siedlern mitgebrachten Viren und Bakterien, gegen die sie nicht immun waren, dezimiert. Die letzte und nördlichste Mission wurde 1823 in Sonoma errichtet.

Die Ansiedlung einer spanischen Siedlerbevölkerung wurde mit der Expedition von Juan Bautista de Anza wirksam, die zur Gründung von San Francisco führte. Im September 1776 gründete er dort das Presidio, eine militärische Festung, die noch heute zu sehen ist. Die Mission San Francisco de Asis, besser bekannt als Dolores-Mission, wurde einen Monat später im Oktober 1776 gegründet. Da die spanische Krone 1773 den Erwerb von Land durch spanische Privatpersonen, die bereits in den Missionen oder Presidios (Forts, die die Missionen schützen) leben, erlaubt hatte, waren die Soldaten die ersten, die dieses Angebot nutzten: Sie gründeten die ersten Ranchos in San Francisco, indem sie importiertes Vieh erwarben. Die Gesellschaft organisiert sich auf dieser Grundlage und bleibt bis zur Entdeckung des Goldes hauptsächlich landwirtschaftlich geprägt und wenig wohlhabend.

Im Jahr 1821 erklärte Mexiko seine Unabhängigkeit und Kalifornien wurde mexikanisch mit der Hauptstadt Monterey. Die Mexikaner, die zu dieser Zeit in Südkalifornien leben, vertreiben die Spanier und nehmen die Region in Besitz, die sie Alta California nennen. Während die mexikanische Regierung die Zerstörung mehrerer Missionen fördert, geht die Unterdrückung der Indianer weiter. Dieser politische Wandel ging nicht mit wirklichen sozialen Veränderungen einher und die Kalifornier behielten ihre Lebensweise rund um die sich entwickelnden Ranchos bei.

Im Jahr 1833 waren 88.000 Indianer von der Kirche getauft und 31.000 lebten weiterhin unter der Obhut von Missionaren. Im selben Jahr ordnete die Republik Mexiko, die damals Kalifornien kontrollierte, an, dass die Missionen sofort säkularisiert und in die Hände der Indianer überführt werden sollten. Aufgrund der Gesetze und ihrer Abhängigkeit vom System sehen die Indianer jedoch nicht, dass die Missionen an sie zurückfallen. Vielmehr werden sie sie in die Hände von cleveren Großgrundbesitzern geben. Die Missionen werden geplündert und in der ursprünglichen Wüste zurückgelassen

Die Amerikaner wandern in den 1840er Jahren nach Kalifornien aus. Die mexikanische Regierung toleriert sie, weigert sich aber, ihnen das Recht auf Eigentum zu gewähren. Sie bilden im Sonoma-Tal die Gruppe der Bären, die Bears. Im Mai 1846 wird der Krieg zwischen Mexiko und den Vereinigten Staaten erklärt. Am 14. Juni 1846 rebellieren 33 Amerikaner, ermutigt durch die Anwesenheit von US-Truppen unter dem Kommando von Captain John C. Fremont, in Sonoma gegen die mexikanische Regierung. Am 15. Juni 1846 meutern die Bears gegen die Regierung von General Vallejo: der Bear Flag Revolt. Die Mexikaner werden vertrieben und die Republik Kalifornien wird ausgerufen. Die Flagge mit dem Grizzlybären und dem Schriftzug "California Republic" wird auf dem Platz von Sonoma gehisst. Am 7. Juli 1846 gewann die US-Armee die Schlacht von Monterey: Das Ende der mexikanischen Herrschaft in Kalifornien, das im September 1850 in die Vereinigten Staaten eingegliedert wurde

Am 24. Januar 1848 wurde am American River bei Sutter's Mill in der Nähe von Coloma und Sacramento, am Fuße der Berge der Sierra Nevada, Gold entdeckt. Als Sam Brannan, der Besitzer der Zeitung California Star in San Francisco, von der Entdeckung der Goldader hörte, richtete er einen Laden mit Schaufeln und anderen Utensilien ein, um in der Erde nach den wertvollen Nuggets zu graben. Dann raste er durch die Straßen von San Francisco und verkündete die Nachricht: "Gold! Gold! Gold in the American River!". Innerhalb weniger Tage verwandelte sich der Goldrausch in ein Delirium. Ende 1848 durchstreiften fast 10.000 Goldsucher Kalifornien. Es ist die Zeit der Pilzstädte, die heute als Geisterstädte bekannt sind. Zwischen 1841 und 1869 überquerten fast 300.000 Menschen die Rocky Mountains, um das kalifornische Eldorado zu erreichen.

Die ersten Auswirkungen auf San Francisco sind verheerend. Die Seeleute der Bucht desertierten von ihren Schiffen, jeder gab seine Arbeit und seine Familie auf, um sich in den Strom der Goldsucher zu stürzen. Dann verbreitete sich das Gerücht, dass Chinesen, Europäer, Australier und Südamerikaner in der Bucht landeten. Es sind die Forty-Niners, die aus dem Jahr 1849. Bald quillt die Stadt über und wächst innerhalb eines Jahres von weniger als 1.000 auf rund 25.000 Einwohner an. Als Pilzstadt ist sie auch ein riesiger Slum, in dem die Menschen in Zelten leben und das Chaos herrscht. In der direkten Umgebung von San Francisco gibt es kein Gold, man muss es weiter nordöstlich in Sacramento suchen, das seine Entwicklung ebenfalls dem wertvollen Erz verdankt. Aber in San Francisco gibt es den Hafen, wo Menschen aus aller Herren Länder in Scharen an Land gehen. Die Stadt beherbergt die Goldgräber, die zurückkehren, um das Geld für ihre harte Arbeit in den Bars und Hotels der Stadt auszugeben. Dies ist der Beginn der Barbary Coast. Die Stadt ist nun eine riesige Spielhölle, die aus Opiumhäusern, Bordellen und Spielhöllen besteht

Parallel dazu beginnt das Geld zu fließen. Vor allem im heutigen Financial District, wo Investoren die Goldsuche finanzierten, die ab den 1860er Jahren allmählich versiegte. Der Eisenbahnbau mit billigen chinesischen Arbeitskräften übernahm die Führung und eröffnete 1869 die transkontinentale Eisenbahnlinie, die an der Kreuzung der Central Pacific und der Union Pacific am Promontory Summit in Utah, heute bekannt als Golden Spike National Historic Site, gefeiert wurde. Die Big Four, die vier Hauptinvestoren des Unternehmens, machten damals ein Vermögen. Es handelte sich um Leland Stanford, Collis Huntington, Mark Hopkins und Charles Crocker. Die neue Linie ließ die Einwohnerzahl der Stadt in die Höhe schnellen.

Nach und nach siedelten sich große Industrievermögen an und versuchten, eine respektable Gesellschaft zu bilden. Dank Andrew Hallidies Cable Car, das 1873 eingeführt wurde, wurden die Hügel rund um die Barbary Coast zugänglich. Die Mitglieder der neuen High Society steigen in die Höhen von Nob Hill und Russian Hill auf und entfernen sich immer weiter von den "Kleinen" in der Ebene. Literarische Salons entstehen und Schriftsteller strömen in die Stadt. Mark Twain kam 1860 an Land, im selben Jahr wie Ambrose Bierce, Reporter desExaminer, Robert Louis Stevenson und Jack London. In den 1890er Jahren wird San Francisco zum "Paris des Westens": eine Stadt der Raffinesse und Eleganz. Es ist die große Zeit der viktorianischen Holzvillen.

Die chinesische Gemeinschaft, die seit 1849 stetig gewachsen ist, hat jedoch nicht alles richtig gemacht. Im Jahr 1882 wird der Chinese Exclusion Act verabschiedet, der ihnen das Bürgerrecht entzieht. Die Einwanderung aus China wurde abrupt gestoppt und in den 1890er Jahren kam es zu gewalttätigen Übergriffen auf die Gemeinschaft, die sich nach und nach organisierte. So wurde die Chinese Consolidated Benevolent Association gegründet, die sich für die Rechte von Amerikanern chinesischer Herkunft einsetzen wollte und Programme zur Unterstützung der Gemeinschaft anbot. Erst nach dem Zweiten Weltkrieg und dann mit der Civil Rights Bill von 1964 wurden die ausgrenzenden Gesetze aufgehoben.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts befindet sich San Francisco auf seinem Höhepunkt. Doch am 18. April 1906, gegen 5 Uhr morgens, tötete ein riesiges Erdbeben 100 Menschen und verursachte einen Bruch der Gasleitungen. Ein riesiges Feuer vernichtet drei Tage lang die Hälfte der Stadt, darunter auch Downtown. Schnell wird San Francisco zu einer gigantischen Baustelle. Man baute mit besseren erdbebensicheren Techniken wieder auf und schuf insbesondere die Marina, um die Weltausstellung von 1915 zu empfangen, die die Wiedergeburt der Stadt einläutete.

In den 1920er Jahren wurde Kalifornien zum größten Agrarproduzenten der USA und zur Kornkammer des amerikanischen Westens. Nach dem Börsenkrach von 1929 und der damit verbundenen großen Depression strömen die neuen Armen aus dem Osten und Oklahoma, die Okies, in Scharen in die landwirtschaftlich genutzten Ebenen des Landes. Das sind die Rosinen des Zorns, von denen Steinbeck spricht

Mit der Abschaffung der Prohibition wurde Kalifornien dank der Täler von Napa, Sonoma und Russian River auch zum größten Weinproduzenten der USA.

Kalifornien spielt mit seiner Waffen- und Flugzeugindustrie eine aktive Rolle im Krieg gegen Japan. Doch der Konflikt markiert auch ein schwieriges Kapitel für die japanische Gemeinschaft, die im Stadtteil Japantown ansässig war. Präsident Franklin D. Roosevelt ordnete an, alle Japaner und Amerikaner japanischer Abstammung zu internieren und in über das ganze Land verteilte Lager zu bringen. Nach Kriegsende setzte sich die Japanese American Citizens League in San Francisco für eine Anerkennung des Unrechts ein, das diesen japanischstämmigen Amerikanern angetan worden war. Mit der Unterzeichnung des Friedensvertrags zwischen den USA und Japan in San Francisco im Jahr 1951 wurden sie schließlich von der Regierung rehabilitiert.

In San Francisco wird die Charta der Vereinten Nationen unterzeichnet.

Auf den Krieg folgte eine unglaubliche Zeit des Wirtschaftswachstums, die Trente Glorieuses. Diese drei Jahrzehnte des Wachstums waren in allen vom Konflikt betroffenen Industrieländern zu finden, mit dem Unterschied, dass die USA keinen Wiederaufbau, keine Rationierung und keine neuen Institutionen erleben mussten. Das Wirtschaftswachstum, das durch die Kriegsanstrengungen angekurbelt wurde, hielt mit der Durchführung großer Bauvorhaben an: Autobahnen, Bewässerung, alle Sektoren liefen auf Hochtouren. Kalifornien blüht auf, zieht den Rest der USA, ja sogar der westlichen Welt mit sich und wird zum mächtigsten Staat der Föderation. Der Mythos von Surferstränden, glänzenden Autos und Villen mit makellosen Rasenflächen verbreitet sich: Es ist die Zeit der Beach Boys, vonHotel California..

Ein Teil der Jugend fühlte sich jedoch überfordert und verloren und fand sich in der Wohlstandsgesellschaft der Nachkriegszeit in den USA nicht mehr zurecht. In den 1950er und 1960er Jahren versammelten sich diese Jugendlichen in San Francisco um die Symbolfigur Jack Kerouac und seinen 1957 veröffentlichten Roman On the Road, aber auch um Allen Ginsberg und William Burroughs, die alle drei von dem großen Verleger und Besitzer des City Lights Bookstore, Lawrence Ferlinghetti, unterstützt wurden. Allen Ginsberg beschreibt in seinem Werk Howl die Verzweiflung seiner Generation. Da das Gedicht als obszön gilt, wird es von der amerikanischen Zensur verboten. Ferlinghetti widersetzt sich jedoch dem Gesetz und veröffentlicht das Gedicht. Es kommt zu einem historischen Prozess gegen den Verleger und den Schriftsteller: dem Howl Trial von 1957. In San Francisco und der Bucht finden zahlreiche Demonstrationen statt, um gegen die Zensur zu protestieren. Das Gericht stimmt zu, den Prozess zurückzuziehen: ein beispielloser Sieg.

Der Sieg der Beatniks über die Zensur war eine kleine Revolution, die die Jugend in Aufruhr versetzte. Anfang der 1960er Jahre demonstrierten die Studenten auf dem Campus der UC Berkeley für mehr Freiheiten und der Stadtteil Haight-Ashbury in San Francisco ging in Flammen auf: Flower Power. Lange Haare, freie Liebe, Ablehnung der Institutionen und des Vietnamkriegs... In demselben Viertel wird das Jahr 1967 zum Summer of Love, mit LSD und Marihuana, Psychedelia und sexueller und homosexueller Freiheit. Nach 1967 verließen viele Hippies San Francisco und gründeten bis heute aktive Gemeinschaften, wie z. B. in Bolinas. In Humboldt County, der amerikanischen Hauptstadt der Marihuana-Produktion, leben noch immer viele Hippies der alten und neuen Generation.

Der Summer of Love ermöglichte eine große sexuelle Freiheit und die Homosexuellen organisierten sich bald, um ihren eigenen Aktivismus zu schaffen. Als Harvey Milk und sein Partner Anfang der 1970er Jahre beschlossen, den Stadtteil Haight zu verlassen, wandten sie sich nach Castro: eine billige Gegend mit hübschen, verlassenen Häusern. In ihrem Gefolge bauten sich die Schwulen dort eine kleine Oase der Ruhe: Die Mundpropaganda tat ihr Übriges und schon bald kamen Hunderte von ihnen nach Castro, wo sie die verlassenen Immobilien aufkauften und das Viertel zu neuem Leben erweckten. 1977 wurde Harvey Milk zum Supervisor im Bürgermeisteramt gewählt: ein unglaublicher Sieg für die Schwulen in San Francisco und anderswo. Harvey Milk ist damit der erste offen schwule Politiker in Kalifornien und einer der ersten in den USA. Doch im November 1978 ermordet sein ehemaliger Kollege im Rathaus, Dan White, ihn und Bürgermeister Moscone

Der Schwulenaktivismus setzt seinen Kampf für die Gleichberechtigung fort, muss sich aber bald mit einer neuen Plage auseinandersetzen: AIDS. Die Krankheit trat Anfang der 1980er Jahre auf und traf in erster Linie die Schwulen in San Francisco. Innerhalb eines Jahrzehnts verliert der Castro fast ein Drittel seiner Bevölkerung... Die Gemeinschaft ergreift daher die Initiative, um die Öffentlichkeit und die Behörden zu alarmieren und die Forschung voranzutreiben

Der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten beendet fünf Jahre voller Unsicherheiten und Wendungen beim Thema "Ehe für alle", indem er die Definition der Ehe auf Personen des gleichen Geschlechts ausweitet. Die Gay Pride, die am 29. und 30. Juni stattfand, war eine wahre Explosion der Freude für die homosexuelle Gemeinschaft.

In den 1980er und 1990er Jahren zieht das Silicon Valley Ingenieure, Unternehmer und große Computerfirmen an. Hier wird das Internet geboren. Zahlreiche Start-ups werden über Nacht in einem neuen, modernen Goldrausch gegründet. San Jose hat den Duft eines Eldorados und das Geld wird schnell verdient. Dynamische junge Leute finden sich mit gerade einmal 25 Jahren als Besitzer von beträchtlichen Summen wieder. Es herrscht Euphorie: Die Spekulationsmaschine ist in Gang gesetzt. Doch 2000-2001 platzt die Blase. Seitdem hat sich das Geschäft weitgehend erholt und die Start-ups von gestern sind zu den Mastodonten von heute geworden. Apple, eBay, Facebook, Google oder Yahoo! verkörpern die beeindruckendsten Erfolgsgeschichten. Jüngere Beispiele sind Uber, Airbnb, Instagram oder Yelp

Das Geld aus den neuen Technologien führte jedoch auch zu einer Explosion der Immobilienpreise, so dass San Francisco und seine Bucht unter der Gentrifizierung litten. Die Armen und die Mittelschicht sehen sich gezwungen, in erschwinglichere Gegenden zu ziehen, während sich in der Innenstadt die Obdachlosen vermehren, die oft an einer Vergiftung durch Fentanyl, einem hochwirksamen Opioid, leiden. Mit dem Covid der Jahre 2020-22 kam das Leben zum Erliegen: 40 % der Buslinien wurden eingestellt und die Schulen 14 Monate lang geschlossen. Die Telearbeit leerte Downtown und fast 30 % der Bars, Restaurants, Diskotheken und Geschäfte mussten schließen. Mit dem Ende der Epidemie dürfte das Leben jedoch wieder in Schwung kommen.

Die Jahre 2020 und 2021 zählten zu den schlimmsten Bränden, die Kalifornien je erlebt hat. In nur zwei kurzen Jahren erlagen fast 20 % der Riesenmammutbäume der Glut. Die sieben größten Brände in der Geschichte des Staates fanden seit 2018 statt, und das Megafeuer Oak Fire im Sommer 2022, das an der Westflanke des Yosemite-Nationalparks leckte, widersprach diesem tragischen Trend nicht.