Reiseführer Akaroa

In der Sprache der Maori bedeutet Akaroa "langer Hafen". Dieser kleine, charmante Ort mit 800 Einwohnern liegt am Rande der Banks-Halbinsel am Ufer der French Bay und ist ein Muss für jeden Franzosen, der die Südinsel besucht. Im Jahr 1838 gelang es dem Walfangkapitän Jean Langlois, mit der örtlichen Bevölkerung den Kauf von 12.000 Hektar Land für 1.000 Francs auszuhandeln. Nach seiner Rückkehr nach Frankreich gründete er die Compagnie Nanto-Bordelaise mit dem Ziel, Neuseeland zu kolonisieren. Er machte sich daran, 57 Personen zusammenzutrommeln, die ihn an Bord der Comte de Paris begleiten sollten, die von dem Kriegsschiff L'Aube begleitet wurde, dessen Kommandant Charles Lavaud war. Als er in Bay of Islands ankam, erfuhr er vom Vertrag von Waitangi und hatte keine andere Wahl, als sich der Tatsache zu stellen, dass das Land nun unter britischer Souveränität stand. Die HMS Britomart wurde sofort losgeschickt, um die britische Flagge in Akaroa aufzustellen, sodass der Union Jack bereits im Hafen wehte, als die Franzosen am 17. August 1840 dort ankamen. Der Streit um den Besitz des Landes dauerte lange an, und schließlich musste die Nanto-Bordelaise Company das Land an ihren Konkurrenten, die New Zealand Company, weiterverkaufen. Trotz der Niederlage entschieden sich einige Franzosen zu bleiben, und das Dorf bewahrt heute in seinen Straßennamen und seiner allgemeinen Atmosphäre sichtbare Spuren dieser Präsenz. Im Jahr 1991 wurde am French Settlers Memorial von Michel Rocard, dem damaligen Premierminister unter François Mitterand, eine Gedenktafel angebracht.