Reiseführer Blenheim

Blenheim ist die bevölkerungsreichste Stadt in Marlborough (29.300 Einwohner) und die Lunge der Region, in der Wein angebaut wird. Bereits in den 1840er Jahren begann man in der Region mit der Schafzucht und die Gemeinde wurde 1852 gegründet, als der Schotte James Sinclair beschloss, hier ein erstes Geschäft zu eröffnen. Die Siedlung war zunächst unter dem Namen The Beaver ("der Biber") bekannt, da die umliegenden Flüsse häufig überschwemmt wurden. Zehn Jahre später führte die Entdeckung von Gold im Wakamarina River zu ihrer raschen Entwicklung. Heiße, trockene Sommer und milde Winter begünstigten hier die Entstehung neuer landwirtschaftlicher Produkte, mit Obst und später auch Wein. Blenheim rühmt sich heute, die meisten Sonnenstunden des Landes zu haben (ein Titel, der von Whakatane in der Bay of Plenty oder sogar von seinem Nachbarn Nelson umkämpft wird). Seit den ersten Weinreben, die in den 1970er Jahren gepflanzt wurden, hat sich Marlborough zum wichtigsten Weinanbaugebiet Neuseelands entwickelt. Die wichtigsten verwendeten Rebsorten sind Sauvignon Blanc und Chardonnay, und einige Cuvées sind mit den besten französischen Weinen vergleichbar.Sein Māori-Name "Te Waiharakeke" ist eine Kontraktion aus "wai", Wasser, und "harakeke", dem Māori-Namen der endemischen Pflanze, die als "flax" bezeichnet wird und doch nichts mit Flachs ("flax" auf Englisch) zu tun hat, außer der Qualität ihrer Fasern. "Te Waiharakeke bedeutet also "Wasser mit Flax" und bezieht sich, ebenso wie der Spitzname "The Beaver", auf die Neigung des Flusses, ein wenig über die Ufer zu treten.