Reiseführer Aoraki/Mount Cook-Nationalpark

Der 70.000 Hektar große Mount Cook Nationalpark wurde 1953 gegründet und nach dem gleichnamigen Gipfel benannt, dem 3.724 Meter hohen Dach Neuseelands. Die Maori nannten ihn Aoraki, den "Wolkenhimmel" oder "Wolkendurchbrecher". In der polynesischen Mythologie ist Aoraki der mächtigste der Söhne des Himmels (Raki), der vom Himmel herabkam, um seine Mutter, die Erde (Papa), zu umarmen. Der erste Versuch, den Koloss zu besteigen, wurde 1882 von dem Iren William S. Green unternommen, der jedoch aufgrund schlechter Wetterbedingungen 100 Meter vor seinem Ziel scheiterte. Zwölf Jahre später hatten drei Neuseeländer unter der Führung von Tom Kyfe mehr Glück. Die erste Frau, der dieses Kunststück gelang, war die Australierin Freda du Four im Jahr 1910. Das gesamte Schutzgebiet umfasst die größten Gletscher Ozeaniens und 140 Berge, die höher als 2.100 Meter sind, davon 27 Berge, die höher als 3.050 Meter sind. Zusammen mit den benachbarten Nationalparks Fiordland, Mount Aspiring und Westland ist es Teil des Weltnaturerbes. Das winzige Mt Cook Village ist der Hauptanziehungspunkt in der Umgebung. Wenn es wolkenlos ist, ist die Aussicht fantastisch und es ist nicht ungewöhnlich, einem Kea zu begegnen, dem berühmten endemischen, wenig scheuen Papagei mit seiner unglaublichen Intelligenz. Der Weg hierher ist ein Erlebnis für sich und kann sogar als Tagesexpedition vom Lake Tekapo über den Lake Pukaki unternommen werden.