Reiseführer Mount Elgon National Park

Der Mount Elgon liegt östlich von Mbale an der Grenze zu Kenia und ist mit einer Höhe von 4321 m am Wagagai Peak der achthöchste Berg des afrikanischen Kontinents. Wie die meisten anderen Berge in der Region ist auch Mount Elgon ein erloschener Vulkan, der durch die tektonische Aktivität entstanden ist, die das Rift Valley in den letzten 30 Millionen Jahren nach und nach geformt hat. Der Elgon soll vor 24 Millionen Jahren zum ersten Mal ausgebrochen sein und danach etwa 14 Millionen Jahre lang aktiv geblieben sein. Die Erosion hat das Relief stark in Mitleidenschaft gezogen, sodass es in unvordenklichen Zeiten das höchste Relief Afrikas war und den heutigen Kilimandscharo mit seinen 5.895 Metern bei weitem übertraf. Der Berg ist insbesondere für seine 40 km2 große Caldera bekannt, die heiße Quellen und Sümpfe, Wasserfälle, Schluchten, Felswände (wie die von Mudange) und Höhlen beherbergt. Viele Flüsse entspringen an den Hängen des Vulkans und machen ihn zu einem wahren Wasserschloss, das das landwirtschaftlich genutzte Vorgebirge versorgt. Der erste Europäer, der die Hänge des Mount Elgon betrat, war der schottische Naturforscher und Entdecker Joseph Thomson im Jahr 1883, während Frederick Jackson Jahre später als erster Westler die Caldera erreichte. Für die Bagisu, die auf der Westseite des Massivs leben, ist Mount Elgon die Verkörperung ihres Gründungsvorfahren Masaba; daher benennen sie den Berg auch nach ihm. Der ugandische Teil des Mount Elgon wurde Anfang der 1990er Jahre zum Nationalpark erklärt und hat eine Fläche von 1.121 km². Die Vegetation ändert sich mit der Höhe und dem Niederschlag: Von der Stufe (1.500 bis 2.500 m), in der die für tropische Gebirge typischen Waldarten(Prunus africana, Teakholz etc.) vorherrschen, geht die Vegetation in die Stufe (1.500 bis 2.500 m) über.), über die afro-alpine Stufe (über 3.500 m) mit Lobelien und Kreuzkraut, den lichten Wald (2.500 bis 3.000 m) mit Bambus (nur an der West- und Südseite) und die Heide (3.000 bis 3.500 m). Säugetiere werden außer Affen (Grüne Meerkatzen, Colobus, Paviane...) nur selten gesichtet, obwohl einige Büffel und waldtypische Elefanten zusammen mit dem Leoparden innerhalb des Parkgeländes leben. Die Vogelwelt ist zahlreich, da etwa 300 Arten gezählt wurden, darunter einige endemische Arten wie der Jackson-Frankolin