Reiseführer Queen Elizabeth National Park

Der Queen Elizabeth Nationalpark liegt zwischen dem Lake Edward und den Ausläufern des Rwenzori, am Ende des Rift Valley, und ist das meistbesuchte Tierschutzgebiet des Landes. Er wurde von der UNESCO zum Weltbiosphärenreservat erklärt und bietet auf einer Fläche von fast zweitausend Quadratkilometern Savannen mit Akazien und Kandelaber-Wolfsmilch, Waldgebiete, Flüsse, Vulkankrater, Seen und Ebenen, die eine großartige Auswahl an natürlichen Reichtümern Ostafrikas darstellen. Fast 100 Säugetierarten sind im Park registriert: elefanten-, Büffel- und Antilopenherden (darunter der endemische Uganda-Cob oder der unauffällige Sitatunga), Hyänen, Löwen, Leoparden und Schimpansen (in der Kyambura-Schlucht), colobus, Paviane und bei einer Bootsfahrt auf dem Kazinga-Kanal, der Lake George und Lake Edward verbindet, tummeln sich Nilpferde, einige Krokodile und Hunderte von zwitschernden Vögeln. Der Queen Elizabeth Park ist mit rund 620 bekannten Federvieharten der größte Park Ostafrikas und eines der artenreichsten Vogelschutzgebiete der Welt. Im südlichen Teil des Parks, im Ishasha-Gebiet, leben die berühmten Baumlöwen, die sich in den Ästen der Platanenbäume niederlassen. Das Gebiet, auf dem heute der Park liegt, war früher Weidegebiet der Basongora-Hirten und wurde aufgrund von Viehkrankheiten fast vollständig verlassen. Um die Wilderei zu bekämpfen und dem Druck der Baumwollbauern standzuhalten, richteten die britischen Behörden in den frühen 1920er Jahren zwei Jagdreservate ein, das Lake-Edward- und das Lake-George-Reservat, die 1952 zum Kazinga-Nationalpark zusammengefasst wurden. Der Park wurde zwei Jahre später anlässlich des Besuchs von Königin Elisabeth II. in Queen Elizabeth umbenannt. Wie im ganzen Land ging auch hier die Tierwelt während der Jahre der Diktatur schrecklich zurück, so schrumpfte beispielsweise die Elefantenpopulation von viertausend auf weniger als zweihundert Tiere! Seit nunmehr zwanzig Jahren haben sich die Populationen wieder erholt und wachsen von Jahr zu Jahr weiter. Die geringe Höhe des Parks, der sich am Ende des Großen Grabenbruchs befindet, und seine Lage am Äquator machen ihn zu einer der wärmsten Regionen des Landes mit Tagestemperaturen, die nur selten unter 20 °C fallen