Reiseführer Malé

Malé ist die kleinste Hauptstadt der Welt mit einer Fläche von 2 km², was der Größe von zehn Fußballfeldern entspricht. Obwohl sie sehr klein ist, ist Malé das geografische, wirtschaftliche, politische und kulturelle Zentrum der Malediven. Sie war als "Insel der Sultane" bekannt, die sie als Standort für ihre Paläste wählten. Nach der Islamisierung des Landes im 12. Jahrhundert wurde Malé zum religiösen und administrativen Zentrum des Landes. Malé ist die Abkürzung des Wortes "Maaliu", das "Hauptinsel" bedeutet. In jüngerer Zeit wurde sie "Mahal" genannt, was so viel wie "Palastinsel" bedeutet.Das Zentrum der Aktivitäten auf der Insel ist der Hafen. Fast alle Rohstoffe sowie die meisten Lebensmittel kommen an Bord von Handelsschiffen und Dhonis, die ihre Fracht an den Kais entladen. Diese Frachtschiffe müssen zwischen den Inseln navigieren, wobei sie von den Dhonis durch die schmalen Kanäle geführt werden, die in die Korallenwand gebohrt wurden, die im 17. Jahrhundert unter der Wasseroberfläche errichtet wurde, um die Wellen zu brechen. Früher waren die Straßen mit weißem Sand bedeckt, der in der Nacht gefegt und ständig erneuert wurde. Einige Gassen, die sogenannten goalhis, haben diese Besonderheit beibehalten, aber fast alle Straßen und breiten Verkehrsadern (magus) sind heute gepflastert oder betoniert. Malé, das seit den 1970er Jahren einen rasanten demografischen und wirtschaftlichen Aufschwung erlebt hat, ist eine besondere Hauptstadt, einzigartig in der Welt, ein kleines Stück Land voller Menschen in der Trägheit des Indischen Ozeans.Die Bevölkerung von Malé ist extrem dicht. Während der Brite H. C. P. Bell 1921 etwa 5.000 Einwohner auf der Insel zählte, waren es 1970 bereits 20.000 Menschen. Danach erlebte sie einen außerordentlichen Bevölkerungsanstieg auf etwa 120.000 Einwohner. Das natürliche Bevölkerungswachstum aufgrund der verbesserten Lebensbedingungen wurde durch eine Einwanderungswelle von der Insel Gan verstärkt. Fast 10.000 Menschen, die bis dahin von den Briten im Addoo-Atoll beschäftigt worden waren, wurden 1976, als die Konzession aufgegeben wurde, arbeitslos und wanderten in die Hauptstadt ab. Um die wachsende Bevölkerung aufnehmen zu können, wurden die geografischen Grenzen der Insel zweimal mit Hilfe von Dämmen, die ins Meer ragten und hauptsächlich im Süden der Insel gebaut wurden, erweitert. Vor kurzem wurde die Insel Villingili an die Hauptstadt angegliedert. Villingili, die früher für den Tourismus genutzt wurde, wurde nach Ablauf der Konzession von den maledivischen Behörden übernommen und zu einem Wohngebiet ausgebaut, um Malé zu entlasten. Obwohl der Ort in Bezug auf die Vegetation und die Strände attraktiver als Malé ist, zögert die Bevölkerung von Malé, den Schritt zu wagen und sich hier niederzulassen, und zieht es vor, in der Hauptstadt zu bleiben. Im Mai 2004 wurde ein weiteres spektakuläres Projekt zur Entlastung von Malé ins Leben gerufen: Hulhumalé. Diese künstlich vergrößerte Insel, die die Insel des Club Med mit dem Flughafen verbindet, könnte langfristig 150.000 Malediver beherbergen. Diese Mammutaufgabe wurde mithilfe von riesigen Pumpen bewältigt, die Tag und Nacht Sand ansaugen und in die Lagune spucken. Für viele Einwohner von Malé war der Bau von Hulhumalé eine gute Idee, wenn man die kritischen Bedingungen bedenkt, unter denen man in der Hauptstadt lebt. Heute ist die Regierung mit technologischer und finanzieller Hilfe der Chinesen dabei, den Flughafen und Hulhumalé mit Malé durch eine Brücke zu verbinden. Mit 120.000 Menschen, die sich auf 1,5 km² drängen, ist Malé die am dichtesten besiedelte Stadt der Welt und daher nicht gerade die lebenswerteste. Gefühle von Überfüllung und Erstickung, etwas, das ein Tourist auf der Durchreise nach Malé schnell feststellen wird. Die Mieten sind extrem teuer und ganze Familien leben in Zweizimmerwohnungen für 1.000 US$ im Monat. Beengter kann man nicht wohnen.Malé ist so klein, dass es unmöglich war, einen Flughafen zu bauen. Linienflugzeuge landen daher auf der Nachbarinsel Hulhulé, die nur wenige Kilometer entfernt ist. Diese Insel war jahrelang die Zweitresidenz der Sultane und beherbergte die Bevölkerung der Giraavarus, die Nachfahren der ersten Bewohner der Malediven, die nach Malé umgesiedelt wurden, als der Flughafen in Hulhulé investierte. Der internationale Flughafen von Malé wurde 1981 eröffnet und besteht aus einer einzigen Landebahn, die im Wasser beginnt und endet. Die Landung ist hier besonders beeindruckend. Bis zum letzten Moment sind Sie überzeugt, dass das Flugzeug ins Wasser rast, dann spüren Sie plötzlich, wie die Räder den Asphalt berühren. Sobald Sie das Flugzeug verlassen haben, warten die Dhonis entlang des Flughafenpiers auf Sie, um Sie nach Malé oder auf die Insel Ihrer Wahl zu bringen. Auch hier sind beeindruckende Bauarbeiten im Gange. Eine künstliche Start- und Landebahn für A380-Maschinen ist im Bau, ebenso wie ein Taxistandplatz und ein Parkplatz. Der derzeitige Flughafen ist überlastet und es ist nicht ungewöhnlich, dass man am Ende der Startbahn warten muss, bis ein Platz auf dem Rollfeld frei wird, um die Passagiere aussteigen zu lassen.