MAKHTESH RAMON (CRATÈRE RAMON)
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Der Makhtesh Ramon ist eine spektakuläre, 500 m tiefe geologische Formation, die sich über 40 km Länge und 9 km Breite mitten im Negev neben der Stadt Mitzpe Ramon erstreckt. Er gehört zu den fünf Makhteshim, die sich in der Region befinden (Makhtesh Ramon, Makhtesh Gadol, Makhtesh Katan und zwei kleinere Makhteshim). Sie werden gemeinhin als Krater bezeichnet, sind aber eigentlich Karsterosionskreise, die alle auf denselben Entstehungsprozess zurückzuführen sind.
Ursprünglich stand hier ein Berg, dessen Gipfel durch die seismische Aktivität des syrisch-afrikanischen Grabens asymmetrisch angehoben wurde. Regenfälle führten zu Erosion an der Oberfläche und an den Seiten und schufen durch Infiltration unterirdische Hohlräume. Die Wasserzirkulation innerhalb der so entstandenen Hohlräume formte eine Karstlandschaft, in der das weiche Gestein unterhalb der Kappe allmählich abfloss. Die harten Felsen auf dem Gipfel brachen unter ihrem Gewicht zusammen und wurden von einem Wadi, dem Nahal Ramon, weggespült. Der Boden enthält eine sehr große Vielfalt an Gesteinen, Mineralien und bunten Sanden, aber auch Fossilien. Im Krater und in der Umgebung bauen einige Fabriken Quarz, Ton, aber vor allem Gips ab. Die Flora und Fauna ist wüstenähnlich und sehr vielfältig.
Ein Faltblatt mit dem Namen Makhtesh Ramon Nature Reserve, das im Mitzpe Ramon Visitor Center erhältlich ist und auch von der Website des Parks heruntergeladen werden kann, enthält Einzelheiten zu den Spaziergängen und Wanderungen, mit denen man den Krater erkunden kann. Die Dauer variiert von einer Stunde bis zu drei Tagen und betrifft alle Schwierigkeitsgrade. Etwa 12 km von Mitzpe Ramon entfernt, im Herzen des Kraters, befindet sich ein Nomadenlager, das Besucher auch über Nacht beherbergt.